– Мастер Ю должен знать, - продолжил Феликс, наблюдая, как нити вероятностей вокруг нападающих затрепетали и частично побледнели при упоминании этого имени. Оно явно обладало особым значением в борьбе с той странной тьмой, которую Феликс инстинктивно ощущал в своих мучителях.

Лезвие у горла дрогнуло. Феликс почувствовал, как напряглись его мучители - имя попало в цель.

– Что ты сказал?
– главарь, тот самый, со спокойным голосом, наклонился ближе. В тусклом свете его глаза казались провалами в пустоту, обрамленными пульсирующими темными венами.

Феликс облизнул разбитые губы, чувствуя металлический привкус крови. Золотая нить пульсировала перед его внутренним взором, указывая путь.

– Мастер Ю ждёт, - каждое слово давалось с трудом, но он чувствовал, как меняется узор вероятностей вокруг, - печать должна быть доставлена.

Феликс обратил внимание, что каждый раз, произнося имя мастер Ю, он ощущает тепло в центре груди, а еще заметил, как нападающие бессознательно отшатнулись, словно это имя обладало силой, о которой он не знал.

Повисла тишина. Феликс видел, как нити будущего дрожат и перестраиваются, как неуверенность проникает в сердца этих людей, заставляя переглядываться друг с другом. Они не знали, блефует он или действительно связан с загадочным мастером Ю. А неуверенность - лучшая почва для страха.

– Проверь это, - наконец приказал главарь одному из подручных.
– Если он лжёт…

Окончание фразы потонуло в темноте, накрывшей сознание Феликса, последнее, что он увидел перед тем, как провалиться в беспамятство, - золотую нить вероятности, уходящую куда-то вдаль, в неизвестное ему будущее.

Где-то на грани сознания ему послышался знакомый смех, хрустальный смех Фортуны, прозвучавший как диссонанс на фоне тьмы, словно серебряные колокольчики, разгоняющие тени.

– Неплохо для первого раза, - прошептала она.
– Помни: твой дар видеть вероятности - противоположность тому искажению, с которым ты столкнулся. Где они искажают реальность, ты можешь видеть истинные пути. Ты почувствовал их неправильность, не так ли? Это только начало, мир полон таких искажений, и тебе предстоит научиться видеть их истинную природу.

Тьма сомкнулась вокруг него, унося прочь от боли, от загадочного мастера Ю, от собственного избитого тела. Последним проблеском сознания была мысль о том, что он понятия не имеет, в какой реальности очнётся в следующий раз, но почему-то это больше не пугало его.

Разве не этого он хотел всегда? Игры по высшим ставкам, где на кону стоит судьба миров. Феликс улыбнулся разбитыми губами и отпустил сознание, позволяя тьме увлечь его за собой. Впереди был новый мир, новая игра, новые правила. И он собирался выиграть её любой ценой.

Феликс приходил в себя медленно, словно выныривая из глубокого омута. Сначала появились запахи - горьковатый аромат трав, благовоний и что-то ещё, неуловимо тревожного, похожего на запах озона перед грозой. Затем вернулись звуки - тихое бормотание молитв, шорох шагов по каменному полу, далёкий звон колоколов. И только потом пришла боль.

Она накатывала волнами, пульсируя в такт сердцебиению, каждый вдох отзывался огнём в рёбрах, каждое движение посылало острые иглы по всему телу. Но было что-то странное в этой боли, она словно существовала отдельно от него, как будто принадлежала кому-то другому. Тело ощущалось неправильно - руки казались короче, грудная клетка уже, а кожа была грубее, чем он помнил.

– Вероятно, у вас ушибы пятого и шестого ребра, достопочтенный, - женский голос, спокойный и мелодичный, раздался откуда-то сверху.
– Терпение. Настой ещё не готов. Скверна в соседней палате мешает травам набрать силу.

Скверна. Слово отозвалось в сознании Феликса смутной тревогой, словно отголосок чужого воспоминания. Он попытался открыть глаза, но веки словно налились свинцом. Сколько он здесь? Где это “здесь”? Последнее, что он помнил, - удары и вопросы о какой-то печати…

– Мастер Лин!
– другой голос, молодой и встревоженный, прорезал тишину за тонкой перегородкой.
– Пациент… его состояние ухудшается!

В этот момент Феликс почувствовал что-то новое - тончайшую паутину, пронизывающую пространство вокруг, он не видел её глазами, но каким-то иным чувством различал переплетение нитей, исходящих от каждого живого существа. Одни светились ровным золотистым светом, другие пульсировали разными оттенками, а некоторые были искажены, точно изъедены чем-то тёмным.

– Держите его!
– голос мастера Лин стал жёстче.
– Скверна распространяется слишком быстро. Сестра, принесите печати очищения. Живее!