И тут нарисовалась новая проблема. В раскуроченном корпусе пульта явно не хватало какой-то крупной детали, а несколько микросхем красовались дырками с оплавленными краями.

— Эх, — вздохнул я. — Не то, чтоб это было так уж трудно. Но всё же обидно, что всё зря.

— Любой сломанный прибор можно починить, — неожиданно подал голос Джаред. — У меня в памяти есть схема устройства. Но нужны запчасти.

— И где их взять? — риторически вопросил я вслух. — Вытащить из такого же пульта в другом Форте? А кто нас туда пустит?

— Есть вариант, — произнесла Эвелина. — Существуют разрушенные Форты. В одном этаж «Ипсилон» точно должен был уцелеть. Только вот он в Чёрной Зоне.

— Ладно, — пожал плечами я. — Не бросать же всё на полпути. Только в этот раз возьмём с собой платформу с креслом. А то я уже устал, а нам ещё обратно топать.

— Ничего, тренировки полезны, — съязвила Аннабелль.

— Рэм, передай ей свой рюкзак и котёл, — велел я. — С увеличенной нагрузкой тренировка будет ещё полезнее.

— Не-не, я вообще молчала, тебе послышалось! — тут же открестилась она, заторопившись в обратный путь по коридору.

— Удивительно, что ты так легко согласился отправиться в Чёрную Зону, — заговорил Феликс. А я-то думал он там дрыхнет, лёжа у меня на рюкзаке.

А почему бы и не согласиться? Ради контроля над всем Фортом стоит рискнуть. Я и не рассчитывал, что тут у нас получится такая лёгкая прогулка. А с таким отрядом, нам никакая Чёрная Зона не страшна. Это без Джареда с Эйлин нам в прошлый раз пришлось от шебуршунчиков драпать. А с боевым андроидом мы как в танке.

— Не расслабляйся уж слишком, — вздохнул фамилиар. — Там будет целая опасная зона, а не один заброшенный этаж.

Главное, чтоб в катакомбы или пещеры опять лезть не пришлось. А на открытой местности мы сможем даже от армии сбежать. С антигравитационной платформой мы ограничены только скоростью неутомимого андроида, который будет её толкать. Главное в засаду не попасть. Но через малый вражеский отряд мы точно пробьёмся, а от большого сбежим.

— Знаешь, а это даже похоже на план, — удивлённо мявкнул Феликс.

Ну да, пришёл, нашёл, стащил запчасти. Отличный план. Может, и сразу в качестве выпускного экзамена этот рейд зачтётся.

— Там, наверху! — крикнула Аннабелль.

Я чуть приподнялся, вытянув меч в том направлении, куда она указывала. Лезвие Чёрного Пламени снесло прыгающую по ветвям фигуру, заодно срубив верхушку одного из деревьев. Ничего, пожара не начнётся, можно спокойно швыряться огнём, уж слишком высока тут влажность. Грёбаные тропики!

Я плюхнулся обратно в кресло, положив меч на колени. Всего пара недель интенсивных тренировок под жёстким руководством леди Сандры, и огненные лезвия стали у меня получаться свободно, а не только с полной сосредоточенностью и максимальной концентрацией. Всё же великая сила мотивации, а Сэнди умеет давать очень мотивирующие обещания!

Ну и тот факт, что я ожидал в Чёрной Зоне снова встретить бронированных трогглов-мутантов. Но оказалось, что не все Чёрные Зоны одинаково полезны… В смысле, не все одинаковы. На сей раз нас забросило куда-то в тропики.

Пальмы над головой качаются, с листьев вечно что-то капает… И хорошо, если это капли недавнего ливня, а не следы жизнедеятельности скачущих по ветвям бандерлогов!

— Предупреждать надо было, что тут такая жарища будет, — в который уже раз заворчала Аннабелль, оттягивая ворот пропотевшей насквозь рубашки.

— Да сними уже, — со вздохом разрешил я.

Мы с Китти давно уже разделись по пояс. А кого тут стесняться? Ту же Аннабелль? Или Рэма? Троггла, кстати, жара совершенно не волновала, видать, у него терморегуляция тела иначе устроена. Ну а андроиду и синтоидам вовсе любая погода нипочём, им всякая погода благодать.

— Ты будешь глаза отводить и кривиться, — буркнула Аннабелль.

— А что, должен пялиться, пожирая тебя взглядом и капая слюной? — хохотнул я. — И можно подумать, под мокрой рубашкой чего-то не видно сейчас. В общем, потерпишь. Оба потерпим.

Аннабелль, конечно, немного схуднула, но до кондиции приятной глазу было ещё далеко. Во всяком случае, на мой вкус, так-то поклонник-второкурсник к ней частенько забегал. Чаще бывал послан, поскольку тётя Аня после тренировок была как загнанная лошадь. Но несколько раз они точно ходили на прогулки в Оранжерею. А вот чтобы он заходил в её комнату — такого я не замечал.

Анька всё-таки скинула рубаху, подстелила её на край антигравитационной платформы и уселась сверху. Это я как барин расселся в кресле, а остальным приходилось ютиться, как получится. Но командир я или где? Вот и пользуюсь властью с полным волюнтаризмом.