Бандитов уводят к полицейским автомобилям, а я кратко даю показания о произошедшей стычке. Офицер тщательно всё протоколирует и оставляет мне контакты, по которым можно связаться позже для уточнения.

Да уж, это тебе не пьяная драка в кабаке — тут всё обстоятельно делается. Или просто служитель закона ответственный, навроде Гарриса.

Закончив осмотр останков голема, полицейские уезжают, забрав с собой арестантов. И это значит, что мы, наконец, можем отправляться домой.

— Мы пока вас ждали, Катерина Вадимовна мне столько всего про свои изобретения и этот автомобиль рассказала! — Таня широко улыбается, а во взгляде её читается предвкушение приключения. — Она уверяет, что на максимальной скорости в шестьдесят километров в час мы в мгновение ока будем дома!

— А, может, не будем торопиться? — робко предлагает Глеб. — Вечереет, дорогу плохо видно…

— Тем более нужно добираться так быстро, как только возможно, — довольно объявляет Сорокина, снимая маску. — Кто «за» — поднимает руку.

В воздух немедленно поднимаются детская ладошка, рука в кожаной перчатке и внезапно материализовавшийся в воздухе рядом с Таней чешуйчатый хвост с треугольной перепонкой.

— Большинством голосов принято решение провести сеанс скоростной езды. — Наш водитель с хрустом разминает пальцы. Или это мана-усилители такие звуки издают? — Пассажиров просим пристегнуться и не открывать окна во время движения!

Таня первой занимает место на переднем сиденье, не забыв заодно накинуть ремень безопасности.

— Прокачус-сь с-с ветерком, — шипит материализовавшийся на коленях у сестрёнки якул.

Понимающе переглядываемся с Глебом — и наперегонки кидаемся на заднее сидение, чтобы успеть пристегнуться. Ведь Катерина не привыкла дважды предупреждать об отправлении.

***

Из машины все выходим довольными.

Катерина — чёткой остановкой перед входом с разворотом на сто восемьдесят градусов. Таня — новым, невероятно адреналиновым аттракционом.

Мы с Глебом — фактом прибытия в пункт назначения целыми и невредимыми.

А восторженный змей всю дорогу что-то про «дежа вю» напевал на незнакомом языке. И лишь пронзительные девчоночьи вопли на особенно крутых поворотах иногда заглушали якулов импровизированный концерт.

Но стоило добраться до места, змей сразу испарился, отговариваясь усталостью.

Что ж, не буду винить чешуйчатого за маленькие человеческие слабости.

Тем более, что, сидя за рулём, я бы и сам не отказался так покататься. Когда лично выбираешь что делать и куда мчаться, не полагаясь на водителя — ощущения совершенно другие.

Пока же мы все вместе направляемся в дом, где у порога нас уже встречает Елена Львовна. Таня молча обнимает маму, уткнувшись лицом в грудь. Но уже через пару секунд отлипает от обрадованной женщины, глядя на неё сияющими глазами.

— Какой же потрясный у нашего рода Покровитель! — делится девочка самым сильным впечатлением за день. — Я теперь совершеннолетия жду не дождусь, чтобы с ним почаще общаться.

«Всего пять с небольшим лет относительного покоя», — фальшиво сетует змей в моей голове.

Что тут скажешь! Жаль тебя, Яков, конечно. Но не от всего сердца.

— Раз Покровитель так хорош — усердно обучайся, чтобы достойно смотреться на его фоне, — рассудительно замечает матушка, несколько умеряя сестрин пыл. — Иначе всё внимание Кириллу достанется.

— А ведь и правда, — хитро подмигивает Таня. — Надо хотя бы за себя постоять уметь. А то вдруг снова какие-нибудь проходимцы, а я не готова? Мы тут с Катериной Вадимовной посовещались, пока было время, и кое-что придумали…

— И ещё лучше придумаете завтра с утра, когда отдохнёте как следует, — Елена Львовна легонько прикладывает палец к губам, призывая к спокойствию. — А то гости с Кириллом уже с ног валятся от усталости.

— От этой напасти баня — первое средство! — Потап в своём фартуке появляется со стороны кухни. Улыбающаяся Софья маячит у него за спиной, гремя посудой. — Так что пожалуйте париться, истоплено как надо!

Брови матушки начинают съезжаться на переносице, но работник качает головой, предупреждая возможные возражения.

— Негоже нам весь день валяться, когда Татьяна Викторовна настрадалась больше нашего, а вон как шустрит! — кивает он на заговорщически подмигивающую Катерине девчонку. — И так полдня отсыпались из-за этих су… масшедших проходимцев, будь они неладны! Так что не гневайтесь, Елена Львовна, мы себе во вред не надрываемся.

— Спасибо вам за заботу, — отвечаю, обоим сразу, прикладывая руку к сердцу. — Будьте уверены: бандиты понесут наказание за всё, что они совершили, без всякого снисхождения.