— Значит, — сощурился Сиятельный Маркиз, — у вас к нему никаких чувств?

— Только одно. Всякий раз, как его вижу, меня так и тянет… поцапаться с ним. Прям руки чешутся. Вот прям бесит. Неимоверно. Ух!

Ар Крант опустил глаза, — я с восторгом отметила, какие длинные у него реснички, — а когда поднял свой взгляд, то вновь сиял ровно и спокойно.

— Хорошо, — сказал, — если за этим желанием вечно с ним цапаться не стоит ничего бoльшего, я готов это принять.

Рядом раздался хруст. Это Ройза грызла редиску аки попкорн и наблюдала за шоу.

— Ничего не стоит, — согласилась я, — а вот что вы имели в виду, когда сказали, что готовы это принять?

— Как до жирафа, — с удовольствием повторила слова Ары Элеоноры Ройза.

Сиятельный Маркиз улыбнулся:

— Ара Самара?

— Ар Крант? — моментально завелась я.

— Ара Самара.

— Ар Крант!

— Ара Самара.

— Ар Крант…

— Краска.

— Ась?

— Я думаю, Ара Самара, Ар Крант имеет в виду, что краска уже готова.

И точно. Жидкость, которую я помешивала в котле, загустела, забулькала и посинела. Я сняла котел с горелки и убрала на подставку остывать.

— Итак, — объявила я, — у нас есть коричневый, красный и синий цвета! Добудем желтый — и будем в шоколаде!

— В чем будем? — заволновалась Ройза.

— В шоколаде.

— То есть, зачем в шоколаде? — испугалась экономка. — Он же ж дорогой, его же ж есть надо!

— Это просто выражение такое, — успокоила я Ройзу, — значит, все будет замечательно.

— Ааа… Уф, а я то уж перепугалась… Все-таки странные вы порой выражения используете, Ара Самара.

Я пожала плечами. Обычные выражения из моего-не моего мира.

— Ар Крант, — обратилась я к Сиятельному Маркизу, — на этом наше сотрудничество подошло к концу.

— А как же желтая краска?

— Я уже знаю, как ее получить. Для этого мне понадобится куркума, которая растет в окрестностях в огромном количестве и небезызвестная вишневая настоечка Маари Риткам!

Вот и нашелся повод немножечко ее отхлебнуть!

— Хорошо, — сказал Ар Крант, — закрываем наше сотрудничество по производству красок. Но при одном условии.

— Каком же? — полюбопытствовала я.

— Не хочу, чтобы Его Величество был у вас, Ара Самара, на исключительных началах. Пусть даже и ругательных. Оттого мои условия таковы. Первое: вы также берете на себя обязательства отомстить не только ему, но и мне тоже. Все три мести, без исключения и откладывания. Второе: вы гостите не только во дворце у Его Величества, но и в моем замке тоже. Третье: если уж вас так тянет ругаться при встрече с ним, так и быть, ругайтесь. Но при каждой встрече со мной, будьте любезны…

— Тоже с вами цапаться? — ужаснулась я. — Но как же можно? Я не смогу!

— Не обязательно цапаться, — смягчился Сиятельный Маркиз, — но не проходить мимо и обмениваться со мной хотя бы парочкой слов.

— Так я ж и так! — обрадовалась я.

Сиятельный Маркиз бросил на меня скептический взгляд.

— Не так? — испугалась я. — Я ж ни разу мимо вас просто так не прошла! А? Разве нет?

Случаи, когда Ара Самара проходила мимо Сиятельного Маркиза, не обращая на него внимания:

1. — Нашла! Вот этот! Я влюблюсь вот в этого! (Ар Крант стоял рядом).

2. — Смотри, какие смирные, — заметила Ройза, указывая на группу иностранцев в шляпах с желтыми перьями, — а всего четыре года назад вели себя как хозяева! (Ар Крант стоял неподалеку).

3. — Ар Саром! — воскликнула я своим самым женственным голосом.

И врубила феромоны.

Мужчины рядом с моим Генералом аж подавились воздухом и закашлялись. (Одним из них был Ар Крант).

МАРКИЗ ВИ КРАНТ. День 12.

— Ара Самара, вы рисуете Ара Кранта уже в восьмой раз. За утро.

— Не рисую, а разукрашиваю. У него много нарядов, а у меня теперь много красок. Что?

— Просто с генералом все начиналось также: вы без конца его рисовали.

Я зарделась. Потом вспомнила генерала и слимонилась. Потом вспомнила Ара Кранта и снова зарделась.

— Выходит, — протянула я, — я влюблена в маркиза?

— Выходит, что так.

Я мечтательно уставилась в небо. То бишь в потолок библиотеки. И увидела в уголочке паутину.