Однако, весь этот уют и покой был обманом. Стоит забыться, погрузиться в шум освежающего ветра, играющегося с твоими волосами, и ты потерян. Может, очнёшься через неделю. Может, через двести лет. А то и через тысячу. Я всегда старался не задерживаться тут после перерождения, в единственной точке, где меня мог бы достать Враг. Но теперь у меня просто не было иного выбора.

Там, в моём новом мире, сейчас резвился Людвиг.. скотина. Личность, которой не должно было существовать! А я просто ждал, в меру наслаждаясь, в меру стараясь не потеряться у подножия своей башни.

— Тут стало ещё красивее после нашей прошлой встречи.

Мой взгляд быстро метнулся в сторону. Сгорбленный старик с седой шевелюрой приветливо улыбался. Он подставил ломкую серую бороду навстречу ветру, блаженно прикрыв глаза. Так, будто совсем не боялся потеряться меж времени и пространства.

— Разве что, башня в прошлый раз имела только семь этажей. — Добродушно усмехнулся тот. — Ты ещё не забирался наверх, как я советовал?

Я встал на ноги. В присутствии другого Странника, заплутать было бы тяжело, и это расслабляло. Хотя… Кто ж его разберёт, станет ли он меня будить вообще, если что пойдёт не так? Трут в первую очередь был странным мутным дедом, хоть за его словами и хранилась мудрость прожитых сотен тысяч лет.. если не больше.

— Забирался. Вид красивый, но не то, чтобы мне это что-то дало. — Я усмехнулся, посмотрев на строение, пронизывающее облака. — Ты сам-то давно взбирался на свою?

— Эх, Люк. Молодой, глупый. Зачем взбираться на сто этажей, если можно забраться всего на один? — Он хлопнул меня по плечу, рассмеявшись уже в голос. Не с насмешкой, а будто поучает своего малолетнего сына.

— Я всё равно не понимаю эти твои ребусы. Приходи ещё жизней через пятьдесят - может, чего и получится.

Трут прошёл ближе к моей башне. Мягко погладил холодный камень.

— Раз за разом ты берёшь с собой громоздкое, тяжёлое. Стоило бы взять пример с облаков…

После всех его бессмысленных на первый взгляд поучений, уже мне стало смешно.

— Ты ведь знаешь, что облако может весить десять тысяч тонн?

— Именно, Люк. Именно. — Улыбнувшись шире прежнего, Трут отступил на шаг.

— Отчего умер на этот раз, старик? Почему решил опять прийти ко мне?

На его лице отразилась задумчивость. Надолго.. или не очень. А, чёрт бы побрал это место, где всё первёрнуто с ног на голову!

— На костре сожгли. А что на счёт тебя - нравишься ты мне. Я был таким же.. а может, и не был. — Зажмурившись от удовольствия под очередным ласкающим порывом ветра, старик повернулся ко мне. — А тебе, похоже, пора.

Всего мгновение прошло, а может и вечность. И в самом деле, я вдруг почувствовал, что могу вернуться в своё тело. Что сразу же и сделал, оставив Трута в своей обители в одиночку. Он всё равно не сможет сотворить там ничего плохого, пока меня нет.

***

— Ну, чё ты там говорил, сопля?! — Орал не своим голосом взбешённый парень в кожанке.

— То, что ты лох несчастный. — Я ответил на автомате, даже не пытаясь войти в контекст. Рефлексы, чтоб их.

“Я могу всё то же, что и ты” - так Людвиг любит говорить? Не то, чтобы я сомневался, нет. Просто некоторая неувязочка, учитывая, что на моём лице сейчас стоит чужой ботинок.

“ — Куда же ты опять ввязался, бестолочь?” — Подумалось мне, когда я вывернулся из-под тела незнакомца, и всем своим весом нанёс мощный и совершенно нечестный удар с кулака прямо ему между ног.

Вокруг собиралась небольшая толпа. С битами, цепями и ножами. Ну конечно, как ни вернусь - обязательно надо встрять в драку!

По дороге покатилось крошево выбитых зубов, щедро сдобренных кровью. Я размял руку, довольно ухмыляясь. Жаль их, с одной стороны. Половина из моих противников выглядит лет на сорок, хотя им едва ли было даже по двадцать пять.

Тяжёлая работа, скудная пища, серый и унылый образ жизни. Высокородные не ставят их и в грош, рассматривают, только как инструмент. У этих работяг, похоже, просто сдали нервы, но они ведь не чай пить сюда с оружием пришли? И тот мужик, что пытался дать им отпор, а теперь лежал в луже собственной крови, был тому подтверждением. Я просто сполна выдам им то, зачем они сюда пришли.

Ещё одно тело с грохотом упало на холодный мокрый асфальт. Сзади на меня летел кулак, перемотанный цепью, сбоку разъярённый рабочий уже заносил биту, а впереди в мою сторону нёсся крестьянин с серпом.

Едва ли они могли углядеть, как двигается моё тело. Быстро и ловко, я буквально выскользнул из окружения, подсекая ноги парню с битой. Тут же приложил его ладонью в затылок, и он, оглушённый, налетел челюстью на стальную цепь.

Крестьянин почти успел вонзить кончик серпа мне в бок - он даже коснулся костюма. Уже через мгновение, пользуясь Усилением Тела, я перекинул его через себя и швырнул прямо на голову тому, что напал с цепью.