Глава 29

***

– Давайте выпьем чаю, – предложил Ардан, когда они всё ещё стояли в объятиях. – Я люблю пить чай после медитации.

Анна вспомнила, как он учил её расслабляться и после этого поил чаем – а потом она ему отдалась, и это воспоминание наполнило её сердце радостью и нежностью, а на губах заиграла мечтательная улыбка.

– Чай – это хорошо, – поддержал Калдер, – он поможет нам расслабиться и укрепить то, что у нас есть.

Они вышли в тёмный коридор и спустились в кабинет Ардана, где глава Ордена, подойдя к шкафу, зажёг небольшую лампу в форме свечи, стоявшую на полке. Анна и Калдер уютно устроились на диване, Ардан принялся расставлять на столе красивые керамические чашки и чайник, после чего достал из ящика пакетик с травами, восхитительный аромат которых наполнил помещение, стоило ему залить их кипятком.

Анна с лёгкой улыбкой наблюдала за тем, как Ардан ловко и грациозно разливает чай, создавая атмосферу уюта и тепла, и её сердце наполнялось нежностью, когда он достал маленькие ложечки и небольшую баночку с золотистым мёдом.

Глава Ордена аккуратно добавил мёд в чай и заботливо подал чашки Анне и Калдеру, слегка коснувшись пальцами её пальцев. Он пододвинул стул к дивану, сел напротив них и, помешивая ложечкой чай, уставился на Анну глазами, полными обожания.

– Ты такая же сладкая, как этот мёд, – с игривостью в голосе сказал Ардан, сделав глоток, и её улыбка стала шире.

Она слегка потупилась, ощутив приятное тепло на щеках, и, с наслаждением вдохнув умиротворяющий запах трав, тоже отпила из своей чашки.

Калдер положил руку ей на плечо и произнёс низким интимным голосом:

– Это настоящее чудо – делить такие мгновения с вами, ребята.

И в этот момент за дверью послышались шаги и голоса.

Анна, Ардан и Калдер переглянулись и замерли от неожиданности.

– Мне показалось, здесь кто-то есть, – сказал человек, приближающийся к кабинету.

– Думаешь, господин Ардан решил поработать ночью? – с сомнением в голосе спросил его спутник.

– Не знаю, не нравится мне это всё, – ответил первый. – Он последнее время ведёт себя странно. Исчезает куда-то, стал каким-то закрытым и отчуждённым...

Ардан тихо поднялся и метнулся к двери, а Анна и Калдер забились в угол дивана, и она чувствовала, как сердце колотится в груди от страха.

В следующий миг за дверью послышался стук.

– Господин Ардан, вы здесь? – раздался тревожный голос.

– Да, – резко отозвался тот, – и я не хочу, чтобы меня беспокоили.

– Вам точно ничего не нужно? – участливо спросил второй.

Анна, глядя на Ардана, заметила, как тот стиснул зубы и напрягся всем телом.

– Нет, – ответил он, – идите спать.

Анна с замирающим сердцем прижалась к Калдеру, и он крепко обнял её, словно пытаясь защитить от всего мира. В этот момент всё вокруг затихло, словно сами стены кабинета прислушивались к разговору за дверью.

– Вы уверены, что вам не нужна помощь? – снова спросил тревожный голос, и в нём слышалась искренняя забота.

– Я сказал, что у меня всё в порядке! Просто идите спать и не беспокойте меня больше! – резко ответил глава Ордена, но, смягчившись добавил: – Я закончу работу и присоединюсь к вам.

На мгновение воцарилась тишина, и Анна, задерживая дыхание, взглянула на Ардана, его руки тряслись от волнения.

– Как прикажете, господин, – сказали за дверью, и наконец послышались отдаляющиеся шаги, которые постепенно стихали, пока не исчезли совсем.

Ардан вернулся к Анне и Калдеру, его лицо было бледным, а губы слегка вздрагивали.

– Всё в порядке, – произнёс он, садясь обратно на стул и глядя на Анну и Калдера. – Они ушли.

Анна, всё ещё дрожа от пережитого страха, взяла чашку с чаем и сделала глоток, пытаясь успокоиться.

– Мы были в шаге от гибели, – выдохнула она.

Калдер кивнул:

– Они начинают что-то подозревать. Нам опасно оставаться здесь.

Ардан закрыл глаза и потёр виски с тяжёлым вздохом.

– Вы правы, – сказал он серьёзным голосом. – Нужно уходить. Я отведу вас в канализацию.

С этими словами он встал и подал Анне руку, а затем без предупреждения притянул к себе и крепко обнял, от чего её сердце наполнилось теплом, а все тревоги отступили на второй план.

– Я никогда тебя не оставлю, – сказал Ардан мягко, но решительно, – ничто не сможет нас разлучить.

– Я позабочусь о ней, – произнёс Калдер, но тут же осёкся и добавил: – Мы будем ждать тебя.

Анна отстранилась, чтобы взглянуть на Ардана, и заметила тень ревности в его глазах.

Он снова притянул её и положил голову ей на плечо, и в этом жесте было столько нежности и уязвимости, что ей захотелось укрыть его от всех беспокойств, окутать его своей заботой и никогда не отпускать.