– Мы с ним на связи. Он будет держать нас в курсе.

– Но прошло уже так много времени, – возразила Анна с беспокойством в голосе, – что-то могло пойти не так.

– Прошло всего два часа, – мягко ответил Калдер, слегка сжав её вздрагивающие пальцы, – я уверен, скоро мы получим от него сообщение. А сейчас давай попробуем поспать. Хоть немного.

***

Но Анна не могла спать: хотя её веки, голова и всё тело налились тяжестью, её тревога только усиливалась, и страшные мысли крутились на уме – одна хуже другой. Она знала, что Калдер тоже не спит: он лежал рядом, закрыв глаза, его дыхание было ровным, но нахмуренные брови и сосредоточенное лицо выдавали его напряжение.

Секунды текли невыразимо долго, и Анна, кусая губы, считала каждое мгновение с замирающим сердцем. Она пыталась сосредоточиться на дыхании Калдера, но мысли об Ардане не давали ей покоя.

Наконец из коммуникатора послышался тихий треск, и Анна с предводителем мгновенно сели на матраце. Калдер нажал на кнопку приёма вызова, и из передатчика раздался голос Ардана, который слегка дрожал от помех, создавая напряжённое впечатление:

– Анна, Калдер, вы меня слышите?

– Да! – ответила она, склонившись к запястью Калдера и крепко сжав его ладонь в своей. – Ты в безопасности?

– Как всё прошло? – поинтересовался предводитель.

– Всё хорошо, – ответил Ардан. – Король был весьма раздосадован тем, что мне не удалось найти убежище, но он, кажется, не заподозрил меня. Все его мысли сейчас сосредоточены на недавнем нападении, но мне удалось убедить его, что в тот момент меня не было в городе, а ладьи с причала поднимались силой тёмной магии культистов, так что он считает, что мятежники с ними заодно.

– А Забытый бог? – спросил Калдер, не отрывая напряжённого взгляда от коммуникатора. – Тебе удалось что-нибудь про него узнать?

Голос Ардана звучал уверенно:

– Да, Отто Ракс поведал мне легенду о том, как люди обращались к Забытому богу, и я надеюсь, это нам поможет.

– Что нужно сделать? – осведомился Калдер.

– Прежде всего – встретиться, – сказал Ардан. – Есть... некоторые детали, которые я хотел бы обсудить.

– А я думал, ты просто соскучился по Анне, – усмехнулся предводитель.

Ардан помолчал, и Анна представила себе его глаза, светящиеся нежностью.

– Да, и это тоже, – пробормотал он, и в его голосе послышалось неожиданное смущение.

– Где мы встретимся? – спросил Калдер.

– В моей резиденции, – решительно ответил Ардан и объяснил: – Я не могу прилететь в ваше убежище: боюсь, что за мной могут следить. Наденьте униформу Ордена и используйте свои амулеты, чтобы незаметно добраться до стоков. Я встречу вас у выхода из канализации и отведу в место, где нам никто не помешает. Сегодня ночью.

– Хорошо, – произнёс Калдер. – Мы будем готовы.

– Береги себя, – добавила Анна, чувствуя, как сердце забилось быстрее в предвкушении встречи.

– Вы тоже, – отозвался Ардан и, помолчав, молвил: – Я люблю тебя, Анна.

Связь прекратилась, и Калдер, взяв Анну за руку, лёг на матрац, потянув её за собой.

– Давай наконец немного поспим и потом будем собираться, – предложил он, и, когда она положила голову ему на грудь, предводитель нежно провёл рукой по её волосам и произнёс:

– Я тоже тебя люблю.

***

Анна и Калдер в белых масках и голубых мундирах оставили бронекатер в пещере у старых стоков и двинулись знакомым путём по подземному коллектору. Они миновали убежище Галанта Амина, не задерживаясь, чтобы послушать его глупые шутки, и достигли выхода из канализации близ резиденции Ордена Чистой Совести, где их уже ждал Ардан.

Он стоял у стены, скрестив руки, и его взгляд был полон осуждения.

– Вы... были вместе? – с ходу осведомился он.

Анна и Калдер, сняв маски, посмотрели друг на друга, и предводитель пожал плечами с равнодушным видом.

– Ты знаешь, что да, – ответил он спокойным тоном.

Анна почувствовала, как её щёки заливаются краской от неловкости, когда Ардан уставился на них с неподдельной строгостью. Она знала, что этот момент был неизбежен, но всё равно не могла избавиться от ощущения собственного предательства.

– Я не ожидал от вас такого, – разочарованно произнёс глава Ордена. – Я думал, мы втроём.

Калдер усмехнулся:

– А ты бы на моём месте поступил иначе? Тебя не было рядом, Ардан, и Анна переживала за тебя. Ей нужно было... утешение.

– И ты решил утешить её? – в голосе главы Ордена послышалась с трудом сдерживаемая ярость, и он сжал кулаки. – Ты знал, что у нас тройная связь, и всё равно выбрал момент, когда меня не было, чтобы быть с ней наедине.

Анна ощутила нарастающее напряжение, как будто воздух наполнился электричеством, когда они с Калдером подошли ближе к Ардану.