И тут кузнец встал передо мной на одно колено.

— Ах! — воскликнули все потрясённо.

— Какого Больхоса… — выдохнул Мутный Тип.

— Бумагу мне, бумагу! — взвыла я.

— Что тут происходит? — шептались все.

— Сейчас он попросит её руки! — шептались все.

— Я… — сказал Ар Кузнец.

— Точно попросит руки! — ахнула Ройза.

— Ого, — сказала Ара Амели Ви Несса Крант.

— … — сказал генерал.

— Но как же Его Величество? — шептались все.

— Выберет императора или кузнеца? — шептались все.

— Бумаги! — металась я. — Инструментов!

— Вот. Уж. Нет! — побагровел Мутный Тип. — Она не станет твоей женой!

— Потому что… — подсказала Вдовствующая Императрица.

— Потому что обещана другому! — закончил Мутный Тип.

— Да! — взвыла Ара Элеонора.

— Но я и не собирался просить её руки, — сказал Ар Кузнец.

— И вообще, — сказал Мутный Тип. И застопорился. — Зачем же тогда встал на колено?

— Ройза! — орала я. — Хранилище!

— Пустое! — развела руками моя экономка.

— А-а-а! — огорчилась я.

— Исполнить своё обещание, — ответил Ар Кузнец. — И сказать спасибо за лечебное зелье от артрита.

— Стой тут! — приказала я. — Никуда не уходи! Госпожа Таттам!

— Просто запомни! — подсказала аллаянка. — Потом нарисуешь по памяти!

— Ах, точно! — удивилась я. И сказала Ару Кузнецу. — На здоровье.

— Ну, — сказал Ар Кузнец, — тогда я пошёл.

— Да, — ответила я, — всего доброго.

Ар Кузнец махнул рукой и ушёл, радостно сгибая колени.

— Что это было? — спросил Мутный Тип.

— Я ему зелье подогнала, — ответила я, — от больных костей. Вот он на радостях и пришёл.

— Быстрее, — поторопила сына Ара Элеонора, — быстрее делай предложение, пока ещё кто-нибудь не заявился.

— А что ты имел в виду, — вдруг вспомнила я, — когда сказал, что я обещана другому?

— Как до жирафа, — умилилась Вдовствующая Императрица.

— То и значит, — ответил Мутный Тип, — что я пообещал за тобой присматривать. А это значит, не выдавать тебя замуж за кого ни попадя.

— Он ни кто не попадя, — встала я на защиту кузнеца, — он кузнец.

— Быстрее, — сказала Ара Элеонора совсем уже тоненько. И подпрыгнула от нетерпения, — быстрее уже!

— Да, — вспомнил Мутный Тип, — точно.

— Но кому же, — не отставала я, — ты пообещал за мной присматривать?

— Ах, боженьки, — вздохнула Ара Элеонора, — тут же проще…

— Мне! — раздалось от двери.

Мы все дружно обернулись туда: и мы, и гости. И увидели…

Сиятельного Маркиза.

— Дружище! — обрадовался Мутный Тип.

— Ар Крант! — ахнула я.

Подхватила юбки и рванула к Сиятельному Маркизу. Тот, не раздумывая, раскинул руки в стороны — и я, не раздумывая, запрыгнула в его объятия.

— Ах, — сказала Ара Элеонора огорчённо.

— Я скучала, — сказала я Сиятельному Маркизу.

— Я сильнее, — ответил Сиятельный Маркиз. И достал склянку. — Я добыл исчезайку и сварил антидот. Теперь вам не нужно целовать Дакрана.

— Ой, — сказала я, — а я и не собиралась. В этот раз любовное зелье не подействовало.

— Ах, — сказала Ара Элеонора огорчённо.

— Не подействовало? — удивился Сиятельный Маркиз. — Почему?

— Но ведь я же уже говорила в Целее, — удивилась я, — что я уже нашла свою истинную любовь. А раз есть истинная любовь, то никакие такие любовные зелья уже не действуют!

— Истинная любовь, — повторил Ар Крант, — это… я?

Я улыбнулась.

— Точно. Ну а я? Моя любовь взаимна?

Сиятельный Маркиз засиял. Был он в потрёпанном дорожном наряде, стоптанных сапогах и с растрёпанными волосами — явился на бал сразу с дороги — но всё равно сиял ярче, чем вся тысяча свечей бального зала!

— Я влюбился в вас, — сказал он, — с первого взгляда.

— Это тогда, когда тащили меня на суд? — застенчиво уточнила я.

— Да, — ответил он.

— Ах, — огорчённо сказала Ара Элеонора.

— Ах, — сказали все.

— А теперь, — сказал Сиятельный Маркиз, — раз мы всё разъяснили, остался последний момент. Ара Самара. Вы станете моей женой?

— Ну наконец-то! — обрадовалась я. — Безусловно!

И поцеловала Сиятельного Маркиза в щёку.

— Ах, — огорчённо сказала Ара Элеонора.