В целом, услышанного было достаточно, чтобы прийти к тому же выводу. Ну а на счёт Дюна - если я отступил сейчас, то это не значит, что я сдался. Мне нужен его опыт и информация.

— Иди, и держи рот на замке. Мне надо отдохнуть.

Я покинул его комнату, слегка нетрезвый.

На очереди был Пьер, который являлся не только нахальным аристократом, но и толковым бойцом, каких поискать. Я видел его движения с двуручником… Всего пара месяцев совместных упражнений, адские тренировки, и из него что-то получится.

Постучав в дверь знакомой мне комнаты, в которой довелось прожить всего пару дней, я сразу же распахнул её и неспешно вошёл внутрь. Наткнулся на пару злобных взглядов. Максимку с позором выперли, как я и предполагал - чем не повод для радости? Справедливости в мире стало чуточку больше.

— Мой дорогой кузен, есть тема на разговор. — Спокойно сказал я.

Тот слегка удивился, но с койки поднялся.

— Какие люди. Tu me dois quelque chose, tu te souviens? Ладно, почему бы и нет? Пошли, побазарим. — Кивнув пухлому, чтобы сидел на месте, Пьер усмехнулся.

Злоба в его взгляде никуда не делась, но появился и интерес. Мы вышли за дверь, остановились у окна. С этим явно должно быть проще…

— Не буду затягивать. Ты достаточно сильный, но сидишь здесь и занимаешься какой-то хернёй. Гоняешь слабаков, непонятно зачем, хотя вроде толковый парень. Не хочешь стать ещё сильнее и повоевать с порождениями вместе со мной?

Такое вступление должно было спровоцировать и завлечь его. И я не прогадал. Враждебности стало меньше, он был готов слушать.

— Сначала скажи, о чём идёт речь, потом подумаю. — Пьер замялся, замолчал, и его взгляд сверкнул сталью. — Или.. давай лучше так. Я согласен, но с одним условием.

Вопросительно выгнул бровь, многозначительно промолчал, призывая продолжать. Впрочем, я и так уже знал, о чём он попросит:

— Надоело мне это, тут покой был и порядок, пока ты не приехал. Давай уже раз и навсегда выясним, кто сильнее. Честная дуэль на мечах, до первой крови. Ты и я. Победишь - будем считать, что ты тут старшой. Нет - значит, сам будешь делать, что я скажу.

Судя по тому, как ухмылялся Пьер, он давно уже всё продумал. То обидное поражение, когда я раскидал их троих, должно было не выходить из головы всё это время.

— Я согласен. Прямо тут?

Ненадолго, но парень задумался, оглядев коридор. Хотел предложить выйти на улицу, но моя уверенность провоцировала его и била по самому больному - по его мужской гордости.

— Можно и прямо тут. — Заключил он, набравшись уверенности. — Я призываю меч, и на счёт три начинаем.

Вот и правильно, незачем тратить время. Парень отошёл на пару шагов, сплетая Солнечный Клинок.

— Раз. — Меч вспыхнул, фоня маной на несколько метров. — Два… — Пьер перехватил пучок чистой энергии двумя руками, принимая боевую стойку. — Три!

Может, моё расслабленное выражение лица, или то, что я не шелохнулся за это время, что-то привело его в бешенство. Он с разгона обрушил на меня всю свою мощь.. казалось бы. На самом деле, просто прощупал защиту и отвлёк внимание от настоящей атаки.

Я мгновенно призвал свой клинок, заблокировав бесхитростный удар, но его конструкт изогнулся, обходя моё лезвие, со скоростью пули устремился мне в лицо.

Он должен был оцарапать мою щёку, приведя к мгновенной победе кузена, но я без проблем уклонился. Пнул его в живот в ответ, отбрасывая от себя, заблокировал сразу два энергетических пучка, устремившихся ко мне с разных сторон.

Кажется, только сейчас до Пьера начало доходить, насколько на самом деле велика наша разница не только в силе, но и в навыке. Он сосредоточился и выложил на полную. Уже три лезвия сорвались с кончика его клинка под невообразимыми углами, я же отступил лишь на шаг, и легко отбил все три.

Откуда ему знать, что по искажениям маны я чувствовал его удары заранее?

Следом, мой собственный меч вспыхнул ярче, удлинившись в два раза, и тонкая жёлтая нить выстрелила по прямой в его палец, надрезав его и выпуская пару капель крови. От неожиданности кузен широко раскрыл глаза и замер, не закончив движение и рухнув на пол на пятую точку.

Ему понадобилось время, чтобы полностью осознать своё поражение. Но, к его чести, тот укротил свою гордыню и принял его почти мгновенно. Прошла всего секунда, как он поднялся и щелчком пальца развеял яростно бушующую ману, собранную в двуручный меч.