А что?

Сан-рэ[1] все-таки. Полдень. Солнце светит, птички поют. Несмотря на середину осени, погода была еще по-летнему теплая, так что имею полное право подышать свежим воздухом и посидеть в одиночестве на стоящей в тени скамейке.

— Ур-р! — раздалось негромкое из ближайших кустов, как только я выбрал себе удобное место для посиделок и примостил седалище на никем не занятую скамейку.

Я улыбнулся, протянув руку, а затем ловко поймал спрыгнувшего с ветки йорка, который, как приличный питомец, ждал меня в условленном месте и, как обычно, честно охранял вверенный ему идентификационный браслет.

— Ну как дела, малыш? Звонки были?

— Ур, — мотнул головой зверек, передавая мне целое и невредимое устройство.

Я мельком глянул на вкладку «пропущенные» и удовлетворенно кивнул.

Отлично. Этим утром меня никто не искал, не звонил. И даже ребята, дружно взявшиеся поднатаскать Тэри в плане магии, все еще, похоже, не вернулись с учебного полигона.

Мне же после сегодняшнего разговора следовало серьезно подумать, поэтому, надев браслет и почесав ластящегося йорка за ушком, я откинулся на спинку и, прикрыв глаза, еще раз проанализировал ситуацию.

Итак, прогнозы Эммы полностью подтвердились — Кри не только не отказался со мной сотрудничать, но и нашел способ навариться на чужом конфликте. Его предпочтения также были достаточно прозрачны, поэтому, когда все начнется, в стороне он действительно не останется, из чего следовало заключить, что я помог Хатхэ даже немного больше того, чем собирался.

По поводу Босхо других вариантов ни я, ни Эмма попросту не рассматривали.

Если бы проблема заключалась лишь в мелких пакостях, тут еще можно было подождать и обойтись превентивными мерами. Но Босхо, как я и сказал, зарвались. И после «Пирамиды» уже не остановятся. Судя по тому, что я видел на подземных складах, войну с Хатхэ они планировали вовсе не тихую, а очень даже громкую и грязную настолько, насколько это вообще возможно. Да еще и Шакс утверждал, что Туран планируют дестабилизировать обстановку в стране. А где Туран, там, естественно, и Босхо, так что я считал, что правильно сделал, когда дал мастеру Даэ повод их прижать.

К тому же оставшиеся в Нижнем городе базы с готовыми выступить по первому слову наемниками меня откровенно напрягали. Кри, конечно, их уже ищет, но с учетом того, что мы выяснили, угроза повторных терактов действительно была. Причем и в нижнем, и в верхнем Таэрине.

Более того, что-то мне подсказывало, что исчезновение Шакса несильно повлияло на планы Туран, хотя, наверное, когда до них дошли слухи, что одна из старательно подготавливаемых подземных баз уничтожена, а ее координатор бесследно испарился, они знатно поломали головы в попытках понять, кто им так неожиданно подгадил. То ли Шакс кому-то продался, то ли его убрали, то ли недавние союзники предали, а то ли конкуренты некстати подсуетились. Но товар пропал, люди исчезли, аппаратуру по-тихому вывезли, и, что самое главное, после нападения на базу не осталось никаких следов, которые могли бы подсказать, кому предъявлять претензии.

После этого недаром Кри сказал, что в подземелье наступило затишье.

Полагаю, Туран просто выжидали. Того, что где-нибудь вдруг всплывет некстати запропастившийся Шакс. Или же его труп. Или же, при самом худшем раскладе, сведения из его много знающей головы. Того, что откуда-нибудь последует еще одна подлянка. Быть может, будут предательства. А может, расстроятся и другие их планы, к которым Шакал был так или иначе причастен и о которых мы пока ничего не знали.

Однако с тех пор прошло больше трех недель. Ни Шакс, ни его труп так и не были обнаружены. Похищенное оружие на черном рынке тоже не всплыло. Но при этом и по Туран никто не ударил, да и теракт в отеле удался на славу, поэтому после «Пирамиды» руководители группировки должны были прийти к выводу, что если Шакал и мертв, то ни одного бита из его головы неизвестные конкуренты так и не выкачали.

Причем повод думать так у них действительно имелся — с таким количеством меток в ауре, да еще и с дополнительной страховкой в виде НЛП, Шакс даже под пытками не сказал бы ничего лишнего. Да и по своей воле не сумел бы выдать доверенные ему сведения. Ну разве что если бы его и впрямь повязали сотрудники ТСБ, а затем запихнули в специальный модуль, который, как говорят, умел-таки ломать ментальные блоки, то что-то этакое можно было бы заподозрить. Но и тогда поводов для паники не могло возникнуть, поскольку даже самый современный модуль не был способен избавить человека от магического контракта.

Насчет специально обученных палачей я даже не сомневался, что в ТСБ они есть. Если уж я, начинающий мозголом, сумел выудить из Шакала ценные сведения, то опытный палач и подавно смог бы его расколоть. Ну если не полностью, то хотя бы частично. Поэтому затаились Туран не зря. И выжидали так долго тоже не просто так. Но если бы Шакса действительно раскололи тээсбэшники, то об этом уже узнали бы. Да и в подземельях стало бы неспокойно. Однако поскольку вплоть до теракта в «Пирамиде» никто воду внизу не мутил, то Туран должны были наглядно убедиться, что пока их безопасности ничто не угрожает.

Кри в этой ситуации, кстати, оказался в наиболее уязвимом положении. Потому что стоило только кому-то из его людей сболтнуть лишнее, как у него тут же нарисуются серьезные проблемы.

Я, правда, не спрашивал, успел ли он за прошедшее время подстраховаться, готов ли к войне в прямом смысле этого слова и начал ли понемногу собирать тех, кому деятельность Туран тоже поперек горла встала. Но все же думаю, что какие-то меры он предпринял. Вернее, даже сейчас еще предпринимает. И если он все сделает правильно, если сумеет собрать вокруг себя недовольных в один стальной кулак, то можно надеяться, что и Туран, и, соответственно, Босхо Кри сможет как следует прижать в Нижнем городе, тогда как Хатхэ и активно роющая носом землю ТСБ сделают это наверху.