– Вот именно! Почти, Лили, – отстранённость Дрейка ранила.

– А ещё демон знает о нашем плане.

Казалось, Дрейк побледнел. Но на лице не дрогнул ни единый мускул.

– Как он мог узнать? Мы были осторожны! – отвернувшись от меня, сказал дракон.

– Я не знаю, как он обо всём узнал. Но он сказал, что даже у стен есть уши.

Дрейк подошёл к окну и на минуту застыл.

– Это всё, Лилиан?

– Нет, – я набрала полные лёгкие воздуха и выдохнула. – Я дала клятву тёмному, что разрушу остальные печати и открою врата междумирья.

Дрейк резко развернулся, и я заметила его взгляд, наполненный ужасом.

– Что ты сделала? – приблизился ко мне дракон.

Я сжала край одеяла и, не глядя на истинного, быстро заговорила.

– Он угрожал, что убьёт тебя. Сказал, что если я не соглашусь, то он всё равно откроет врата, это дело времени.

– Лилиан, – сдавленно выдохнул дракон. – Ты хочешь собственными руками погубить наш мир?

Я подскочила и схватилась за Дрейка. Мои руки он не убирал, что велялало надежду.

– Нет! Я всё продумала, – я замялась. – Я пробудила тёмную магию и сделаю вид, что следую клятве. Научусь управлять тёмными силами. Думаю, демон с этим поможет. И как только я в полной мере буду владеть тёмной магией, я сражусь с тёмным.

На последних моих словах Дрейк был не просто зол – он был в ярости.

– Ты с ума сошла? Как ты собираешься сразиться с ним, если даже дракон в одиночку не может его победить?

– У меня преимущество. Во мне кровь правящей династии, и демон сам сказал, что я сильнее.

– Лилиан, не глупи! – воскликнул дракон и нервно запустил пятерню в свои волосы. – Этому учатся годами! И неужели ты думаешь, что тёмный раскроет все премудрости своей магии? Он не идиот и понимает, что при первой возможности ты на него нападёшь. Он не будет так подставляться.

– Не подумает, ведь я дала клятву.

– Что было очень опрометчиво с твоей стороны. И как ты собираешься избежать её?

Дрейк смотрел со злостью, но в уголках глаз я видела беспокойство. С одной стороны, меня обижало такое неверие в меня, но с другой, Дрейк был прав. Слишком самонадеянно полагаться на тёмную магию, о которой ровным счётом ничего не знаешь.

– Я ведь дала её как Лилиан Бейкер, – я посмотрела на дракона, думая, что он догадается.

– И? – на этот раз дракон проявил удивительную несообразительность.

– Мне надо стать Лилиан Стелларион...

Реакции Дрейка я ждала, затаив дыхание. Не думаю, что он мечтал таким образом услышать моё «да». И, если быть честной с самой собой, я согласилась стать женой дракона не только из-за клятвы.

Я хотела быть с ним. Быть его. Мы многое пережили, так что заслужили быть счастливыми. Осталось только победить великое зло, и мы это сделаем. Вместе.

– Дрейк… – я заглянула в глаза истинного.

И то, что я увидела, заставило моё сердце едва биться. Дрейк отвернулся, но я заметила в его взгляде обиду со смесью разочарования.

– Дрейк… – прошептала я в спину истинного.

Дракон ушёл, и звук захлопнувшейся за ним двери отозвался болью в моей душе.

Я была разбита. Хотя чего я ожидала? Что Дрейк примется меня обнимать, целовать, после того как я сказала, что хочу выйти за него замуж, только чтобы избежать смерти?

Всё пошло не так с самого начала. Не стоило мне давать эту глупую клятву.

Внезапно жгучая боль охватила мои руки. Они были увиты чёрной паутиной, которая всё дальше расползалась. Паника подступила к горлу.

Но вспомнив, что мне говорил демон, я прикрыла глаза и начала глубоко дышать. Попыталась думать о чём-то хорошем, приятном.

Я вспоминала наши вечерние посиделки с тётей. Как мы подолгу разговаривали, строили планы на будущее, мечтали.

Стало немного легче, боль утихала, и чернота постепенно рассеивалась.

Первое правило тёмной магии: эмоции всегда нужно держать под контролем. Малейшее эмоциональное потрясение – и магия выйдет из-под контроля.

Тёмный говорил, что магия похожа на искру, которая живёт в каждом демоне. Я, к счастью, не демон, но искру отыскать постаралась. Я звала её к себе, манила. И вот, словно пушистый зверёк, она прильнула ко мне.

Демон ошибся: говорил, что приручить магию будет сложно. Что она будет испытывать мою волю, пытаться подчинить. Но всё оказалось слишком легко.

Внезапно сердце заколотилось, и я ощутила удар такой силы, что, казалось, я дышу последние секунды в своей жизни.

Распахнув глаза, я увидела зелёный луг с полевыми цветами. Небо было кристально-чистое, и лёгкий вечерок приятно щекотал кожу.