— Я не хочу, чтобы ты думала обо мне как о святом. Я таким точно не являюсь. Но факт остается фактом: если бы я не выдал этих двух девушек замуж, их, скорее всего, ожидал бы постриг в монахини, — коротко ответил я.

Розалия вздрогнула всем телом. Уверен, что Роберт Мерде не раз и не два угрожал ей тем же самым, так что она прекрасно понимала, о чем идет речь.

— Прости, я не имела понятия, — тихо и с раскаянием произнесла она. Я лишь тяжело вздохнул — чувство стыда стало еще горше. Но что я мог поделать? Если сейчас расскажу Розалии всю правду, неизвестно, чем это может обернуться против меня. Экспериментировать с этим у меня не было никакого желания.

— Давай лучше обсудим твои расчеты. Расскажи мне, как ты их делала? —поинтересовался я, скорее, чтобы сменить скользкую тему на более нейтральную, возможно, даже приятную. Розалия вновь замялась.

Что такое? Неужели я опять сказал что-то не то?

Но потом она начала говорить, и чем больше она говорила, тем выше поднимались мои брови. Я давно забыл о еде и о том, зачем мы сюда пришли. Розалия говорила не просто удивительные вещи — она говорила удивительно правильные вещи.

Каждое ее слово было логичным, подкрепленным доводами, с которыми было сложно спорить. Кроме того, она упоминала какие-то формулы и расчеты.

Это было что-то совершенно невероятное и труднообъяснимое. Да что там! Даже мой советник вряд ли смог бы сделать половину тех выводов, которые Розалия так просто и легко мне разложила, а ведь он долго и упорно учился.

Было сложно, даже невероятно, представить, что столь юная девушка без должного образования могла на такое быть способна. Хотя, честно говоря, даже с образованием я никогда не встречал ничего подобного.

Но мне не хотелось ее прерывать. Она выглядела удивительно вдохновленной, если не сказать счастливой, когда говорила о цифрах и выводах.

Как-то совсем незаметно ужин закончился, и мы оказались за столом вдвоём с Розалией и кучей книг. Девушка демонстрировала мне цифры в книгах и объясняла мне же самому, как работает всё в моём же герцогстве, и делала это настолько хорошо, что я просто диву давался. Ведь я совершенно точно знал, что она тут никогда не бывала и понятия не должна иметь о прибыльности торговли пушниной.

Да что там! Моя семья вообще предпочитала такую информацию держать в секрете и никому лишний раз не показывать, а тут мне не просто рассказывали, как я веду это дело, но ещё и демонстрировали, как его можно улучшить. И почему-то мне верилось в то, что говорит Розалия.

— Знаете, то, что вы предлагаете, несколько рискованно, не буду скрывать, звучит это весьма заманчиво, но я всё равно хотел бы это завтра обсудить со своим советником. Я хочу попробовать вложить деньги, но, скорее всего, не в таком объёме — а только половину той суммы, которую вы рекомендуете. Поймите меня правильно: я вам доверяю, но совсем не привык рисковать деньгами без крайней необходимости, — я очень надеялся, что мои слова не покоробят девушку, но к моему облегчению Розалия только спокойно кивнула, а затем и вовсе потянулась за пером и бумагой.

— Это скорее показывает вас как разумного мужчину, который не спешит верить первому встречному-поперечному, даже если речь идёт о собственной невесте, —совершенно неожиданно произнесла Розалия. — Кроме того, мне приятно знать, что вы не можете просто взять и выложить деньги куда-то, это говорит о том, что вы понимаете: деньги не должны лежать, а должны работать! Это весьма радует!

Я посмотрел на Розалию и в который раз подумал о том, что мне на голову по какой-то непонятной причине свалилось настоящее счастье, и сейчас главное —его не упустить и не потерять. Моя невеста тем временем начала что-то рисовать и писать на листке бумаги.

— Вот так примерно будет выглядеть прибыль. Это усреднённое значение, может быть как хуже, так и лучше, но, как ни крути, дело того стоит, — удовлетворённо выдала она, а я шокированно рассматривал невесту, понимая, что мне нужно как можно быстрее тащить её под венец, пока этого не сделал кто-то другой, а ещё, что к моему стыду у меня становится всё меньше и меньше желания помогать ей с образованием. Останется ли она со мной, будет ли рожать мне детей, если узнает всю правду и, более того, у неё появится право и возможность решать о своей собственной жизни?

Ведь обученная магичка, если и не сможет расторгнуть брак, то может отказаться рожать, если это будет угрожать её жизни.

Розалия Фаейр ака Мария Викторовна

В постель я буквально падала от усталости, но с ощущением не то чтобы удовлетворения, а настоящего счастья — и у меня для этого были все причины. Я очень боялась и переживала о том, как пройдёт этот день, рисовала себе жуткие картины собственного будущего, одна другой хуже. А что же вышло?