Ужин подходил к концу, Лю Луань убирала посуду, время от времени бросая на него внимательные взгляды.

— Расскажешь, как прошел твой день?

— Все хорошо, — коротко ответил он, сразу осознав, насколько неправдоподобно звучит. — Ничего серьезного, — добавил поспешно.

— Ты чем-то обеспокоен, — заметила она.

Вей Лун вздохнул. Сказать ей? Или не стоит тревожить?

— Сегодня я снова видел Повелителя демонов, — произнес он ровно. Глаза Луань широко распахнулись, лицо побледнело. — Он действительно собирается возродить Великого Дракона. Понятия не имею зачем ему это. Получить его силу? Подчинить себе?

Луань встала, подошла к столу с книгами, взяла одну из них и торопливо пролистала до нужной страницы:

— Вот! — Она подняла на него взгляд. — Для этого нужны оба глаза Великого Дракона. Один из них находится на пике Тянь Лань. Цин Фан сам говорил мне об этом! Может, отправить ему сообщение? — предложила она.

Вей Лун нахмурился. Ее наивная вера в помощь заклинателей раздражала.

— Последний раз, когда я отправлял людей на пик, никто оттуда даже не вышел, — сказал он сухо. — Заклинатели, похоже, не заботятся о том, что происходит с людьми.

Лю Луань снова уткнулась в книгу, глаза бегали по строчкам, словно там могла скрываться подсказка.

— Чем грозит это возвращение? Дракон начнет убивать всех без разбора, как в легенде?

— Я не знаю. — Вей Лун чувствовал, как что-то острое и тяжелое поднимается в груди. Гнев? Бессилие? Он сам уже не понимал.

Может быть, зря он рассказал ей? Заставил тревожиться.

— Больше всего меня беспокоит, зачем он раз за разом приходит к тебе? Это странно.

— Не думай об этом, — он улыбнулся Лю Луань. — Я со всем разберусь и сумею тебя защитить. Ты мне веришь?

Она улыбнулась в ответ и доверчиво кивнула.

Вей Лун запустил руку в карман, касаясь пальцами заколки. Холодная, гладкая, простая.

Нужно отвлечь Лю Луань от всех этих переживаний.

Он вытащил заколку и протянул ей.

— Я хотел… подарить тебе это.

Взгляд Луань переместился на его руку.

— Эта заколка… — он старался говорить спокойно, но голос дрогнул. — Когда-то давно я хотел подарить такую же своей матери. Я так и не успел сделать этот подарок. Теперь… теперь для меня самый дорогой человек — это ты. И я хочу, чтобы эта заколка была у тебя.

Он замолчал, словно собираясь с духом для последней фразы.

— Я знаю, что это не драгоценность, не то, чего ты достойна. Но, пожалуйста, прими ее.

Лю Луань протянула руку, осторожно взяла украшение. Ее улыбка была трепетной, почти застенчивой.

— Спасибо, — сказала почти шепотом, а затем нежно поцеловала его в щеку.

В груди защемило, и одновременно стало так легко, будто земля совершенно перестала его удерживать.

— Если тебе нравится, — добавил он, — я хотел бы… если ты не против, напитать ее своей силой, чтобы она защищала тебя.

Лю Луань вдруг нахмурилась.

— Ты напитал силой заколку, которую собирался подарить матери? — отчего-то спросила она странным тоном. — Ту, которая разбилась… рядом со мной?

— Да, — кивнул Вей Лун, не понимая, почему она спрашивает. — Моя мать была больна. Я хотел помочь ей, вложил все силы, какие у меня тогда были, в ту заколку. Но… она сломалась. — Он отвел взгляд, не время вспоминать об этом, он не хотел, чтобы Лю Луань, чувствовала себя виноватой в том инциденте. — Сейчас это уже неважно.

— О нет… — прошептала Лю Луань, на ее лице медленно проявлялся страх, смешанный с шоком и удивлением.

Ее руки дрогнули, заколка выскользнула из пальцев.

Время словно замедлилось, и в его медленном течении Вей Лун с ужасом наблюдал, как заколка падает на пол и с глухим стуком раскалывается на части.

Комната наполнилась тягучей тишиной.

Когда Вей Лун протянул заколку, у меня перехватило дыхание. Это было настолько неожиданно и… трогательно. Простая вещица, без драгоценных камней, но искусная, с маленьким цветком на конце.

Теплая волна захлестнула меня с головой, и вместе с тем я почувствовала себя виноватой. Ведь из-за настоящей Лю Луань мать Вей Луна так и не получила свой подарок.

А сам Вей Лун… нет, он уже точно не был тем хладнокровным и безжалостным героем, которого я видела в дораме.

Передо мной сидел совершенно другой человек. Он старался казаться сильным, но оставался тем мальчишкой, который когда-то отчаянно пытался защитить свою мать.

— Спасибо, — я приняла подарок и поцеловала его в щеку. Хотела и в губы, но он так смешно засмущался, что я отодвинулась полюбоваться им.