Конечно, проблему могли решить найниитовые чипы нового поколения, которые могли бы генерировать управляющее поле и вводить в него найт из сердечников пуль. Однако у этих устройств имелось серьезное ограничение как по ширине, так и по мощности генерируемого поля, а значит, и по количеству контролируемых частиц. Поэтому даже у суперсовременного чипа, скорее всего, не будет возможности активировать весь имеющийся у бойца найт разом, так что стрелок в любом случае будет зависеть от скорости генерации поля устройством, расположенным в «подстволье».

Еще один нюанс, который ограничивал применение этой винтовки — это ее скорострельность и дальность стрельбы.

Нет, в целом все было не так страшно. «УН-200» могла делать как одиночные выстрелы, так и стрелять короткими очередями, да и дальность стрельбы у нее оказалась приличной — при должном опыте стрелка и удачном стечении обстоятельств цель из такой винтовки можно было поразить на расстоянии в полтора-два дийрана.

Но вот беда — как только пуля улетала за пределы управляющего поля, найниит в ее сердечнике неумолимо начинал превращаться обратно в найт. В среднем на это требовалось несколько сэнов, то есть как минимум полтора дийрана пуля летела нормально, но потом становилась самой обычной, а с учетом наличия в сердечнике полости, где во время полета неизменно смещался успевший образоваться найт, еще и плохо управляемой.

В то же время, если по каким-то причинам такая пуля не попала в цель, не была использована во время боя или же выпадала из действия уже имеющегося поля, то найниит внутри нее тоже превращался в найт. Причем это был уже перегоревший найт. То есть непригодный к повторному использованию. И это автоматически означало крайне ограниченный боекомплект у стрелка, который в силу чрезвычайной дороговизны патронов придется скрупулезно рассчитывать перед каждой конкретной операцией.

Про шумность даже говорить не буду. Без глушителя (а в комплекте конкретно к двум моим образцам он почему-то не был поставлен, хотя я точно знал, что они есть) винтовку можно было использовать только в специальных наушниках.

Ну и наконец самое главное, что я узнал, пока последовательно разрушал свои же собственные найниитовые пластины, а Эмма их потом добросовестно восстанавливала, это то, что длина иглы в сердечнике пули составляла всего пять с половиной миллиметров, а толщина и вовсе была не больше двух. При выстреле с расстояния в десять майнов такая игла с легкостью пробивала стандартную найниитовую пластину толщиной в половину райна, но резко замедлялась в пластине толщиной уже в полтора райна и становилась полностью бесполезной при наращивании защиты до двух райнов и выше.

Да, на Найаре пока не существовало запатентованных чипов, способных создать для такой пули значимое препятствие. Но у нас с Эммой эта возможность имелась. Плюс, как я уже знал, для защиты можно было использовать и обычный найт. Причем его эффективность превышала все мыслимые и немыслимые пределы, ибо найт был способен сдержать подобную пулю даже на очень близком расстоянии. Правда, не в том виде, в каком он существовал в природе, а в составе специальным образом структурированных костей. Ну или же в виде пока еще несуществующего… по крайней мере, я думаю, что он еще не существует, раз в файлах Расхэ об этом не было ни слова… щита.

То есть, в принципе, противостоять пуле все-таки было можно. Если, конечно, найта в твоих костях до фига и больше, если сверху есть дополнительный слой брони из найниита, а самого тебя не прикрутили к полу, не обездвижили и не пытаются расстрелять в упор сразу из нескольких стволов.

Конечно, если бы тан Альнбар успел запатентовать и внедрить технологию воспроизводства найниита из перегоревшего найта… если бы он успел закончить работу над созданием найниитовых чипов со способностью создавать управляющее поле хотя бы вдвое большей мощности, чем сейчас… если бы он доработал проект по созданию «найниитового» спецназа, то стоимость самой винтовки и особенно боекомплекта можно было уменьшить в несколько раз, а эффективность ее применения, наоборот, существенно возросла бы.

Но пока это была неимоверно дорогая, тяжелая, шумная, неудобная, узко специализированная и к тому же имеющая немало недостатков вещь, пользоваться которой я, скорее всего, не буду. Да и защита от нее у меня имелась, так что, за исключением одного-единственного случая, о котором я только что упомянул, большой опасности она для меня не представляла. Да и то, надо будет очень постараться, чтобы подойти ко мне с такой хреновиной на расстояние ближе чем десять майнов, да еще и отключить Эмму, которая даже в случае, если я потеряю сознание, все равно сумеет сохранить контроль и над моим телом, и над нашим общим найниитом.

Правда, несмотря на выявленные недостатки, последний оставшийся образец оружия я все-таки решил не продавать, а тщательно смазал, законсервировал, убрал в специальный короб и оставил лежать до лучших времен.

Ведь кто знает? Вдруг она когда-нибудь понадобится? И вдруг мне однажды все-таки удастся ее доработать, чтобы довести многообещающий, но пока еще откровенно сырой проект «Росхо» до логического завершения?

На фоне всех этих событий примерно к середине дэбра[6] у Тэри наконец-то случились первые подвижки с даром. По крайней мере мы заметили, что наш низкорослый друг сначала начал показывать заметно лучшие результаты по магии воздуха, а потом, буквально через несколько дней, так же неожиданно сдулся.