Я ухмыльнулась.

– Значит, драка.

Я приготовилась отразить нападение, как эта сумасшедшая сделала то, чего я никак не могла предусмотреть.

Она взяла и полоснула этим ножом по своему горлу.

Я стояла и ошарашенно смотрела на то, как незнакомка захлёбывается в собственной крови. Ведь явно девушка действовала против своей воли.

Мысль о кукловоде укрепилась в моём сознании.

Что если ими управлял тёмный? Неужели их магия на такое способна, и они каждого могли себе подчинить?

Нет, невозможно. Если бы это было так просто, то тёмный давно бы подчинил кого-то могущественного, и печати пали бы ещё раньше.

Внезапно подул ветер, и по спине пробежали мурашки. Я подняла голову и увидела Его…

Тёмный…

Он словно завис в воздухе и давал себя рассмотреть.

Большой и зловещий. На голове были рога, вернее, один рог, второй будто обломленный. Массивные чёрные крылья взмахивали, наверное, поэтому тёмный и завис в воздухе. Лицо было не рассмотреть: оно было скрыто под маской.

Его взгляд был обращён ко мне, затем тёмный жёстко оскалился и направился к острову.

Печать!

Он ведь её разрушит. Я повернулась к ребятам, надеясь, что Найт успел подать сигнал Дрейку. Но те стояли, словно окаменели. Кристалл Найт держал в руке, и тот не светился.

Я побежала к ним, приблизившись, увидела в их глазах неподдельный страх.

– Что это? – надломленным голосом спросил Гэйбл.

– Не видишь что ли? Это тёмный! – выхватывая из рук Найта кристалл, прошипела я.

Я зажала его в руке и мысленно отправила Дрейку образ тёмного – кристалл засветился серебром, затем потух. Сигнал был передан, оставалось только ждать.

Но могла ли я? Что сейчас я мне оставалось делать? Ведь до острова мне было не добраться и с тёмным не тягаться.

Сзади послышался треск. Повернувшись, я увидела, как тёмный ломает барьер. Медлить было нельзя.

– Эрмиэль, ты же меткий и сильнее нас? – повернулась я к эльфу. Тот кивнул в ответ на мой вопрос.

– Я сделаю ледяное копье, а ты бросишь его в тёмного.

И мы побежали к озеру, я на ходу плела оружие. Когда-то, ещё в академии, я подобным баловалась, но сейчас мне нужно было сделать копье совершенным.

Когда до озера осталось несколько метров, мы услышали жуткий звук. Барьер рухнул.

– Быстрее, – подавая копьё, поторопила я эльфа.

Набирая скорость, Эрмиэль метнул оружие, которое стремительно летело в сторону тёмного. Копьё задело его правое крыло, что позволило отвлечь монстра от печати.

Крылатое чудовище сосредоточилось на нас. С леденящим душу рыком он приближался в нашу сторону.

– Ну, у тебя есть идеи? – безэмоционально спросил Эрмиэль.

Мне бы его выдержку…

Не успела я и рта раскрыть, как со стороны раздался мощный рёв, от которого, казалось, земля задрожала.

Дрейк нёсся наперерез тёмному, тот, увидев дракона, оскалился и неизвестно откуда достал двухклинковый меч.

Сердце сжалось от страха, но я была уверена в драконе.

В небе сцепились два могущественных существа, за их боем я наблюдала с оцепенением. Я ненавидела себя за беспомощность.

Внезапно я почувствовала горячую волну со стороны песчаного острова, присмотревшись, я увидела фиолетовое свечение.

– Что это? – с замиранием сердца спросила я у эльфа.

– Печать сломана, – впервые в его голосе я услышала нотки страха. «Печать сломана», – эти два слова глубоко засели в голове. Тёмный с успехом шёл к своей цели, а мы ничего не могли сделать. Он всегда был на шаг впереди нас.

Меня не покидало ощущение, что мы что-то упускали, но что?

Мой взгляд то и дело метался между сломанной печатью и битвой в воздухе. Тёмный не уступал по силе Дрейку, но видно было, что оба вымотались.

Но где же Крейг? Почему Дрейк прилетел один? А может, где-то там, на холмах, тоже шёл бой? А мы здесь стояли и прохлаждались.

Ещё я разозлилась на Найта и Гэйбла. Я понимала, что они шокированы появлением тёмного, но нельзя было стоять как истуканы, когда вокруг такое творилось.

Я нехотя оторвала взгляд от кружащейся в смертельном танце пары и повернулась к стражам. К счастью, они пришли в себя и, по всей видимости, куда-то собирались.

– Что происходит? – напряжённо спросила я.