— Дядя прав, лезть в бой с непонятной заразой глупо и безответственно, — неожиданно поддержала его Ольга. — Мы должны подготовиться к следующему сезону, а не рисковать каждый раз.

— Согласна, вы и так сделали больше, чем должны были. Время заслуженного отдыха, — кивнула Жанна.

— Как хорошо, что мне рисковать не придётся ни в одном из вариантов. Но это не значит, что нужно оставить всё как есть. Дроны как раз и нужны, чтобы людям не рисковать, — ответил я. — Сообщите магистру, что я готов приступить к исследованию, как только будет готова первая партия.

— О чём речь? Я точно имею право знать об этом? — на всякий случай уточнила Барсова. — Если что, с меня временно сняли обязанности куратора.

— Временно? — настала пора мне удивляться. — Думаю, этот вопрос тоже можно будет уточнить у магистра.

— Не стоит беспокоить его сиятельство по таким пустякам. У инквизиторов нет отпусков, только отгулы в межсезонье, — объяснила Жанна. — У вас же, барон, насколько я понимаю, очень вольное подчинение. Клан Борзых участвовавший в отражении бедствия и потерявший своих бойцов на передовой, имеет право на пропуск сезона или на отправку добровольцев к внешней стене. Так или иначе, сейчас меня перенаправили на другие задачи…

— И всё же, думаю, князю захочется знать, что с моей стороны всё готово, — уточнил я и, достав коробочку, протянул её инквизитору. — Передайте это магистру и скажите, что мяч на его стороне.

— Использовать инквизитора в качестве почтового курьера? А вам не занимать наглости, барон, — недовольно хмыкнула Барсова.

— Только такому «курьеру» я и могу доверить подобное. Так что не обессудьте. Будь в вашей группе хоть немногим меньше бойцов, я бы решил доставить посылку сам.

— Ценный посыльный, «ура» меня повысили, — усмехнулась Жанна. — Ладно, давайте вашу коробку. Надеюсь, на этом всё?

— Если у магистра или у вас возникнут вопросы или необходимость, вы знаете, где меня найти. Буду рад дальнейшему сотрудничеству, — попрощался я с инквизитором, и она, неся в ладонях небольшую коробочку с процессорами, вышла из здания навстречу штурмовой группе.

— Будешь рад сотрудничеству? — с явной издёвкой спросила Ольга.

— Знакомый дьявол всегда лучше неизвестного, — пожал я плечами. — Что будем делать? Понимаю, что потеря любого члена клана — это трагедия, но насколько критично она скажется на всех оставшихся в роду Борзых?

— Ты сейчас шутишь, что ли? — недовольно посмотрел на меня князь. — Мы потеряли ударную группу, потеряли рыцарей, наставников, а теперь ещё и лучших разведчиков. Второй отряд за два сезона подряд. Нас словно проклятье какое-то преследует. А учитывая твоё появление…

— Дядя, перестаньте. Он появился, когда отец и брат уже были мертвы. Ни в их смерти, ни в смерти разведчиков Максим виноват быть не может. Никак. Так что поумерьте свой пыл, — одёрнула его Ольга. — Что до потерь… клан обескровлен.

— Значит, критично, — кивнул я собственным мыслям. — Это хорошо.

— Что?! — в два голоса возмутились Борзые.

— Не потери хорошо, а то, что я знаю, как их компенсировать. Я планировал собрать отряд из тех, с кем сражался во время прошлого бедствия, кого-то купить, других уговорить… но сейчас это не нужно. Наоборот, даже хорошо, что планы сместились из-за ремонта и договоров. Нужно как можно скорее договариваться с Филиновыми, пока ещё кто-то не погиб из-за неосторожности.

— Я не понимаю, тебе так хочется умереть? Зачем ты рвёшься к границе? — недовольно спросила Ольга.

— Тебе с какой стороны объяснить? Во-первых, я могу контролировать дронов с помощью проводов или радиоволн с точностью, которую не даст ни один шлем. А значит, могу спасти множество жизней. Во-вторых, в моём лице клан Борзых будет присутствовать на передовой, проведёт разведку и вновь покажет себя с лучшей стороны. Ну и в-третьих, потраченные ресурсы и время мне зачтут, а если повезёт, имя вновь дойдёт до императора в положительном ключе.

«И возможно, тогда он передумает, и всё же свяжет меня с сестрой», — добавил я мысленно. Хоть у меня ещё оставалась надежда на жучки во дворце и в мобильнике, но складывать все яйца в одну корзину я не собирался, как и сдаваться при первой же неудаче.

— Сплошные плюсы, — покачал головой Владимир. — Если ты думаешь, что нестыковок не видно, не обольщайся. Мне-то практически всё равно, я только за. Но если ты погибнешь, все планы Ольги пойдут прахом. А надежды на возвышение клана не останется. Так что…

— У меня ведь нет способа тебя отговорить? — тихо спросила княгиня.

— Нет. Не думаю. Нужно двигаться дальше, а сейчас лучшая возможность. Что будет, когда эта дрянь всё же прорвётся через огненную завесу, я даже думать не хочу. А вот разведка — мой конёк. Тут я могу пригодиться и помочь.