Внезапно ей захотелось прорыдаться, и она впервые за долгое время позволила себе такую роскошь.

***

В восемь часов утра Людвиг стоял у торгового центра, где сняли целый зал, чтобы люди со всей области могли поделиться своими знаниями о магии. Он искренне хотел послушать, что там расскажут на счёт магии Света, поэтому не был сильно опечален тем, что пришёл один.

А вот Лику искренне жаль.

Хотя его собственные успехи просто кружили голову. Стоило поменять образ жизни, и оказалось, что внимание со стороны девушек даётся ему довольно легко. Кажется, будто его жизнь идёт в гору. Пачка денег в кармане приятно грела душу. Теперь путь - только наверх.

Но беспокойство не уходило. Как-то внезапно и резко у него стало слишком много врагов. И это несмотря на то, что вопросы с полицией были решены, их не допрашивали даже в связи с ликвидацией Ефимова. А последнее сообщение от Регины гласило: “пожалуйста, будь осторожен”. Без пояснений... К тому же, она совсем пропала из онлайна - это тоже настораживало.

Первые несколько часов всё прошло мирно, и в итоге он расслабился. Когда выходили световики, Людвиг было едва не захлёбывался слюной от жадности, впитывая бесценные знания.. а потом вспоминал, что ему и так откроют доступ к огромной библиотеке, которая приведёт его к силе и безбедному существованию для рода Люкс на долгие десятилетия вперёд.

Но он прилежно записывал. За себя и за Лику, зная, что ему наверняка придётся отчитываться перед Дюном за то время, что было проведено вне стен Академии.

Что-то из лекций Людвиг неведомым ему образом знал заранее. Например, лекция по правильному распределению маны по телу во время лечения. Интересно, хорошо обосновано… Но он и сам делал это на автомате, не задумываясь.

С любопытством парень отмечал, что здесь виднелось несколько человек из тех, кто попал с ним вместе под огонь наёмников. Даже из тех, кто ранен, были ученики, пусть и далеко не все. Интересная тяга к знаниям.

А после перекуса, началась демонстрация новейших артефактов, бытовых и даже боевых экземпляров. Один из них особенно привлёк внимание Людвига: боевая перчатка по самое плечо, способная стрелять маной владельца, и попутно усиливать её чистой энергией. Привлекло то, что оно могло быстро брать ману с нескольких источников, а также мощность в одной точке…

— Привет от Галкиных, братишка. — Вдруг прошептал человек за его спиной.

Людвиг нахмурился, обернулся, но в следующую секунду ощутил удар в области поясницы. На мгновение его парализовало от сильной боли, в то же время стоящий спереди парень в капюшоне вынул из рукава нож. Не давая опомниться, он развернулся и вонзил его ему в печень.

Это было настолько внезапно, что Людвиг толком не успел ничего сделать. Только начал медленно оседать, ощущая, как немеет тело в области ранений. Оба убийцы рванули к выходу, раздались крики. Следом тишину разорвали выстрелы, один из нападавших упал на пол.

Людвигу стало плохо почти мгновенно.

***

Дыши! Борись… Я держался за рану, пытаясь сплести нужный конструкт. Тщетно. Только чуть-чуть запаял края раны на спине, остановив кровотечение, а после плетение растворилось в воздухе без следа.

Так-то, мне повезло. В месте, куда пришёлся второй удар, лежала толстая пачка купюр от Ириса. Острый нож, вогнанный сильной рукой, лишь слегка вспорол кожу в этом месте, ослабляя тело и нарушая маноток. Если бы не это - я был бы мёртв. Например, через первую рану яд прекрасно впитался, и ноги уже понемногу отнимались.

Вокруг суетились двое лекарей скорой, а я чувствовал, как отрава растекается по телу. Слабость и тошнота, всё понемногу тускнеет. Энергия просто не слушается, холод своей костлявой рукой медленно растекается по телу, наступая от кончиков пальцев и начиная пронизывать мозг.

— Дершшиссь... — Прошипела Шасса, и я почувствовал, как пара клыков впивается мне в плечо.

Несколько ударов сердца ничего не происходило, а затем меня всего выгнуло против моей воли. Каждая мышца в теле сжалась до предела, пульс заколотил, как бешеный. Врачи, пытавшиеся сделать мне укол, отшатнулись, не понимая, что происходит.

На мгновение мне как будто стало ещё хуже прежнего, но я наконец-то смог сфокусировать взгляд. Спустя пару секунд лекари всё-таки смогли сориентироваться и сделать что-то. Холод тем временем понемногу отступал.

Врачи убрали набранный шприц и вкололи уже другое средство, сплели какой-то незнакомый конструкт Природы, и мои глаза закрылись сами собой.

***

А яд оказался куда страшнее, чем мне показалось на первый взгляд.

Словно бы не только тело, но и саму душу разъедало кислотой. Вокруг была пустота, но надо мной сгущался безумный вихрь красок. Я схватился за голову, выхватывая из потока образов картины из своего прошлого Странника.

Предыдущие жизни, давно погибшие люди. Они все смотрели на меня, словно ждали в свои объятия. Кто-то с немым укором, кто-то с любовью и сочувствием.