Ладно, спорить с начальницей подобного ранга глупо. Пока я не сильно верил во всю эту магическо-божественную чушь, но лучше со всем соглашаться и вести себя лояльно. Авось действительно перепадет божественный дар. И тогда даже в этом убогом теле можно будет устроиться.

— Что от меня требуется? — поправил я штаны под пузом.

— Пока что просто осваивайся в новом мире, узнавай все тонкости, привыкай и тренируйся. Когда придет время, ты получишь божественное послание. Над миром нависла серьезная угроза. Темные Боги не дремлют!

— Понял… Буду ждать весточки от вас, госпожа Аурифи… — выдал я без особого энтузиазма. — А что насчет дара?

Такое ощущение, что я сам стал рабом некоей великой сущности. Мальчик на побегушках, а не хозяин невольников.

— Богиню радует твое послушание, адепт… Стоп, — златовласка осеклась, нахмурилась и вперила свой божественный взор в мою сторону. — Что-то не так.

— Еще бы. Могли бы подобрать нормальное тело, а не этого пузатого задохлика.

— Душа предыдущего владельца не исчезла полностью… Она срослась с тобой!

— Ага, и кто в этом виноват?

— Я проводила ритуал по всем правилам. Такого не должно было случиться! Ты всего лишь должен был получить знание языка и набор базовой информации.

— Тогда исправляйте содеянное. Дайте мне другое тело!

— Вы уже слились воедино, и разделить ваши личности невозможно.

— Эй-эй, — проговорил я, чувствуя, что возникшая надежда снова гаснет. — Давайте подумаем вместе. Наверняка мы сможем договориться!

Я сделал шаг по направлению к Аурифи, однако Богиня отпрянула и скорчила брезгливую гримасу:

— Не приближайся, гнусь!

— Гнусь? Эй, я же вас не оскорблял, дамочка!

— Мне не нужны услуги всякой погани! — отрезала златовласка. — Будь благодарен за то, что тебе сохранили твою жалкую жизнь.

Отношение Аурифи поменялось кардинально: из благожелательной милосердной нимфы в гневную высокомерную дрянь. Сама же накосячила, а исправлять содеянное и не думает!

— Но можно ведь что-то предпринять, — вытянул я руку по направлении Богини. — Магией там подшаманить?

— Не смей притрагиваться ко мне своими мерзкими ручонками, смерд! Проваливай с глаз, грязное животное. Прочь!

Богиня махнула рукой величаво, и видение закрутилось в красочном водовороте. Луговые цветы и лес исчезли. Их сменили колючее вонючее одеяло и деревянный потолок фургона.

— Стой! — крикнул я, однако божества уже и след простыл.

Я очнулся в своем фургоне, подавленный, больной, злой, не выспавшийся, с проклятьем мужской немощи и все еще волосатым пузом. Остался у разбитого корыта. Чуда не произошло.

Глава 3

— Проклятые божки! Раз уж вселяете в новое тело, потрудитесь выбрать приличного кандидата, а не разваливающегося пердуна! — ругнулся я сквозь зубы.

Кряхтя, я откинул одеяло и присел в постели. Озноб и температура прошли, однако чувствовал я себя все еще скверно. Укушенная нога сменила цвет с пурпурного на желто-синюшный. Кажется, процесс регенерации тканей понемногу шел. Если бы мне еще и ногу пришлось ампутировать, то проще было бы сразу повеситься. В этом отсталом мире о безбарьерной среде слыхом не слыхивали. Инвалидам, наверняка, жилось тяжко.

На открытых участках тела виднелись темные язвы, вызванные проклятьем Ночной эльфийки. Так, а что вообще у меня с лицом? Я, конечно, дотрагивался до него, так что примерно представлял себе физиономию. Красавчиком тут и не пахло. Но, как обстоят дела на самом деле, следовало бы выяснить.

Прошерстив память Хорана, я узнал две вещи. Первое, что приходило в голову, — это местонахождения тайника с золотом под полом фургона. Для Мрадиша желтый металл являлся смыслом жизни, главной целью и заветной мечтой, поэтому он особо тщательно относился к его хранению. Хотя бы небольшая ложка меда в бочке дегтя моего нынешнего положения. Деньги есть. Правда, Хоран поиздержался в последнее время. Несколько рабов сбежали, включая дорогостоящую Ночную эльфийку. Он практически откатился на несколько лет назад по финансам. Придется начинать собирать капитал заново.

Наконец, память бывшего владельца тела подсказала мне, где лежит зеркало, и я достал предмет из комода, прибитого к стенке фургона. Утренние лучи солнца уже пробивались через небольшое окошечко, так что света было достаточно. С некоей опаской я взглянул на собственное отражение и сразу поморщился. Хуже морды и вообразить себе сложно. Широкое, щекастое лицо с двумя подбородками, носом-картошкой, темными оспинами от проклятья, маленькими поросячьими глазками, едва заметными бровями, тонкими усиками над узкой верхней губой, черно-желтыми кривыми зубами, торчащими ушами, сальными патлами на голове и хорошо заметной залысиной. Хоран пытался скрыть начавшееся облысение, поэтому отращивал волосы, однако тайное всегда становится явным. В тридцать лет и уже начал лысеть. В принципе бывает и такое, но почему мне досталось именно это тело? Хотя бы что-то положительное в моем новом вместилище имеется? Или Богиня решила надо мной подшутить, отправив в самого отвратного мужичка, которого смогла найти? Впрочем, существовали варианты и похуже. В старика немощного или, того хуже, эльфийскую бабу. Хотя… Нет уж, лучше в Хорана.