Пока Ульян с ворчанием порылся в своих свёртках, Лина негромко шёпотом спросила меня:

— Ты же несерьёзно, что монстр найдёт его где угодно?

— Да, почти, — я коротко кивнул. — Закрытие разрыва лишило его одной мощной подпитки, но он начнёт искать другую. Ему быстро надоедят рыбы и прочие обитатели озера. А это значит, что он станет нападать на людей, поглощая их энергию.

— Так, он же водный монстр, — с усмешкой шепнула Лина. — Ты же говоришь, что его нужно от воды отрезать, чтобы ослабить.

— А об этом ему знать не обязательно, — выразительно посмотрев на Лину, я указал взглядом на Ульяна. Та засмеялась.

Наконец, Ульян собрал всё, что требовалось. Большой целлофановый пакет, доверху набитый пузырьками, баночками, измельчёнными кореньями. Лёд-корень, серебряная соль, эфирные осколки — всё это лежало в нужной пропорции. Плюс болванки для сфер.

— Так! С вас… двести пятнадцать тысяч, — провозгласил он, постукивая по калькулятору пальцами.

Я свистнул:

— Недёшево. Но, увы, сейчас мы с собой не имеем таких денег. С князем не успели заключить контракт. Он оплатит, и мы тебе всё вернём. А может, и вовсе из бюджета тебе перепадёт. Как тому, кто содействовал в устранении.

Ульян побагровел:

— Вы шу-шутите?! Какое «потом»? Да вы охренели совсем! Вламываетесь сюда и крадёте мой товар!

Я помрачнел, чувствуя, что дипломатия на исходе. Часы тикают. Пришлось говорить жёстче:

— Слушай сюда! Я с тобой нянчиться не собираюсь. Я сказал, что деньги тебе всё отдам. Моё слово стоит дороже любых договоров. А если бы я хотел тебя обокрасть, то ты отсюда живым бы не вышел. Уж поверь, светские беседы вести бы не стал. И тем более не стал бы выслушивать твоё нытьё. Так что будь добр, не устраивай сцен перед тем, кто закрыл разрыв и сейчас хочет уберечь город от самой большой в его истории угрозы.

— Ты ещё не знаешь с кем связался! — вспылил вдруг Ульян. — Ты… Да я… Так, стоп, — он выхватил из кармана смартфон. Со третьего раза разблокировал его и нажал на «контакт». — Алло, — прислонил он трубку к уху. — Алло! У меня проблемы! Меня тут прессуют! По страшному прессуют. Товара прут на две сотки! Что? Никуда не убежал. Вот он передо мной стоит. А? Ща, — он протянул мне трубку. — На! Это тебя! — зло фыркнул он.

Я выдохнул, но трубку всё-таки взял. Дам ему последний шанс.

— Алло, — глухо произнёс я.

— Так слушай сюда, упырь, — услышал я голос со знакомым акцентом. — Если ты сейчас же, не вернёшь всё, что взял, я…

— Гаджи-бей, ты, что ли? — усмехнулся я.

Тот замолчал на мгновение, а потом я буквально услышал, как его губы расплываются в улыбке.

— Даниил! Дорогой! Это ты, что ли? — спросил Гаджи-бей.

— А кому ещё могла понадобиться магическая утварь в такой момент, — качнул головой я, глядя, как Ульян ошарашенно смотрит на меня.

— Готовишься сразить чудовище, да? — догадался Гаджи-бей.

— Ты проницателен как никогда, — цыкнул я.

— Молодец! Ты вот только не медли, ладно? — с надеждой сказал Гаджи-бей. — Бери там всё, что тебе нужно и иди с миром. Выспись сегодня хорошенько. Ну всё. Не буду отвлекать. Передай трубочку этому пройдохе.

— До встречи, дорогой, — в тон ему, сказал я. — Это тебя, — протянул я трубку Ульяну.

Тот неуверенно взял её и прислонил к уху. Я понял, что проблема решена, поэтому прихватил пакет и пошёл к выходу.

Вот не люблю я угрозы и шантаж, но обстоятельства вынуждают. Но времени на другие способы не было. Хорошо хоть Гаджи-бей «крышует» большую часть города.

— Всё, уходим, — резко сказал я. — Спасибо, Ульян. Не забуду твою помощь.

Он ничего не ответил, тяжко махнул рукой, вслушиваясь в вкрадчивый голос на том конце телефона.

На улице я закинул пакет на заднее сиденье рядом с Маликом и сам устроился за руль. Лина села вперёд, старательно удерживая два небольших кулька с особо хрупкими компонентами.

— Ну, и что дальше? — спросил Малик, когда мы тронулись.

— Надо решить вопрос с магами, — сказал я, покосившись на него. — Как у тебя отношения с местным Подпольем?

— Да так, — он поморщился. — С Семёном мы дружили когда-то. Ещё до Петрозаводска. Но сейчас почти не поддерживаем связь. Вроде как взаимное уважение осталось. Почему спрашиваешь?

— Хочу, чтобы маги подключились к операции, — объяснил я. — Я знаю, что Семён очень осторожен. Но через него можно собрать хоть несколько способных магов, чтобы помогли с заморозкой озера и отвлекающими заклинаниями.

— Понял, — кивнул Малик. — Только я уже давно не могу до него дозвониться. Номер, что ли, сменил.