— Который из них? — только и спросил я, вовремя подумав об иллюзии и о маге, который мог бы ее носить. Если в ангаре он был под личной, то я бы сейчас ни за что его не узнал, даже если бы нас поставили нос к носу.

Кри молча ткнул пальцем в мужика, который был изображен на фото левее, и я внимательно к нему присмотрелся.

Среднего роста, хорошо сложенный, крепкий, загорелый, молодой. Лицо, правда, оказалось раскрашено черно-фиолетовыми полосами, почти как у меня в то время, когда я охотился по норлаэнским лесам за Дэмом Хатхэ. Но судя по тому, что я увидел, в то время, когда было сделано фото, мужик уже тогда был достаточно хмурым, неулыбчивым. С мрачным взглядом из-под густых бровей, поджатыми губами и таким же мрачным выражением на физиономии, которая прямо-таки говорила: всех убью, один останусь.

Вероятно, это и был тот самый тип, которого я не так давно собственноручно оглушил и передал Кри для дальнейшей разработки. Тот самый холеный мужик с невыразительным голосом и холодным взглядом. Только на фото неизвестно какой давности он еще был обычным служакой, без того налета лоска и ауры власти, которые появились в нем гораздо позже. Был немного стройнее, чем сейчас. Быть может, любил охоту. Ну и в остальном выглядел попроще, чем тогда, когда отдавал приказ от меня избавиться.

— Когда-то его звали Норлам Шакс, но в последние годы он носит кличку Шакко[1], — проговорил Кри, проследив за моим взглядом. — Его настоящее имя проходит по спискам военного министерства, но в личном деле нет ничего особенного. Родился пятьдесят два года назад в провинции Хасхо. Самородок с достаточно сильным даром иллюзиониста. Дар проявился достаточно поздно, в целых тринадцать лет, да и то под влиянием трагических обстоятельств — на охоте у парня на глазах взрослый дарнам убил его отца и чуть не убил самого Норлама. Мать на тот момент была беременна вторым ребенком и от горя родила раньше срока. При этом роды случились дома, на селе, были стремительными, да еще и осложнились, так что, когда бригада целителей прибыла из города, младенец уже не дышал, а мать находилась при смерти. Мальчишка Шакс в итоге остался сиротой, но благодаря покровительству Хасхо все-таки выжил, выкарабкался, после чего выучился и отправился служить в армию по контракту.

— Где именно он служил? — настороженно спросил я, знаком попросив посмотреть другие файлы и с разрешения Кри открыв личное дело наемника.

— В самых разных местах.

— Босхо?

— Нет, — качнул головой маг. — Провинция Босхо в его послужном списке как раз не значится. Хасхо, Расхэ, Урхэ, Дэсхэ, Архо, Норасхэ… он постоянно кочевал из одной крепости в другую, причем не только в северных провинциях. Его и на юг частенько заносило, да и на востоке он успел отметиться. Причины увольнения в деле, правда, не указаны, но есть предположение, что парень был конфликтным, поэтому больше чем на год-два нигде не задерживался. И до серьезной должности, несмотря на немалый стаж, так и не дослужился.

Я нашел глазами интересующую меня строчку в личном деле и замер.

— Здесь написано, что он служил в крепости Ровная…

— Да, — бесстрастно подтвердил Кри. — Это последнее место службы, которое указано в его деле. Там же он и погиб, если верить официальным источникам. Тринадцать лет назад, во время открытия одного из разломов. Именно в то время, когда твой опекун, служа в той же самой крепости, получил тяжелое ранение. Тебе это ни о чем не говорит?

У меня что-то екнуло к груди.

Дайн…

Да ну, не может быть!

Я торопливо забрал планшет со стола и, быстро пролистав личное дело Шакса, своими глазами убедился: дата смерти — четырнадцатое октэра[2] шесть тарнов[3] восемьдесят третьего года. Место смерти: провинция Хатхэ, крепость Ровная. Причина смерти: нападение дайна. Свидетелей нет, тела нет, других доказательств нет. Но оно и немудрено. В то время в крепости Ровная случилось столько незапланированных смертей, что на безвестную гибель какого-то там Норлама Шакса, который нигде не смог ужиться и до самой смерти ходил с погонами, если использовать земную терминологию, лейтенанта, никто и внимания не обратил.

Я же прекрасно помнил слова мастера Даэ о том, что именно едва не послужило причиной падения крепости Ровная. Как и о том, что предателя, вмешавшегося в работу автоматической системы ведения огня, так и не нашли, хотя искали активно и, не добившись результатов, вскоре пришли к выводу, что дайны и его тоже схарчили.

Но я в то время не поинтересовался ни именем предателя, ни его биографией, ни тем более наличием у него дара, тогда как мастер Даэ, вероятно, не счел нужным об этом упомянуть. А между тем Шакс был иллюзионистом. Причем уже тогда, тринадцать лет назад, несмотря на поздно открывшийся дар, он, будучи самородком, смог взять полноценный третий уровень. И именно наличие у него магии иллюзий кардинально меняло взгляд на проблему предательства в Ровной. Как и на то, что в действительности предатель мог вовсе не погибнуть от лап дайнов, а попросту накинуть на себя чужую личину и благополучно свинтить из обреченной крепости во время эвакуации.

Я шумно выдохнул, когда до меня дошла эта простая и вместе с тем до отвращения правдоподобная мысль, после чего я, естественно, полез копаться дальше. И вот когда я пролистал всю биографию Норлама Шакса… когда выяснил, где именно и в какой должности он служил… когда нашел в его личном деле отметку о прохождении технических курсов, в том числе факультатива в старшей школе на тему магического программирования, которое он в дальнейшем закрепил во время службы в одной из провинций в качестве ведущего оператора, а потом в этой же должности появился в крепости Ровная…

Вот тогда все наконец-то сложилось в моей голове до конца.

Ну а завершающим штрихом стала информация о том, что свою самую первую учебу Норлам Шакс проходил… где бы вы думали? Ну разумеется, в школе Ганратаэ, куда десятилетиями стекались самородки сразу со всех северных провинций! И поскольку сорок лет назад тан Расхэ еще не взял эту школу под свою руку, поскольку находилась она в ведении рода Босхо и там же, как я уже знал, нередко учились его несовершеннолетние, но при этом уже достаточно предусмотрительные отпрыски, старательно выискивающие среди одаренных детей своих будущих вассалов, то додумать все остальное уже не составило большого труда.