— Главное не волнуйся, — её голос звучал как шелест листьев. — Лучше посмотри на нити.

От наших призрачных тел к физическим оболочкам тянулись тонкие зеленые линии, словно пуповины, связывающие нас с реальным миром. Они светились мягким фосфорическим светом.

— Это что-то вроде страховочного троса? — я попытался дотронуться до нити. Пальцы прошли насквозь. — Чтобы не заблудиться на обратном пути?

— Можно и так сказать, — в её голосе мелькнула усмешка. — Готов двигаться дальше?

Я кивнул, и мир снова закружился. Когда картинка прояснилась, мы с Дианой парили над знакомой лесной поляной. Внизу уже стояли четверо моих «верных слуг» — потрепанные, в изодранной одежде, но готовые к действию.

— Пора, — скомандовал я, и мы с Дианой устремились вниз, каждый выбрав себе «носителя».

— О, как странно не дышать, — произнесла Диана низким мужским голосом, осваиваясь в теле бывшего наемника.

Я осмотрел свою временную оболочку. М-да, ребята знатно поработали, выбираясь из земли — мышцы разорваны, сухожилия висят. Нужно срочно что-то делать с этими повреждениями.

Моё физическое тело в комнате общежития напряглось, рука потянулась к сидящей рядом Ирине. Она поймет. Должна понять.

Ирина без колебаний сжала мою ладонь, и я почувствовал, как её сила вливается в меня, усиливая собственный резерв.

Черно-зеленое свечение окутало тела наемников. Под моим контролем мертвые ткани начали регенерировать — мышечные волокна срастались, кости укреплялись, сухожилия натягивались. Я добавил им выносливости — теперь эти тела смогут бежать часами без устали.

— Впечатляет, — прокомментировала Диана, разминая восстановленные мышцы своего носителя. — Куда теперь?

— К трассе, — я указал направление. — Нужно успеть перехватить грузовик до того, как он доберется до академии.

Мы двинулись через лес, и тут я понял, что управлять мертвыми телами на таком расстоянии от собственного ядра — та еще задачка. Связь постоянно барахлила, и два наемника, которые шли следом, то и дело выкидывали номера.

— Твою ж… — я выругался, когда один из них с размаху влетел в дерево. — Да что ж такое!

Второй, тут же споткнулся и покатился кубарем по склону, сбивая кусты. Два часа этого цирка, и мы наконец добрались до нужной точки.

— Нам пора возвращаться, — раздался голос наёмника Ирины. — Скоро вернется Ольга.

— Погоди, — я сосредоточился. — Нужно сделать последние штрихи.

Я активировал обе силы — целительскую и некромантскую. Восстановление мертвого мозга — процесс деликатный. Некромантия оживляла нейроны, а целительство восстанавливало связи между ними.

Словно тысячи крошечных молний пробегали по нервным волокнам, заставляя их снова проводить импульсы. Я чувствовал, как в мертвом мозге формируются новые синапсы, как пробуждаются участки, отвечающие за мышление и память. Нужно было заняться этим сразу, тогда бы они не выписывали пируэты по дороге, а уже были вполне самостоятельными.

Наконец, взгляд наемников стал осмысленным. Нет, до живого человека им все еще далеко — как ни крути, мертвые клетки остаются мертвыми. Но теперь они хотя бы перестали напоминать восторженных идиотов. А ведь я знаю, что некроманты прошлого поднимали мёртвых сохраняя их разум полностью.

Я влил в их обновленный мозг информацию о задании. Наблюдая, как формируются новые нейронные связи, я невольно задумался. Демоны, как же я раньше не понял — создавая нежить, нужно в первую очередь сохранять мозг! Все остальное можно нарастить, восстановить, укрепить… но мертвые нейроны — это совсем другая история, которая требует больше сил.

Интересно наблюдать, как меняется структура их сознания. Чем-то похоже на то, что я видел у Ирины — та же сеть искусственно созданных связей. Видимо, именно так тот старый некромант превратил обычную вебкамщицу в носительницу запретных знаний.

И ведь наверняка все это описано в «Мемуарах Некроманта». А мне приходится учиться всему на практике, методом проб и ошибок. Хотя, может оно и к лучшему — такие знания лучше усваиваются.

«Последний приказ,» — я сосредоточился, формируя ментальную связь максимально четкой. — «Держать постоянный канал связи. При любых внештатных ситуациях — немедленный доклад. Если что-то пойдет не так — сразу включаете сигнал тревоги.»

«Да, господин,» — отозвались они синхронно, но уже без той раздражающей щенячьей преданности. Теперь в их мыслях чувствовалась… военная четкость, что ли. Все-таки не зря я повозился с их мозгами — получились вполне вменяемые бойцы.

Я мысленно показал им, как активировать экстренную связь — простой импульс некротической энергии.

Последнее, что я увидел перед тем, как Диана утянула нас обратно — четыре фигуры, бесшумно растворяющиеся в сумраке леса. Они двигались к трассе — четко, слаженно.