Я должен был уйти. Должен. И всё же что-то внутри меня не позволяло сделать этот последний шаг. Я запомнил её такой — спокойной, безмятежной, живой. Не той, что сжимала кулаки от злости, не той, что кричала на меня вчера, требуя ответа, не той, что глотала слёзы, когда я сказал, что ухожу.

Этой ночи у нас было слишком мало. Но, возможно, это был последний раз, когда я видел её. Я отвёл взгляд, сжав кулаки. Москва оставалась в её руках. Она была не просто моей женой — она была моим всем. Мирра… Я так и не дождался твоего пробуждения.

В любом случае её воспитание, её ум, её сила — этого хватит. Я знал, что она справится. И если вдруг что-то случится, её брат, император, не бросит её. Но не это было самым важным.

Важно было то, что я снова оставлял её одну. Я повернулся и шагнул к выходу. Я не стал её будить. Я просто не мог. Она бы удержала меня. Но я решил не давать ей этого шанса.

Я ушёл, оставляя после себя тишину прощания без слов.

Я смутно представлял себе дальнейший путь. Путешествие в мир Первых… Звучит интересно. Вот только как мне туда попасть?

Прорываться сквозь защиту, созданную самими богами? Найти древний проход, если он вообще существует? Или… создать свой собственный?

У меня были мысли, но не было уверенности. А если я ошибусь? Если не рассчитаю силы?

Я сжал кулаки. Неважно. Путь есть всегда. Даже если его нет, я создам его сам.

Мгновение спустя я стоял на самом высоком небоскрёбе, глядя вверх. Ветер играл с моими волосами, холодными потоками касался кожи, будто напоминая, что я всё ещё здесь, всё ещё привязан к этому миру.

Воздух на крыше небоскреба был холодным и разреженным, словно сама атмосфера не хотела, чтобы мы здесь находились. Под ногами, сквозь стеклянные панели, мерцали огни города, растянувшегося до горизонта.

Но мои мысли были далеко. Я закрыл глаза, позволяя своему сознанию погрузиться глубже. И тогда я почувствовал его. Рэбелл.

Зов был не резким, не требовательным — скорее, спокойным, неизбежным. Он исходил из глубины моей души, напоминая, что я был не один. Мой верный друг хотел наружу. Я усмехнулся.

— Что ж, пора проветриться, да?

Я протянул руку, позволяя силе потечь наружу. Рэбелл возвращался.

Он вышел из портала Домена с грацией хищника, который знает, что его территория неприкосновенна. Его шерсть, переливающаяся под светом луны, казалась сотканной из теней и серебра. Но больше всего поражали его глаза — глубокие, как пропасти между мирами, они смотрели на меня с пониманием, которое не требовало слов.

— Пора? — его голос, низкий и звучный, разнесся по крыше, заставляя вибрировать стекла.

— Пора. — кивнул я, чувствуя, как тяжесть решения давит на плечи.

Он медленно подошел ближе, и я почувствовал, как его дыхание, теплое и влажное, коснулось моего лица.

— Тогда возьми, — прошептал он, и его глаза вспыхнули ярче звезд.

Внезапно мой разум наполнился образами, звуками, запахами — воспоминаниями, которые не были моими. Я увидел мир, который невозможно описать словами. Небо, сотканное из спиралей света, землю, покрытую кристаллами, излучающими мелодии, и существа, чьи формы нарушали все законы физики.

Я увидел его — маленького паучка, который, дрожа от страха и любопытства, зацепился за своего врага в момент его перемещения между мирами. Он падал сквозь слои реальности, пока не оказался здесь, в нашем мире, где все было таким… твердым, таким ограниченным.

И тогда я увидел их — координаты. Не числа, не точки на карте, а нечто большее. Они были как песня, как узор, сплетенный из нитей времени и пространства.

— Спасибо, — прошептал я, когда видения рассеялись.

Лев кивнул, его глаза снова стали спокойными.

— Удачи, — сказал он и растворился в тени, оставив меня одного на крыше. Он вернулся в Домен.

Я закрыл глаза, чувствуя, как внутри меня пробуждаются силы. Шесть стихий — огонь, вода, земля, воздух, свет и тьма — закружились вокруг, создавая вихрь энергии. Я почувствовал, как сила Бога Власти, та самая, что позволила мне подчинить Домен, наполнила каждую клетку моего тела. И наконец, Власть Монарха — древняя и неумолимая, как сама судьба, — развернулась, как крылья, готовые нести меня в бой.