Как я могла здесь оказаться? Ещё мгновение назад я была в крепости и налаживала контакт со своей тёмной стороной. Каким образом я смогла переместиться сюда?

И кстати, где я?

Вдруг я услышала завораживающий голос. Он влёк меня за собой. И я, как послушная овечка, пошла на его зов.

Голос принадлежал девочке, которая, будто меня не замечая, плела из цветов венок. Я не могла понять слов песни, ведь моё внимание всецело было сосредоточено на ней.

Хрупкая, словно веточка ивы, она сидела в траве и довольно улыбалась. Длинные, чёрные, как смола, волнистые волосы обрамляли её красивое лицо.

Я подошла ближе, но девочка не шелохнулась. Затем она резко подняла голову и пронзила меня взглядом.

– Я ждала тебя, Лилиан, – голос её будто обволакивал, сковывал.

– Кто ты? – мне было страшно, казалось, что передо мной не ребёнок, а что-то могущественное и страшное.

– Я – это ты, – я ничего не понимала, но увидела, что девочка направляется ко мне.

Неосознанно я отступила. Приблизившись, она протянула мне венок.

– Наклонись, – и это прозвучало не как просьба.

Против своего желания я выполнила её приказ. С ужасом я наблюдала, как венок надевается на мою голову.

Взглянув на девочку, я едва не закричала. Её глаза были угольно-чёрными, в них плескалось превосходство. Лицо незнакомки расплылось в оскале – так ребёнок не улыбается.

– Это оказалось легче, чем я думала, – голос утратил свою мелодичность и невинность.

Внутри всё похолодело. Так вот о чём говорил демон.

Голову сдавливало, словно тисками. Венок оказался орудием пыток.

– Подчинись! – раздалось в моей голове.

Не выдержав боли, я закричала.

– Не противься. Всё равно ты сломаешься, – вкрадчиво говорила девочка.

Хотя какая это девочка, это моя тёмная сторона.

Это я!

И я поняла, что эта моя вторая сторона была со мной всегда, просто сейчас её наконец-то освободили.

Превозмогая боль, я выпрямилась. Прямо посмотрела в лицо девочки, которая оказалась копией меня в детстве, за исключением волос и цвета глаз.

– Ты не сможешь меня подчинить, – я подошла к ней и, взяв за холодную руку, присела на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне. – Как и я тебя. Мы одно целое, так что придётся договариваться.

Я была готова ко всему. К мгновенной атаке, или к тому, что меня поджарят заживо. Но я застыла, как каменная статуя, когда детские ручки обняли меня за шею и, она доверчиво прижалась ко мне.

Что делать в подобной ситуации, я не знала, поэтому обняла её в ответ.

Внезапно я почувствовала тепло, которое нарастало, но уже не обжигало. Мы приняли друг друга.

Распахнув глаза, я сделала жадный глоток воздуха. Мой взгляд упёрся в потолок. Я была в своих покоях, в крепости.

Но тело было напряжено, а интуиция вопила об опасности.

– Не думал, что ты так легко подчинишь магию, – тишину разорвал голос демона.

Я подорвалась на кровати, как ужаленная, и уставилась на незваного гостя. Каждый раз, когда я на него смотрела, то испытывала массу эмоций, и все они сводились к одному: уничтожить!

Тёмный себе не изменял, был во всё той же маске. Он вальяжно расселся на моём письменном столе.

– Как вы посмели ворваться в мою комнату, – прежнего страха перед чудовищем я не испытывала, поэтому в свой голос влила весь гнев, на который была способна.

Демон хмыкнул и отлепился от стола.

– Ты молодец, хватка у тебя что надо, семейная, – проигнорировав моё возмущение, тёмный сделал сомнительный комплимент. – Не стала тянуть с инициацией. Надеюсь, магистр не пострадал в процессе? – насмехался демон.

Сжав зубы до хруста, я пропустила мимо ушей провокацию.

– Магия появилась, что дальше? – мне нужно было знать планы тёмного, чтобы подготовиться.

Надо рассказать Дрейку. Но как? Он ушёл, захлопнув дверь, и захочет ли вообще меня слушать?

– Ну, мы сейчас проверим, чего ты стоишь.

– В каком смысле? – я с подозрением смотрела на тёмного.

Демон подошел вплотную к кровати и, хватая меня за руку, сказал:

– Сломаешь одну из печатей прямо сейчас.

Меня поглотил портал, и если бы не рука чудовища, вцепившегося в меня намертво, то меня раскидало бы на сотни мелких кусочков.

– Тебе стоит привыкнуть к нашим порталам, – презрительно прошипел тёмный, в то время как я, согнувшись, откашливалась.

А когда я снова была способна стоять вертикально, то увидела, что мы стоим рядом с пещерой.