— Давай!! — Истошно вопит Хотомир, голос, которого я узнаю из тысячи.

И сверху на наступающих половцев камнепад обрушивается. И прямо куда надо, накрывая плотную массу. Но, к сожалению, цепляя и своих, кто не успел…

Спесь врага сходит на нет. Уже не давят. Похоже, на вершине опрокинули половцев. А здесь устроили завал, сузив центральный фронт обороны вдвое. Новые резервы подтянулись, заменяя потрёпанные коробки копейщиков. Ловко рокировались, встали стеной копий и щитов намертво. А враг уже и не лезет.

Бой стихает…

Рванул я в тыл, второе дыхание открылось. И по тыльному подъёму на горку взобрался, лавируя меж дружинников, которые в обе стороны тянутся. Поднялся, наши хорошо стоят, отдав лишь первую линию, на которой всё трупами завалено теперь. Вышки снесли, деревья покосили даже. В низине полыхает огонь, половцы бегут, спасаясь.

Ха, да эти собаки решили с фланга обойти и в гору подняться. Причём много сил сюда послали. Тысячи! Но не тут то было. Их отлично встретили. И не только оружием.

Гайянэ с башкой Азума ковыляет с первой линии радостная. Вроде не раненная, просто в крови врагов искупалась хорошенько.

— А ты что здесь делаешь?! — Возмущаюсь.

Хотомир поднимается с бревна тяжело, доспехи на нём изрублены, часть кольчуги рвано висит, меч весь в зазубринах, волосы в крови, уха, похоже, нет!

— А половцы и не знали, что их князь подох, как собака. Вот они удивились, — заявил витязь и по кровавой шевелюре подошедшую Гайянэ потрепал. — Удружила, сестрица.

Та вид такой пришибленный сделала. Хотя я подумал, что прямо сейчас разорвёт за такую выходку.

— Тысяч десять от орды уйдёт теперь восвояси, — завил ещё один витязь чуть менее мощный, но более потрёпанный. — Их князя нет, теперь никто и не заплатит.

— И вправду! Знамён Азума нет! — Кричит матёрый дружинник, поднявшийся на ёж и взирающий далеко на отступающую массу.

Дым рассеялся, теперь побольше видно.

— Азума Ярослав убил, — говорит Гайянэ и голову мне протягивает. — Твоя и слава, и добыча.

— Вместе убили, — не принимаю трофей. — У нас так принято, побеждаем вместе. Понимаешь?

— Как хорошо сказал, молодой барон, — посмеивается Хотомир и вдруг серьёзнеет, глядя вдаль.

— Берегись! Щиты на голову! — Раздалось с передовой истеричное.

Всё небо чёрными пиками закрыло! Тучи стрел полетели на наши позиции. Гайянэ вдруг без сил упала, споткнувшись о копьё. Подхватил её за худую талию и рванул за собой, буквально оторвав от земли. За ёж укрылся, на котором трупы висят. По ним и стало прилетать. Забарабанило вокруг градом, закричали поражённые.

Не успели выдохнуть, второй залп!! Не менее страшный! А за ним и третий.

Щиты соратников не всё держат. То стрелы вязнут, то насквозь. Теряем людей, и ничего с этим поделать не можем. Кое–как сбились за плотные препятствия кучками. Ждём новых подарков.

На подружку смотрю, а она на меня глазами чёрными вытаращенными. Голову выронила, её и пригвоздили. Всё, попорчен трофей.

Около получаса обстреливали нас, не давая поднять головы. Кто–то из дружинников истерично ржал, что нам как раз нужны стрелы, что князю в рать отвезём. А потом шутника пригвоздило.

Вероятно не получив должного эффекта, вражеские войска отошли окончательно. На рубежах наступило относительное спокойствие. И мы даже выдохнули с облегчением и бросились искать раненных.

Но Хотомир не потерял бдительности. Пустил вперёд лазутчиков разведывать и расставил людей на подступах. Оценив обстановку, дал указания уплотнять оборону из подручных средств. В ход пошли туши лошадей и тела половцев, которыми завалили ежи до высоких куч. Заодно проверили, нет ли среди них затаившихся раненных. Таких оказалось немало. С учётом завала на дороге, линия обороны сократилась. Однако и людей боеспособных стало на треть меньше. Покосили нас знатно…

Радует, что по прикидкам матёрых вояк мы тысячи две половцев положили.

На своём участке обороны у болот я тоже занялся укреплением, задействовав уцелевшие две с половиной сотни моих бойцов. От деревенских, не считая Крезо и Гайянэ осталось пятеро, двоих еле вытащил с того света. Утешает хоть, что обе наёмные магички уцелели, пусть и выглядят, как подранные кошки. Молодой Герке не повезло, волосы сгорели к чертям полностью.

— Она что, сама себя подожгла? — Бурчат дружинники, на магичку поглядывая.