Мутный Тип отвернулся. Породистая его широкоплечая спина вдруг зафонила чем-то ядрёным и будто бы даже матерным. На пробу я потыкала в неё пальчиком, но ядрёное и матерное не прорвалось. Я по достоинству оценила его рыцарский подвиг по сдерживанию языка за зубами.

— Дёгтушка, — мурлыкнула я обеспокоенно, — ты там как?

В ответ Мутный Тип, — не поворачиваясь, впрочем, ко мне лицом, — задрал вверх большой палец. А потом вдруг повернулся к Аре Бубур и предложил:

— Ара Бубур, она не достаёт до третьей клетки с одного прыжка. Пусть она доберётся туда с двух заходов.

Я повернула красиву свою головушку к Аре Бубур.

— Но это будет некрасиво! — кудахнула Ара Бубур возмущённо. — Кто же заходит на второй круг с двух подскоков?

Я повернула красиву свою головушку к Мутному Типу.

— Ара Самара и зайдёт с двух подходов, — постановил он.

Я хотела было повернуть красивушну свою к Аре Бубур, но после ап-ап красивушна уж больно охотно начала кружиться, поэтому я уставила её в стену. Куда-то между Арой Элеонорой и Ройзой.

— Не переживайте, — сказал Мутный Тип нахохлившейся Аре Бубур, — она наденет какое-нибудь длинное-предлинное платье и под ним не будет видно, что подскоков два.

— Возражаю! — возмутилась теперь уже я. — Я вам не ансамбль «Берёзка»!

Вдовствующая Императрица прыснула. Мутный Тип поджал губы. Чуялось, что хотел ещё и глазки закатить, но сдержался. Я прям умилилась: растёт, растёт моя язва на глазах!

— Лад-но, — сказал он со скрежетом, — тогда сделаем так. Во время танца она просто подожмёт под платьем ноги, а я сам переставлю её с первой клетки на третью.

— Но тогда, — справедливо заметила Ара Бубур, — если она будет танцевать попилоп с кем-то, кто не знает этой хитрости, она порушит весь танец!

— Значит, — не выдержал Мутный Тип, — она будет танцевать только со мной!

— Ах! — воскликнула Ара Элеонора. И прижала руки к груди.

— Можно ещё генерала привлечь, — предложила Ройза, — он ведь тоже умеет хранить секреты.

— Отличная идея! — оживился Мутный Тип.

— А. Х. — сказала по звукам Вдовствующая Императрица. И взглянула на Ройзу.

Та сделала лицо простите-звините-ляпнула-не-подумав.

— Значит, — сказала Ара Бубур, — на следующем занятии будет ещё и генерал? Он не будет возражать?

— О нет, — хищно осклабился Мутный Тип, — придёт как миленький.

— Ара Крант вас прибьёт, — шепнула я тихонько, когда мы успешно прыгнули с Мутным Типом с первой клетки на третью.

— Не прибьёт, — самодовольно хмыкнул Мутный Тип, — ведь я — Император Таилии, богоподобный и солнцеликий, великодушный и… Ай!

— Простите, — покаялась я, — я нечаянно.

И подула на его ножку, на которую я прыгнула. Мутный Тип скрипнул зубами, но проглотил и это. Позже, когда занятия закончилось, и Ройза уже собрала мою жижку и уложила в корзинку, чтобы снести вниз, Мутный Тип вдруг сказал:

— Подождите минуточку. Я… с вами.

Наше подпольное сообщество в лице нас троих спешно обменялось одинаковыми настороженными взглядами, в которых ясно читалось «Что из компромата у нас сейчас в мастерской?» По всему выходило, что всё: компромат был везде.

Ройза, впрочем, привычно кинулась на защиту первой:

— Ваше Величество, а зачем?

Ара Элеонора принялась озираться по сторонам, но Агора, как назло, рядом не наблюдалось. Я некстати вспомнила, что он, воспользовавшись моментом, побежал проверять, как несут дозор его стражнички. Вот как же невовремя!

— М-м-м, — ответил Мутный Тип, — нужно кое-что сделать.

Волосы на моей голове ожили и встали дыбом. Думаю, со стороны это выглядело более, чем подозрительно. То есть, я вся такая из себя нежная, лёгкая, солнечная и воздушная — а волосы дыбом. Мутный Тип непременно что-нибудь да заподозрит! Поэтому, чтобы он ничего не заподозрил, я элегантно сделала головой дыщ. Несколько раз. Как рок-певец на концерте. Получилось достойно. Во всяком случае, все вопросы касательно того, почему мои волосы стоят вертикально вверх, должны были отпасть сами собой.

В общем, я очень удачно отвела от себя подозрение. Мутный Тип взглянул на меня половинками своих глаз весьма томно, — во всяком случае, так оценила это выражение я, — но комментировать ничего не стал.

Зато Ройза продолжала стоять на страже наших секретов всем своим вместительным хранилищем:

— Сейчас, Ваше Величество, не очень удобное время для визитов мастерской.

— Отчего же? — удивился Мутный Тип.

Ройза взглянула на меня, на Вдовствующую Императрицу, на Мутного Типа — и ка-ак ляпнула: