— Как идут дела с зачисткой? — спросил я.

— Хорошо, — ответил он. — Мы уничтожили несколько крупных гнёзд. Но ещё много работы. Мир монстров огромен, и не все готовы принять новую реальность.

— Это займёт время, — сказал я, глядя на него. — Но вы справитесь. Вместе.

Ксаргатон кивнул, и мы продолжили путь через лес. Вокруг нас работали монстры и люди, строя новые дома, прокладывая дороги, создавая новую жизнь. Это было странное зрелище — монстры и люди, работающие бок о бок. Но это работало.

Мы прошли мимо группы троллей, которые с грохотом тащили огромные камни для строительства стен. Их мускулистые тела блестели от пота, а их низкие голоса напевали какую-то монотонную песню. Рядом с ними работали люди, которые направляли их усилия, указывая, куда положить каждый камень. Это было странное, но гармоничное зрелище.

— Ты видишь это? — спросил Ксаргатон, указывая на троллей. — Они когда-то были дикими, неконтролируемыми. Но теперь они работают вместе с людьми. Это то, ради чего мы сражаемся.

— Я вижу, — ответил я, чувствуя, как гордость наполняет мою грудь. — Это уже новый мир.

Мы прошли дальше, и перед нами открылась поляна, где группа мелких юрких монстров и людей вместе сажала деревья. Коротышки, обычно такие хитрые и неуловимые, теперь с энтузиазмом копали ямы и сажали саженцы. Их зелёная кожа блестела на солнце, а их острые уши подрагивали от возбуждения.

— Они называют это «лесом Единения», — сказал Ксаргатон, его голос звучал с ноткой гордости. — Это очередное место, где наши миры слились воедино.

Я кивнул, чувствуя, как магия этого места проникает в меня. Это был не просто лес. Это был символ надежды, символ того, что даже самые разные существа могут работать вместе ради общей цели.

Мы продолжили путь, и вскоре перед нами открылся вид на новый город. Он был ещё в процессе строительства, но уже можно было увидеть его очертания. Высокие стены, башни, мосты — всё это создавалось руками монстров и людей. Это был город, который стал бы символом нашего единства и без моей помощи.

— Лепота, — протянул я, смотря на город. — Скоро здесь будет новая цивилизация. Ты уже подумал о том, каким народом будешь править?

— Нет. Не хочу для себя такой ноши. Буду пить пиво из мира людей и удить рыбу. Вот мой выбор.

— Неплохо… Но ты уверен?

Ксаргатон кивнул, и мы стояли в тишине, наблюдая, как новый мир рождается на наших глазах. Это был момент, который напомнил мне, что даже в самом тёмном лесу можно найти свет. Захотелось вдруг найти удочку и посидеть у озера…

Я сжал кулаки, ощущая удары по защите мира. Они не прекращались ни на мгновение.

Первые били по барьеру снова и снова, и каждый раз их атаки становились точнее, сильнее, умнее. Они адаптировались. Искали слабые места.

И находили. Я чувствовал трещины, что расползались по тонкому переплетению сил, удерживающему их за гранью. Чувствовал, как сам мир содрогался под их натиском.

Барьер долго не продержится. Я мог попытаться его укрепить, вложить ещё больше сил… но это была иллюзия. Временная отсрочка перед неизбежным.

Нет. Хватит защищаться. Я подниму голову. Пришло время атаковать. Настало время отправиться к Первым. Настало время вершить свою месть. Осталось лишь завершить последние приготовления.

Домен.

Он встретил меня привычной тишиной, но сегодня она казалась тяжелее, словно само пространство знало, что я принес с собой слова, которые изменят всё. Воздух, обычно прозрачный и холодный, как лезвие ножа, теперь вибрировал от напряжения.

Я стоял на краю поселения Первых людей, где их дома, казавшегося древним для этого мира, тянулись вдоль узких улочек. Их светильники, будто наполненные звездной пылью, мерцали, как глаза, наблюдающие за мной.

Веррагор вышел первым. Его фигура, высокая и стройная, словно выточенная из черного дерева, выделялась на фоне каменных стен. Его глаза, глубокие, как пропасти между мирами, встретились с моими.

— Ты пришел не с миром, — сказал он, и его голос, низкий и звучный, разнесся по Домену, как эхо.

— Нет, — ответил я, чувствуя, как тяжесть слов давит на грудь. — Я пришел с выбором.

Он наклонил голову, словно пытаясь прочесть мои мысли. Вокруг нас начали собираться жители поселения — люди и монстры. Они смотрели на меня с любопытством и тревогой, словно чувствуя, что грядущее изменит их судьбу.