– Добро пожаловать.

Мы ещё раз раскланялись и прошли в гостиную.

Гостиная была огромная. Видимо, специально для проведения приёмов. Резная мебель с позолотой, обитая зелёным бархатом. Изумрудного цвета шторы, лепнина на стенах.

В воздухе витал запах дорогого парфюма и фруктов. Гости разбились кучками и разговаривали вполголоса. Негромко играл рояль.

Макс аккуратно дёрнул меня за рукав.

– Покровские вон там в углу, около камина.

– Отлично. Помнишь, как договаривались?

– Да помню, помню

Мы, взяв с подноса по бокалу шампанского, пошли в сторону камина, огибая гостей.

Барон Покровский, невысокий седой мужчина лет шестидесяти увлечённо разговаривал с парнем приблизительно моего возраста.

Дождавшись, пока они договорят, мы с Максом подошли к Покровскому.

– Доброго вечера, ваше благородие.

Макс слегка поклонился.

Покровский натянул дежурную улыбку.

– Максим! Здравствуй, дорогой! Как твои дела? Как батюшка с матушкой? Не довелось их здесь встретить пока.

– Они приедут чуть позже. У отца дела срочные.

– Дела, заботы, - вздохнул Покровский, - Куда уж без них.

– Точно-точно. Никуда.

Покровский изо всех сил старался отыгрывать беззаботность, но я прекрасно чувствовал, что она фальшивая.

Перед поездкой сюда я пустил магическую энергию по каналам слабым потоком и поэтому слышал отголоски его эмоций. Тихие и обрывистые, но различать получалось. И каналы тренируются, и я вижу чуть больше, чем остальные. Одна польза.

В воздухе повисла пауза. Я решил взять разговор в свои руки.

– Приветствую, ваше благородие.
– я немного склонил голову.
– Барон Вольский Николай Павлович.

Лицо Покровского просияло. Только теперь уже искренне.

– Николай? А я-то думаю, где я вас видел! Вот так сюрприз. Знаком я был с вашим дедушкой. Прекраснейший человек. Помню, когда он перебрался из Петербурга в Ярославль, многие в штаны наложили, уж извините за непотребные слова.

О, как. Вот это новости. Этой информации о Вольских даже в интернете нет.

Покровский тем временем продолжал с ноткой ностальгии в голосе.

– Шутка ли. Бывший первый секретарь имперской безопасности в городе обосновался. Пока он был жив, здесь все по струнке ходили. Золотые времена. Хоть он и отказался от графского титула и стал бароном, никто не знал подлинной истории его переселения, и ходили слухи, что таким образом император пытается навести порядок в Ярославле. До него тут страсть, что творилось. Да и после него всё вернулось на круги своя.

Покровский горько вздохнул.

Я переваривал полученную информацию. Вот это ничего себе расклад!

– Спасибо за добрые слова, ваше благородие. Я горжусь тем, что память о моих близких жива.

Покровский смущённо улыбнулся.

– Да полно вам. Такие - люди редкость, их не забудешь. Я очень рад, что с вами всё в порядке, Николай. Признаюсь, много слышал нелицеприятного о вас последнее время. Поэтому сейчас слегка удивлён, но искренне рад видеть вас в добром здравии.

Я вежливо улыбнулся ему.

– Спасибо. Тоже рад вас видеть. Читал тут про вас статью в интернете.

Покровский нахмурился и махнул рукой.

– Ох уж эти писаки. Как стервятники. Всё им свежей крови подавай.

– Много переврали?

Спросил я для приличия, на самом деле я кое-что изучил и проанализировал, так что практически всё в статье было правдой. Да, приправленной эмоциями и местами преувеличенной, но правдой.

– Николай, при всём уважении к вам и вашей семье, свои дела я не привык обсуждать со всеми подряд.

Покровский уходил в глухую оборону.

– Ваше благородие, я не желаю вам зла. Просто у меня есть кое-какие мысли на этот счёт.

Барон посмотрел на меня с недоверием и покачал головой.

– Николай, вы, конечно, парень молодой и бойкий, но не переоценивайте себя.

Я наклонился к его уху и шёпотом сказал:

– Ваша сделка с Гришиным убыточна, а вся ситуация подстроена.

Покровский поменялся в лице.

– Откуда вы знаете о сделке?

– Говорю же, у меня есть мысли на этот счёт, и я готов вам помочь. Но давайте обсудим это не здесь.

Покровский достал из кармана визитку и протянул мне.