— Ах, — сказала Ара Элеонора, взяла Догадливую Фрейлину под руку и обвела нас всех сияющим взглядом, — одна большая дружная семья!

Мы с Мутным Типом бросили друг на друга быстрые скептические, но смирительные взгляды.

— Ара Самара, — вдруг сказала Ройза, — а кто же тогда Гимза?

— Гимза? — удивилась я. — Разве ж она с вами не была тут изначально?

— Нет, — удивилась Ройза, — она появилась в Целее в одно время с вами. Осмотрелась — и сразу пошла кашеварить. Я подумала, что это вы её наняли.

— На какие б шиши? — удивилась я.

— Может, — предложила Догадливая Фрейлина, — просто спросите её об этом?

Мы с Ройзой обменялись взглядами — и зашлись клёко… смехом. Зашлись смехом.

— Я вообще не слышала от неё ни слова, — сказала Ройза.

— Вот и я тоже, — отозвалась я.

— Тогда кто же она такая? — озадачилась Ара Элеонора.

— Ара Самара, — вдруг просунул голову в кабинет Агор, — там в бальном зале только что появились жутко растрёпанные и жутко воинственные Ара Гагара, Ара Анара и Ара Варвара с каким-то типом в мантии. Говорят, что притащили вам алхимика. Отбили его у пиратов. Что делать-то?

— Как что? — хохотнула я. — Конечно же, рисовать!

— … А голос у тебя что надо. Всю живность спугнул. Вон даже жаба смотрит на тебя неодобрительно.

— Я просто… кхм… горло прочищал. Застряло что-то.

… — Да не боись ты. Филин уже не вернётся. Наверное. А вот жаба почему-то за нами идёт. И глаз с нас не сводит.

— Что? Какая… Ох ты ж! И в самом деле! Какая она… жуткая!

— Может, она хранитель портала?

— Ха… ха… очень смешно…

— …Там, между двумя деревьями, как будто воздух крутится… Слушай, так и есть! ПОРТАЛ! ЙОХУ! Приключеньки, я иду!

— Твою ж… И в самом деле… Не говори, что собираешься туда… Прыгнула. И жаба за ней…

56

ЭПИЛОГ

— Любовь моя, — сказал Сиятельный Маркиз…

… и внутри меня всё радостно подобралось и взмурлыкнуло.

— … чем это таким интересным вы так жутко заняты, что даже не обращаете на меня внимание?

— Это я-то не обращаю? — ахнула я. — Я не обращаю?

— Я стою тут на пороге вашей мастерской уже пять минут, а вы даже взгляда на меня своего не подняли.

— Ах, — огорчилась я, — я и понятия не имела, что вы тут! Надо было меня сразу позвать!

— Я ужасно, — сказал Сиятельный Маркиз, — ужасно огорчён.

— Что же мне сделать, — заволновалась я, — чтобы вас разогорчить?

Сиятельный Маркиз задумался. Пусть и были мы в подземной мастерской, но волосы его сияли, и кожа его тоже сияла, и глаза тоже сияли, да так ярко, что аж захотелось потереть его бочок да загадать ему желаньице!

— Придумал, — сказал Сиятельный Маркиз. И устремил на меня бархат своих сиялок. — Прогулка. Совместная прогулка. Только вы да я.

— Кхем! — раздалось сзади Ройзино. Но такое неуверенное. Жутко неуверенное.

— … и, разумеется, Ройза, — добавил Сиятельный Маркиз.

И перевёл свои сиялки на Ройзу. Ройза взрумянилась.

— И вы, — мурлыкнула я, — тогда перестанете огорчаться?

— Непременно, — мурлыкнул Ар Крант.

— Больхос и Баррадос, — закатила глаза Таттара Таттам, — опять эти двое воркуют. Да мы все уже поняли, что у вас там амур и всё такое, нечего душу травить своими «любовь моя», «душа моя» и «солнце моё!» Куда в этом дворце не оглянешься, везде вы! А если не вы, то император с Эолой!

— Ах, любовь, ах, молодость, — зарделась Ара Элеонора.

Они с Догадливой Фрейлиной тоже были тут и сейчас потихоньку обсуждали, как эффектнее закрыть бальный сезон. За месяц эти двое отлично поладили, и теперь были не разлей вода — к большой радости Мутного Типа.

— И всё-таки, — сказал Сиятельный Маркиз, — чем это таким вы тут заняты?

— Каталогом! — зарделась я. — У Ары Гагары возникла невероятно прогрессивная для этого мира идея, и она предложила мне стать частью её нового бизнеса!

— Какого же бизнеса? — удивился Сиятельный Маркиз.

— Свадебного! — воскликнула я. — Она собирается стать Самой Главной Свахой Намира!

— И вы делаете для неё каталог…

— Женихов! Только взгляните!

Свет очей Сиятельного Маркиза слегка погас. Я запереживалась. Но чем больше Ар Крант листал каталог, тем лучистее становился вновь.

— Они, — сказал мой жених, — не похожи на те, что на картиночках.

— О да, — согласилась я, — эти — жутко, жутко приличные!

И подмигнула Ройзе. Ройза скособочила рот, высунула язык и подмигнула мне в ответ.