Я вновь посмотрел на отчёты и покачал головой, смотря на цифры. Это же просто глупость какая-то.

Одно хорошо — это магия самой девушки. Лекарь принёс мне предварительные расчёты, и выходило, что её магия огня, входя в резонанс с моей собственной, определённо пошла бы мне на пользу. Уже не говоря о том, как бы повезло нашему ребёнку, если бы ему досталась магия и от отца, и от матери.

Опять-таки за Розалию Файер давали плодородный земельный надел, который граничил с территорией герцогства.

И всё же жить всю свою жизнь с дурочкой? Я устало покачал головой, но всё же решил дать Розалии последний шанс. Кто его знает, насколько придирчивым был проверяющий, а может быть, блондинка и вовсе нелюдима и непривычна к мужчинам, а потому впадает в ступор, стоит ей только увидеть представителя сильного пола.

Надо отметить, что и такая черта совсем не казалась мне привлекательной для брака, но, по крайней мере, это точно было намного лучше, чем глупость. Только это, в конце концов, и заставило меня написать ответ Роберту Мерде и договориться с ним о встрече, которую я весьма успешно решил совместить с делами, накопившимися у меня в столице. Путешествовать я не любил, поэтому обычно обходился порталами — быстро, эффективно, а для мага моего уровня совсем несложно.

Так что через три дня я уже лично пытливо осматривал отчёты о продажах камней и пушнины, а также согласовывал цены на поставки зерна и провианта. Всё это необходимо было закупить и отправить задолго до того, как наступят холода. К тому же, к обозам нужно было найти охрану, которая не будет стоить целое состояние.

Одним словом, дел у меня было выше крыши. Ведь одно я усвоил вполне чётко: хорошему хозяину всегда найдётся работа, и спится сладко и крепко только тогда, когда она сделана.

Так что я совершенно честно забыл про Роберта Мерде. Вот вылетело у меня из головы, поэтому, когда я увидел на пороге разодетого в пух и прах знатока, то очень удивился. Это что, купец какой-то? Нет, этого просто быть не может, потому что ни один купец в трезвом уме не стал бы выпячивать своё благосостояние напоказ и уж тем более столь безвкусным образом.

Поэтому я просто замер с удивлением и непониманием, разглядывая человека, который стоял на пороге моего кабинета.

— Милорд, мы с вами собирались обговорить условия вашей помолвки с Розалией Фаейр, — произнёс незнакомец, а картинка в моей голове начала быстро складываться.

Вот только приятного в ней было мало, хотя бы просто потому, что Роберт Мерде усиленно пытался вести себя так, как будто мы были ровней, хотя у него на самом деле не было ни магии, ни титула. Более того, моя интуиция подсказывала, что и его наряд, переваливший за грань вульгарности, также был оплачен с помощью финансов его племянницы.

Может быть, огромные счета на одежду и драгоценности объяснялись совсем не пристрастиями самой девушки, а её родственника? Да что там, на нём сейчас драгоценностей было больше, чем на некоторых придворных дамах.

— Проходите, месье, присаживайтесь, — ответил я, указывая ему на кресло напротив, а лицо Роберта Мерде дрогнуло от гнева.

Он что, всерьёз рассчитывал на то, что я буду обращаться к нему как к равному? С какой стати?

Но, видимо, хряк вовремя вспомнил о том, что он хочет как можно быстрее продать мне свою племянницу и получить за это заранее оговоренную сумму. Я же тем временем продолжал рассматривать Роберта Мерде, пытаясь найти хоть какое-то, сходство с тем портретом, который получил со своей невесты.

Надо будет обязательно отправить кого-то посмотреть на девушку вживую. Что-то я совсем не доверял этому дядюшке, который, однако, не собирался терять времени и тут же приступил к восхвалениям своей племянницы. Звучало это ужасно фальшиво и наигранно. И не только потому, что мне было прекрасно известно, что, Роберт Мерде врёт, не стесняясь и не краснея, но и потому, что сам мужчина совершенно не верил тому, что говорит. К тому же, он был откровенно отвратным вруном.

А ведь есть такие, на которых хотя бы приятно посмотреть из-за мелькающего вдохновения на лице, но это точно был не тот случай.

На лице этого хряка открыто считывались ненависть и животный страх, который он испытывал к своей племяннице.

— Как часто у девушки бывают приступы? — я перебил его безжалостно и грубо, потому что совершенно не собирался терять кучу времени на выслушивание этого бреда.

— Мы нашли хорошего, пускай и дорогого врача, так что приступы стали намного реже, — шокированно проблеял Роберт Мерде, а я постучал пальцами по столу.

Это был уход от прямого ответа на мой вопрос. Мне такое совсем не нравилось.