— Нет, — её голос звучал сонно, с легкой хрипотцой. — Что случилось?

— У нас… небольшая проблема, — я попытался говорить спокойно. — Помнишь моих… подопечных? Один из них упал в канализацию.

— И?

— Примерно через пять часов туда спустится бригада рабочих. Как думаешь, что будет, когда они найдут ходячий труп с признаками разумности?

В трубке повисла тяжелая пауза.

— Вся система безопасности империи встанет на уши, — наконец произнесла она. — Появление некроманта… — она хмыкнула. — Да пусть находят.

— Нет, — я резко сел на кровати. — Ты не понимаешь всей картины. Они начнут искать. Везде. В первую очередь проверят академию. А если найдут следы… — я провел рукой по лицу.

— Ну так прикажи ему сдохнуть!

— Умная да? Я пробовал такое с Пушком, — я покачал головой, хотя она не могла этого видеть. — И что-то не особо подействовало.

— Потому что Пушок должен жить! — внезапно вклинился Костя с нижней кровати.

Подушка, пущенная снайперским броском, заткнула это ценное мнение. Но проблема оставалась, и её нужно было решать. Причем быстро.

— Ну это же элементарно! — Ирина издала нетерпеливый вздох. — Ты просто еще не понял механику процесса. Слушай внимательно — когда некромант поднимает нежить, есть два пути. Первый — заключение контракта с душой умершего. В этом случае дух сам соглашается служить, получая взамен возможность снова ходить по земле. Второй — насильственное порабощение души, когда некромант буквально приковывает её к телу цепями темной энергии.

Она сделала паузу, словно собираясь с мыслями:

— В старых хрониках я читала об этом. Великие некроманты прошлого создавали личей — бессмертных существ с полностью сохраненным разумом и памятью. Для этого требовался особый ритуал — некромант предлагал душе умершего мага новую жизнь в обмен на вечную службу. Сложный процесс, требующий огромной силы и мастерства.

Я слушал с растущим интересом.

— А то, что делаешь ты — это совсем другой уровень. Ты создаешь почти разумную нежить, сохраняя часть личности умершего. Это… это, как если бы ты пытался собрать разбитое зеркало, не имея всех осколков. Получается отражение, но искаженное.

— Но как тогда их упокоить? — я нетерпеливо перебил её.

— В случае с добровольным контрактом, достаточно просто «расторгнуть договор» — прекратить поток энергии, поддерживающий связь души с телом. Но с насильственным подчинением… — она помедлила. — Тут сложнее. Душа сопротивляется, цепляется за тело. Нужно буквально разорвать все энергетические привязки. Поэтому простой приказ «умереть» не сработает — нужно целенаправленно разрушить все связи между душой и телом.

Что ж, теперь хотя бы понятно, почему с Пушком не сработало — я его поднял на чистом инстинкте, даже не задумываясь о технической стороне процесса.

— Ладно, разберемся, — буркнул я и сбросил вызов.

Откинувшись на подушку, я закрыл глаза и сосредоточился. Мир поплыл, а когда зрение прояснилось, я уже смотрел в сырой бетонный потолок коллектора. Первым делом опустил взгляд вниз и чуть не застонал — этот идиот умудрился сломать обе ноги при падении.

Подняв голову, увидел три силуэта, маячивших у края люка. Они все еще стояли там и пялились вниз. Один даже помахал мне рукой.

Так, приступим… я сосредоточился, пытаясь нащупать связь между душой и телом этого незадачливого слуги. Где-то здесь должны быть энергетические нити, которыми я привязал душу к трупу…

— Не надо, господин! Я хочу служить господину! — раздался отчаянный вопль в моей голове.

— Э, ты! Не читай мои мысли! — рыкнул я, продолжая поиск.

И вот они — тончайшие нити некротической энергии, оплетающие душу словно паутина. Я начал осторожно изучать структуру связей — каждая душа была привязана не только к своему телу, но и ко мне напрямую, как собака на поводке. Сложная сеть. Обрежешь не тот «поводок» — и потеряешь контроль над другим бойцом, а то и над всеми сразу.

Я медленно, нить за нитью, начал распутывать связи конкретно этой души с телом, стараясь не задеть основные каналы контроля над остальной нежитью.

Когда последняя нить поддалась, душа рванулась было в свободный полет, но основной канал контроля удержал её на месте. Теперь аккуратно… я потянул за этот последний «поводок», постепенно ослабляя его, пока он не истончился до предела и наконец не лопнул.

— Неееет! — последний крик души растворился в пустоте, а безжизненное тело рухнуло в грязную воду.

Я тут же переместил сознание в одного из стоящих наверху наемников:

— Ну что, соколики! Айда за работу!

И тут же с грохотом в люк свалился второй.

— Бл… да вы что, издеваетесь?! — я не сдержал яростного рыка.

Снова пришлось погружаться в тонкие материи. Когда вторая душа отправилась в свободный полет, я вернулся в собственное тело и заорал в голос, вкладывая в приказ всю силу:

— А ну… остатки роскоши, отошли от люка! Медленно! АККУРАТНО!

— Ай! — раздалось в голове.