— Вылезаем, — буркнул я, глуша двигатель.

Мы вдвоём с Линой вышли из машины, оглянувшись, не торчит ли кто поблизости из офицеров. Рядом переговаривались какие-то вояки, наверняка приставленные, чтобы следить за разрывом. Вид у них был растерянный.

Лина помогла открыть заднюю дверь, и оттуда мы выволокли Немировича, который при виде Разрыва издал странный смешок, будто обезумел:

— Чего смеёшься? — насупился я, придерживая его за локоть. — Понял, что всё?

— А ты думаешь, я просто так открыл Разрыв, чтобы сейчас закрывать его для тебя? — он расхохотался, запрокинув голову назад. — Столько сил, стараний, рисков…

— Если не захочешь сотрудничать, мы найдём кого-нибудь другого, — рявкнул я.

— Кого?! — он чуть насмешливо приподнял бровь. — Разрыв такого размера в одиночку не закрыть. Нужно минимум два мага уровня патриарха.

Я задумался. Он мог врать и тянуть время. Но я не слышал, чтобы его сердце билось чаще, а значит он говорил правду в этот момент. В принципе, я подозревал, что закрытие разрыва требует больше усилий, поэтому сюрпризом его слова для меня не стали.

Именно поэтому я так долго тянул с расправой над Ладыжиным. Его появлением здесь я убивал сразу двух зайцев. Но ещё нужно было удостовериться в том, что мой план пойдёт в нужном мне направлении.

— Приведи Ладыжина, — сказал я Лине.

Девушка беспрекословно двинулась к багажнику и уже через минуту рядом со мной стояла помятая Гончая, покачивающаяся на ветру.

— А этот что тут делает? — с презрением спросил Ладыжин, сплёвывая на землю.

— Уверен вы знакомы, — сказал я. — Этот, как ты выразился, должен закрыть разрыв, который сам же и открыл. Думаю, ты помнишь взрыв, перед тем как я тебя вырубил. Это был монстр…

— Четвёртого уровня, — перебил меня Ладыжин. — Сука-а… — протянул он. — Немирович — маг, который призывает монстров. Кажется, мне и правда пора на покой. Под носом у себя не учуял. А если он не один такой…

— Хватит самобичеваний, — оборвал его я. — Сил вас двоих должно хватить, чтобы закрыть этот разрыв. Без него Бездновод лишится подпитки и я смогу его одолеть.

Когда я увидел, как Немирович при этих словах застыл, раскрыв рот, мне вдруг стало смешно от неожиданности — ведь у этого ублюдка на лице отразилась такая искренняя ошеломлённость, будто он встретил не человека, а бога войны. Его губы приоткрылись, и на миг в его взгляде вспыхнула смесь ужаса и грандиозного прозрения.

— Ты? Победишь этого монстра? — изумлённо повторил он, с трудом выдавливая из себя слова. — Чёрт, да ты… Ты знаешь о нём куда больше, чем любой маг, с кем мне приходилось сталкиваться. Ты… — он судорожно выдохнул, будто сложил пазл в голове, — ты же мракоборец! — выпалил он, словно выстрелил пулю, и тут же сорвался на смешок, полный безумного восторга. — Ха-ха… У старухи всё-таки вышло! Она призвала тебя!

Я поморщился. Слышать слово «призвала» было непривычно и даже обидно. В конце концов, это не она призвала, а я сам захотел переродиться. С нюансами, конечно, но всё же! Так что ответил я холодно:

— Не твоё дело, откуда я взялся. У тебя сейчас заботы поважнее. Пережить ближайшие часы, например.

Немирович, поколебавшись, расхохотался и покачал головой:

— Теперь понятно, почему тебе удалось одержать верх. Мракоборец… Специалист по искоренению монстров, призванный ведьмой!

Глаза его странно блестели, как у загнанной крысы, но наглости не убавилось. Похоже, он пытался скрыть страх за самоуверенностью. Я лишь покачал головой и обернулся к Ладыжину, который всё это время стоял рядом, поглядывая на меня почти с любопытством. Совершенно не тот взгляд, что раньше, когда он считал меня главным преступником города.

— Что? — приподняв бровь, спросил я. — Я же говорил, что я не маг!

Он лишь пожал плечами, давая понять, что ему вроде как и дела нет. Но тут он, конечно, лукавил.

— Сейчас сниму с вас наручники при одном условии: вы закроете этот чёртов разрыв. Без фокусов. Я уже отделал вас поодиночке. Уверяю, что справлюсь и с вами двумя, если попробуете что-то выкинуть. К тому же у меня есть маг в союзниках, — я кивнул на Лину, стоявшую чуть в стороне.

Она слегка приподняла подбородок, подтверждая, что не собирается допускать предательства. Само её присутствие выражало готовность моментально среагировать на любой злобный трюк. Но неожиданно для меня Ладыжин — тот самый лютый охотник на магов — сделал шаг вперёд и произнёс спокойно:

— Можешь не переживать за меня. Я на твоей стороне. А если этот, — он кивнул в сторону Немировича, — взбрыкнёт, я сам его утихомирю.

— С чего вдруг такое просветление? — подозрительно спросил я. — Утром ты считал главным врагом меня, охотился, хотел сдать имперцам. Чего это вдруг повернулся на сто восемьдесят градусов?

Ладыжин опустил глаза, вздохнул, будто взвешивал, как рассказать:

— Я… просчитался, — он говорил ровно, тихо. — Этот хмырь, — снова указал на Немировича, — всё время был у меня под носом. Устроил столько бед в этом районе. Все уже думали, что его не найти. А он шёл всё дальше и дальше. У меня мелькала мысль, что тот, кто убил монстров в Бологом и Суземках, и был тем самым, кто открыл новый разрыв в Петрозаводске. Слишком много было совпадений. Поэтому и я уцепился за тебя как за ниточку, ведущую к правде, — он запнулся, взглянул краем глаза на Немировича. — Да если бы… Ладно, неважно. Короче, я считал, что ты во всём виноват. Но теперь очевидно: настоящий призыватель — он, и… я хочу исправить то, что упустил.