Может, это, конечно, и игра на публику, но сколько я к ней не присматривался, не смог уловить даже намёка на малейшую фальшь.

— В каком-то смысле, живые. Уж не знаю, разумны ли и способны ли что-то чувствовать, но мне стоило большого труда заставить их меня слушаться. И до сих пор они не всегда это делают, — улыбнулся я ей.

— Ну, их можно понять. Жили себе не тужили, а тут прикрепили к какому-то человеку, ещё и слушаться заставляют, — серебряным колокольчиком рассмеялась она, немного запрокинув вверх голову.

Она была на голову меньше меня ростом, и чтобы посмотреть мне в глаза, ей приходилось поднимать вверх голову.

— Почти так и было. Вот только вряд ли они были живы до того момента, как их прикрепили ко мне, и не я в этом виноват. Тут я и сам, можно сказать, жертвой оказался. Меня никто не спрашивал, хочу ли я себе такие украшения…

— Чувствую тут какую-то тайну, — лукаво улыбнулась она мне, — Расскажешь? Ой, простите… — тут же смутилась она и покраснела, когда поняла, что обратилась ко мне на «ты».

— Ничего страшного, я и сам хотел предложить излишнюю официозность. Мы же ровесники, — подмигнул я ей, старательно контролируя руки, чтобы не сжимать её слишком крепко. Слишком уж хрупкая у неё была фигурка. У меня было такое чувство, что если я хоть чуть-чуть сильнее их сожму, то могу сломать это воздушное создание.

— И с радостью расскажу, но не сейчас. Иначе ваши поклонники прожгут на мне дыру своими взглядами, — заговорщически прошептал я ей на ушко, косясь одним глазом на троицу молодых людей, не сводящих с нас своих глаз.

Настя нарушила этикет, и по её просьбе, мы не ограничились одним танцем, а танцевали уже третий, явно сбив очерёдность и кого-то лишив возможности потанцевать с ней.

— Ловлю тебя на слове, — обворожительно улыбнулась она мне, отчего на её щёчках появились обворожительные ямочки, — Но тогда я хочу услышать и другие твои истории! Говорят, что ты участвовал в отражении чуть ли не десятка прорывов, и это при том, что ты мой ровесник! Я все передачи с твоим участием смотрела! У тебя же даже свой фанклуб есть! Это что-то невероятное… Жаль, что он в другом городе, я бы обязательно в него вступила. Кстати, а ты не хочешь и здесь такой организовать?

— Герои не занимаются сами их организацией, да я, к тому же, и не герой, — покачал головой я, — Поклонники сами их организовывают при большом желании, без нашего участия. Да и не гонюсь я за славой.

— Знаешь, а я ведь тоже хотела стать героем, — зачем-то опасливо оглянувшись, прошептала она мне, — Даже сбежать из дома хотела… Но в последний момент испугалась. Да и чем я могу помочь героям? Я всего лишь маг растений… — погрустнела она.

— Ого! Круто! Я бы не отказался о такой возможности. Это ж можно самому себе арбузы с дынями выращивать! — вполне искренне позавидовал я.

— Можно! — кивнула она, повеселев, — Я иногда так и делаю. Особенно, ананасы люблю выращивать. Они у меня удивительно вкусные. Хочешь, я и тебе как-нибудь что-нибудь выращу?

— Не откажусь, — рассмеялся я, но тут же подавился смехом, увидев, что к нам направляется княжна Шантарская.

Только тут я понял, что танец уже закончился, а я продолжаю держать в объятиях Настю, которая, похоже, тоже не заметила его завершения.

— Молодой человек, неприлично заставлять даму ждать. Напоминаю, что вы обещали мне танец! — хищно улыбнулась мне княжна, подойдя ближе, и перевела взгляд на Нарышкину, — Прошу прощения, дорогая, что вынуждена украсть твоего кавалера…

— А вы, я смотрю, приглянулись девушке. Если бы она могла поджигать людей взглядом, то я была бы уже испепелена, — хрипло рассмеялась мне на ухо княжна, пока мы кружились в танце.

— Вы преувеличиваете, — поморщился я, невольно принюхиваясь к её духам, силясь уловить знакомый запах, но сегодня он определённо был другим, и тяги к ней у меня не было, — Во-первых, мы только-только познакомились, а во-вторых, вряд ли ей так уж сильно будет интересен безродный сверх.

— О, а вот тут ты ошибаешься, милый, — проворковала Шантарская, теснее прижимаясь ко мне, — Сейчас ты интересен очень многим родам, которые не упустят возможность прибрать тебя к рукам, так что готовься к осаде. Ведь самый лучший способ привязать человека к роду, это женить или выдать замуж его.

— И вы тоже хотите прибрать меня к рукам? — прямо спросил я, скривившись в усмешке, — Поэтому использовали вчера на мне магический афродизиак, что, вообще-то, незаконно?

— А вот тут ты меня слегка разочаровал, — укоризненно покачала головой она, — Не проверяешь информацию, прежде, чем кидаться столь серьёзными обвинениями. Незаконны приворотные зелья, а магические афродизиаки вполне законны. И да, естественно, ты мне интересен, но… В род свой я тебя затаскивать не собираюсь, не переживай. Да и муж подобного не поймёт. Я просто люблю разгадывать загадки, которыми ты просто переполнен. Вот как ты смог распознать афродизиак, не имея при себе никаких артефактов? Весьма любопытно, знаешь ли…