Лин открыл глаза, и Елена с удовлетворением отметила, что лихорадочное пламя в них стало не таким ярким.

– Я чувствую себя странно, - он сел на кровати, прислушиваясь к ощущениям.
– Словно туман в голове немного рассеялся.

– Это травяной чай, - дипломатично ответила Елена, умалчивая о своём настоящем вмешательстве.
– Старинный рецепт для очищения разума.

Лин кивнул, начинал одеваться. Елена внимательно наблюдала за его движениями, они стали более плавными, больше похожими на традиционный стиль школы Небесного Ветра. Её вмешательство действительно помогло не только сдержать скверну, но и частично восстановить естественные потоки энергии.

Когда он ушёл, она достала дневник и начала записывать свои наблюдения. Взаимодействие целительской силы и энергии печати, реакция скверны на вмешательство, изменения в состоянии пациента. Каждая деталь могла оказаться важной для понимания природы заражения и разработки более эффективного лечения.

Краем глаза она заметила движение в тенях, на мгновение ей показалось, что она видит фигуру своего учителя, но впечатление тут же растаяло. И всё же она была уверена, что за её прогрессом наблюдают, оценивая каждый шаг на новом пути.

Елена убрала дневник и начала готовиться к утреннему обходу. Надевая целительские одежды, она чувствовала, как печать в груди адаптируется к её движениям, становясь незаметной частью её существа. Это было странное, но приятное ощущение, будто бы обретаешь новое чувство, о существовании которого раньше даже не подозревал.

В коридоре она столкнулась с младшей целительницей, которая выглядела встревоженной.

– Почтенная Юнь Лин, - девушка поклонилась.
– В восточном крыле… там ученик школы Небесного Ветра. Он не в себе.

Елена кивнула и поспешила в указанном направлении. Её новое зрение сразу выхватило сгустки скверны, клубящиеся в воздухе вокруг палаты. Внутри молодой ученик метался по комнате, его движения были резкими, неестественными.

– Огонь!
– кричал он.
– Я должен стать сильнее! Внутренний огонь очистит!

Елена осторожно приблизилась. Теперь она видела, что узор скверны в его теле почти идентичен тому, что она наблюдала у упавшего ночью ученика, - тёмный клубок у основания черепа, влияющий на разум. Но здесь процесс зашёл гораздо дальше.

Это был шанс проверить свои новые способности в более сложной ситуации, но действовать нужно было осторожно, любая ошибка могла не только навредить пациенту, но и выдать её связь со школой Теневого Шёпота.

Елена начала с традиционных целительских техник, делая вид, что это обычный случай лихорадки. Она уложила сопротивляющегося пациента на кровать, попросила помощниц принести успокаивающие травы и прохладные компрессы.

– Сейчас я помогу тебе, - мягко произнесла она, положив руки на его виски.

Со стороны это выглядело как обычное целительское прикосновение, но на самом деле она активировала печать, позволяя своему восприятию проникнуть глубже. Картина была хуже, чем у Лина. Скверна уже изменила большую часть энергетических каналов, превратив их в проводники тёмной силы, но главная проблема была в том узле у основания черепа, он пульсировал как еще одно сердце, посылая волны искажённой энергии по всему телу.

– Подержите его, - скомандовала она помощницам, когда юноша снова начал метаться.
– И принесите отвар белого лотоса с кристаллами горного льда.

Пока готовили лекарство, Елена осторожно прощупывала структуру скверны. Она не могла действовать так же прямо, как с Лином, слишком много свидетелей. Вместо этого она начала медленно перенаправлять потоки целительской энергии, создавая невидимую сеть вокруг тёмного узла.

Печать в груди пульсировала в такт её действиям, помогая находить слабые места в защите скверны. Каждое прикосновение к тёмным нитям отзывалось болью, словно прикасаешься к раскалённому металлу голыми руками, но Елена не позволяла этому отвлечь себя. Она медленно, шаг за шагом, выстраивала барьер, который должен был если не остановить, то хотя бы замедлить развитие болезни.

Елена почти закончила формировать барьер, когда почувствовала, что скверна не просто сопротивлялась, она словно училась на её действиях, адаптировалась, находя способы обойти выстроенные преграды. Это напоминало ей устойчивые инфекции и бактерии, выработавшие резистентность к антибиотикам.

– Нет… - прошептала она, чувствуя, как тёмные нити прорываются сквозь её защиту с новой силой.

Узел у основания черепа пульсировал всё быстрее, распространяя волны искажённой энергии. На глазах ужаснувшихся помощниц тело юноши начало меняться. Его кожа приобрела сероватый оттенок, а пальцы удлинились, суставы захрустели, принимая неестественное положение. В глазах, расширенных от боли, проступала чернота, расползаясь от зрачков к белкам.