Я отложил планшет и на мгновение прикрыл глаза, лихорадочно обдумывая полученные сведения.

— Я смог тебя заинтересовать? — все так же ровно осведомился Кри, когда в моей голове закрутились невидимые шестеренки, увязывая разрозненные ниточки в уже вполне правдоподобную картину.

Я открыл глаза и внимательно на него посмотрел.

Знал ли он о том, что случилось тринадцать лет назад в крепости Ровная и почему она едва не пала во время открытия внеочередного разлома? Раскопали ли его люди связь между Шаксом и таном Босхо? Или же они так глубоко не рыли, поэтому Кри действовал интуитивно и, отыскав призрачную ниточку между Шаксом и моим наставником, ударил наугад? Вслепую? Не догадываясь, что связь между ними и недавними событиями в Нижнем городе намного теснее, чем кажется на первый взгляд?

— Кто второй? — вместо ответа кивнул я на фото, где помимо Шакса стоял такой же молодой, малость смазливый парень с белозубой улыбкой.

Маг на него даже не взглянул.

— Обычный рядовой. Снимок сделан в одной из крепостей провинции Норасхэ около двадцати пяти лет назад. Он был в деле Шакса.

— Личность мужчины установили?

— Да. Но пока он не вызывает подозрений.

— Хорошо, — на мгновение задумался я. — Мне будут нужны его данные. И проверьте его заодно на возможную связь с крепостью Ровная, а также с таном Босхо или с кем-то из его приближенных. Ты не будешь против, если я с ним пообщаюсь?

Кри вежливо удивился.

— С кем? С Шаксом?

— Разумеется. Раз уж у нас обоих появились вопросы к этому человеку, думаю, будет нелишним их ему задать.

— Уверен, что справишься? — вопросительно приподнял брови маг.

Я в ответ только усмехнулся.

— Ну ты же не просто так решил в последний момент подсунуть мне этот снимок. Значит, какие-то мысли у тебя по этому поводу уже были. Значит, что-то ты все-таки выяснил, прежде чем устраивать мне такую откровенную провокацию.

— Ты достаточно убедительно рассуждал на тему палачей, — не стал отрицать очевидное Кри. — К тому же время идет, результатов мы не добились, и мне показалось… буквально на мгновение… что, возможно, ты сумеешь мне помочь. Чем дайн не шутит? Твоих возможностей я, конечно, не знаю, но ты уже столько раз меня удивлял, что я и на этот раз решил довериться интуиции. А она уже буквально вопит, что нам стоит поторопиться.

Я ненадолго задумался.

Кри — ушлый тип. Мало того, что интуиция его не подвела, так он еще сумел повернуть дело так, что типа это не он меня попросил пообщаться с Шаксом, а я сам оказался в этом заинтересован. Просто Кри была нужна одна информация, мне — другая, но разговорить Шакса стало важно для нас обоих. И если буквально четверть рэйна назад я не хотел ввязываться в чужие проблемы, то сейчас это стало и моей проблемой тоже. В том числе и потому, что если Кри отыщет палача на стороне, то тот убьет пленника, но при этом не задаст ему нужных вопросов. Тогда как у меня внезапно появился шанс заполучить информацию из первых рук. И если найдутся железные доказательства, что за саботажем в крепости Ровная стоят именно Босхо…

— Я готов попробовать, — тщательно все взвесив, сказал я, подняв на Кри подчеркнуто спокойный взгляд. — Но у меня есть несколько условий.

Кри так же спокойно кивнул и, сцепив пальцы, без всякого пафоса, чисто по-деловому ответил:

— Я тебя внимательно слушаю.

Около половины пятого вечера мы уже входили в прекрасно знакомый медблок, только на этот раз Кри отвел меня не в ту часть, где стоял медицинский модуль, а в самый отдаленный от нее отсек. Точнее, в закрытый отсек, вход в который был перегорожен тяжелой стальной дверью с электронным замком и встроенным определителем ауры, имел индивидуальный пост охраны и мощную магическую защиту, словно тюрьма для особо опасных преступников.

За дверью, как подсказали найниитовые частицы, находилось сравнительно немного помещений: две специально оборудованные камеры — без окон, с толстыми стенами и мощными дверьми; крошечный медотсек с еще одним медицинскими модулем, только малость попроще, чем тот, где недавно лечили Кри и меня; комната для второго поста охраны. Плюс операторская. Ну и несколько подсобных помещений, попасть в которые тоже можно было лишь с помощью электронного пропуска.

Охрана, разумеется, встретила нас еще на подходе — трое вооруженных до зубов и чипованных парней в драймарантовых комбезах, а также один менталист, который с ходу проверил и меня, и Кри, и молчаливо следующего за нами Норми. Я, естественно, морду еще в кабинете босса снова закрыл, аура у меня и так не определялась, поэтому мою персону незнакомый маг встретил с особой настороженностью. И только после того, как начальство лично подтвердило, что я имею право здесь находиться, менталист открыл дверь и мы смогли войти внутрь.

Я мысленно кивнул.

Если верить второму зрению, пленник в отсеке остался всего один. По-видимому, тот самый, что был мне нужен. Судьба второго меня не особенно интересовала — полагаю, из него уже выжали все, что могли, поэтому вторая камера закономерно пустовала.

— Нет, — неожиданно придержал меня Кри, когда я целенаправленно двинулся к нужной двери. — Сначала сюда.

И, знаком велев менталисту открыть для нас соседнюю комнату, сделал приглашающий жест.

Я слегка удивился, но все же вошел, предварительно убедившись, что неприятные сюрпризы меня там не поджидают. Комната больше походила на операторскую — найниитовые частицы определили наличие там кучи всевозможной аппаратуры, в том числе следящей и записывающей. А на одном из экранов виднелось изображение находящейся за стеной камеры, на котором был прекрасно виден стоящий в центре помещения просторный стол и лежащий на нем человек, который, судя по ауре и ровному дыханию, пребывал в глубоком и явно медикаментозном сне.

Мужчина, естественно, был обездвижен, облагодетельствован сразу двумя магическими блокираторами и дополнительно фиксирован к поверхности стола толстыми кожаными ремнями. Один такой ремень держал также и его голову, так сказать, во избежание ненужных телодвижений.

Одежды на пленнике не было. На груди и на висках виднелись датчики, отслеживающие малейшие изменения в его состоянии. В изголовье находился медицинский монитор, на котором в текущем режиме отражались какие-то графики, и дополнительная аппаратура. Ну а в вене торчала игла, через которую, полагаю, в кровь поступало не только снотворное, но и питание, а также все необходимые для жизни вещества.