Мы сидели на балконе в обнимку и просто наслаждались присутствием друг друга.

– Завтра отец собирает экстренный совет, – услышала я приглушённый голос Дрейка.

Повернувшись к дракону, я заглянула в его глаза.

– Завтра будет объявлен наследник?

Дрейк кивнул, а на его лице заиграли желваки.

– Мне всё это не нравится, но другого способа поймать тёмного я не вижу.

– Понимаю. У нас всё получится. Его Величество в порядке?

– Да, отец поправится. Он принял достаточно яда, чтобы устроить показательную сцену, но Император не настолько немощный, чтобы свалиться в обморок.

– Так Его Величеству было не так плохо, как показалось на первый взгляд? – удивилась я.

– Ты правильно поняла, – дракон обнял меня покрепче. – Император отчасти симулировал.

– Я очень испугалась за него, – призналась я Дрейку.

– Я видел. Извини, что ничего не сказал тебе.

– Думаешь, Эрвинг клюнул на приманку?

Реакцию экс-магистра на обморок Императора я видела, но кто знает, что в голове у тёмного.

– Очень на это надеюсь. Иначе всё будет зря, – Дрейк уткнулся мне в шею и втянул воздух. – Ладно, оставим эту тему до завтра.

Оставив россыпь поцелуев на моей шее, Дрейк переключился на лицо. Нежно прикоснулся к уголкам моих губ, затем припал к ним в глубоком поцелуе. Его прикосновения отозвались огнём в моём теле.

Жар заполнял все клеточки моей кожи. Делая рваные вдохи, я плавилась в руках дракона. Полы халата разошлись, оголяя мои ноги.

Взгляд Дрейка опустился, и тело дракона напряглось. Немного отодвинувшись, Дрейк выдохнул:

– Мы должны остановиться.

Я не сразу поняла, о чём он говорит. Я не хотела отпускать дракона, и моё тело требовало продолжения.

– Почему? – мой голос дрожал от пережитых эмоций.

– В этот раз я хочу сделать всё правильно, – Дрейк, не выпуская меня из своих объятий, поднялся и усадил меня на стул. Затем, вытащив из кармана бархатную коробку, встал на одно колено.

Моё сердце загромыхало, ведь я догадалась, что скажет мне дракон. Но была ли я готова к этому?

– Лили, любовь моя, ты самое дорогое, что есть в моей жизни, ты словно воздух, которым я дышу. Сделаешь ли ты меня самым счастливым драконом в этом мире, став моей женой? – Дрейк открыл коробочку, а в ней оказалось кольцо небывалой красоты.

Внутри всё перевернулось. Паника накрыла меня с головой.

– Дрейк, я… – я не знала, что ему ответить, чувствовала, что не готова к такому решительному шагу.

Дрейк взял меня за руки и притянул к себе для поцелуя. Заглядывая мне в глаза, он мягко улыбнулся.

– Не спеши с ответом и всё хорошо обдумай. Я буду ждать столько, сколько понадобится.

Развернув ладонь, он вложил кольцо в мою руку.

– Пусть оно побудет у тебя. И если ты готова будешь принять моё предложение, то я буду счастлив увидеть его на твоём изящном пальчике.

Если…

Я сама не понимала, чего испугалась. Может, ответственности, которая наступит после брака с Его Высочеством, либо боялась не справиться.

Но сомнений в Дрейке не было.

– Хорошо, – прошептала я, обнимая дракона.

Этой ночью мне было не до сна, поэтому утро было не самое радужное. Придя на тренировку, я увидела взволнованных стражей. Эйдена не было.

– Что случилось? – спросила я у стоящего рядом мастера.

– Вестник из дворца.

В этот момент над крепостью пролетел златокрылый вестник и магически усиленным голосом прокричал:

– Наследник назван! Следующим императором Империи драконов станет Дрейкос Стелларион!

Я стояла в оцепенении. Хоть и знала, что Дрейка назовут наследником, но услышать собственными ушами было волнительно.

Моё лицо расплылось в счастливой улыбке – я следовала своей части плана.

– Поздравляю будущую императрицу, – повернулся ко мне Арвэн и с интересом заглянул мне в глаза.

Благодарю, мастер Арвэн, – мягко улыбнулась ему я. – Но ваши поздравления преждевременны.

– Разве? – я проследила за взглядом мастера и заметила серую тень дракона. Дрейк, рассекая крыльями воздух, стремительно приближался к крепости.

Почему не порталом? Так бы было быстрее.

Опустился на площадь Дрейк уже человеком. Не сводя с меня радостного взгляда, приблизился ко мне.

– Доброе утро, страж Бейкер.

– Доброе, магистр.

Я не знала, как себя сейчас вести. Ведь не могла же я броситься к нему на шею и визжать от счастья. Это было бы слишком наиграно. Но Дрейк всё взял в свои руки.

– Сегодня такой благоприятный день.

Я скептически приподняла бровь, глядя на небо без единого лучика солнца.