– Это было правильно.

– Для кого? Для вас? Для императорской семьи?

– Для всех, – припечатал словами Эйран.

Я смотрела на Эйрана с лютой ненавистью.

– Жизнь – это бумеранг, и я уверенна, что вы ещё ответите за все наши страдания.

Эйран скептически приподнял бровь.

– Зачем ты ей рассказал? – прозвучал яростный голос.

Мы одновременно с Эйраном обернулись, и я утонула в глазах цвета вулканической лавы.

Я смотрела на Дрейка и едва верила сказанному Эйраном. Но почему он мне ничего не рассказал? Тогда бы всё могло сложиться иначе.

– Она должна знать правду, брат, – твёрдо сказал Эйран, поворачиваясь к Дрейку. – Думаю, вам есть о чём поговорить.

Эйран вышел, оставив нас наедине. Никто не произнёс ни слова, мы смотрели друг на друга, думая об одном и том же.

В глазах Дрейка была буря эмоций: печаль, сожаление, любовь и надежда.

– Почему? – беззвучно прошептала я.

Пройдя внутрь, Дрейк сел напротив меня.

– Потому что Эйран не совсем прав. Да, он угрожал сделать твою жизнь невыносимой, но не только это повлияло на моё решение.

Я смотрела в лицо дракона и видела непоколебимость.

– Тогда расскажи, что случилось на самом деле.

Дрейк молчал, я уже и не думала, что он заговорит.

– Я бросался из крайности в крайность. Моё сердце рвалось к тебе. Я хотел постоянно находиться рядом. В то время как дракон разрывал меня изнутри. Ему не нравилось то, что я посмел влюбиться не в истинную.

Я горько улыбнулась. Наверное, когда дракон Дрейка узнал о нашей истинности, он не раз кусал свой хвост

– Прости за то, что посмел предложить такую унизительную роль, как любовница. Я был в отчаянии. Но, взяв контроль над эмоциями, я понял, что не смогу тебя обречь на пожизненный позор.

Я задрожала от одолевавших меня эмоций.

– Более того, я бы не смог тебя отпустить и ушёл бы за грань вместе с тобой. Думаю, Эйран испугался именно этого и так радикально действовал.

– Но почему ты не рассказал обо всём мне?

– О чём, любовь моя? Об угрозах брата? – Дрейк с нежностью заглянул в мои глаза. – Ты необычайно сильная девушка, но у Эйрана могущественные связи. Ему ничего бы не стоило лишить тебя такой желанной учёбы. Отобрать вашу кондитерскую и оставить вас с Кенией ни с чем.

Я посмотрела на Дрейка и на наше расставание другими глазами. И, кажется, поняла его поступок. Наверное, я бы поступила так же. Эйран встал между нами, но и его я не могла судить. Он переживал за брата.

Здесь глупо было искать виноватых.

– Если бы ты мне всё рассказал, то я бы поняла, и мне не было бы так больно от твоего ухода, – душу выворачивало наизнанку. – Я была разбита.

– Я знаю. Я чувствовал то же самое, но ещё больнее было наблюдать за тобой и не иметь возможности подойти, обнять, заговорить.

– Ты следил за мной? – дёрнувшись, спросила я.

Дрейк виновато улыбнулся.

– Не совсем, просто наблюдал и оберегал.

– Ты хотя бы видел издалека, я же была лишена такой возможности, – бросила я упрёк в сторону Дрейка. – А твоё безразличие меня просто убило.

Дрейку не надо было объяснять, что я имела ввиду. Наша первая встреча после расставания была болезненна для меня.

– Неужели ты подумала, что я о тебе забыл и не узнал? – Дрейк по-настоящему удивился.

Нахмурившись, я буркнула:

– Именно это я и подумала.

– Глупышка, – Дрейк наклонился и взял мои руки, чтобы запечатлеть на них невесомый поцелуй. – Никогда, слышишь, никогда я о тебе не забывал. Но если бы я всем дал понять, что мы знакомы, то какой бы вывод сделали присутствовавшие стражи? Что ты моя любовница или просто знакомая, которая попала в орден благодаря связям, а не потому, что достойна?

Дрейк был прав. Именно это все бы и подумали.

– Спасибо, – моё сердце разрывалось от любви к этому мужчине. И я была поражена своей слепотой. Как я не видела этого раньше? – И прости меня.

– За то, что попили с моим братом моей кровушки сполна? – ухмыльнулся Дрейк.

– И за это тоже.

– Лили, – не выпуская моих рук, Дрейк опустился на колени. – Я люблю тебя!

Я не ожидала услышать эти слова, но они грели мою истерзанную душу. Я почувствовала, как по щекам скатились слёзы.

– Я тоже…

Глав 25

Как же тепло и уютно. И не только потому, что спину мне греет тело дракона. Мне было спокойно на душе. Боль и обида, которые терзали меня всё это время, исчезли. И я смогла вдохнуть глубоко и свободно.