В комнате повисла ошеломлённая тишина, и Анна, оцепенев от страха и неопределённости, чувствовала, как часто бьётся её сердце. Она понимала, что этот момент – решающий и что от реакции магистра зависит вся их миссия, и не могла взять в толк, почему предводитель пошёл на этот риск.

– Вы все – заодно, – потрясённо прошептал Гилрой, очевидно, с трудом осознавая этот факт.

– Да, – произнесла Анна, стараясь говорить уверенно. – Мы объединили усилия, чтобы противостоять Хермихору. Мы не можем позволить ему захватить наш мир.

Гилрой внимательно смотрел на них, на его лице недоверие смешивалось с интересом.

– Мы рискуем своими жизнями, чтобы остановить его, – добавил Калдер, шагнув вперёд. – Нельзя допустить, чтобы ещё кто-то пострадал из-за его тёмных замыслов.

Магистр задумался, его ум, казалось, искал пути выхода из этой ситуации.

– Если вы действительно находитесь на стороне света, – произнес он, – то нам нужно будет работать вместе. Но я должен знать больше о том, что произошло. Что именно вы ощутили?

Анна сделала глубокий вдох, стараясь собраться с мыслями.

– Мы столкнулись с... энергией, – начала она. – Она была настолько сильной, что мы поняли: это не просто легенда. Мы почувствовали её влияние, и оно дало нам силу и надежду.

Гилрой наклонил голову, его интерес явно возрос.

– Сила, которая может противостоять Хермихору... – произнёс он, словно обдумывая каждое слово. – Вы должны быть осторожны. Если это действительно так, то Хермихор не останется в стороне. Он попытается вас уничтожить.

– Мы готовы к этому, – твёрдо сказал Калдер. – Мы не отступим.

Магистр кивнул, его лицо посерьёзнело.

– Хорошо, – молвил он, – тогда расскажите, что вы планируете делать дальше...

– Нет! – отрезал Ардан, подняв руку, когда предводитель открыл рот. – Мы и так сказали достаточно. О чём ты думал, Калдер? Гилрой запросто выдаст нас королю. Я не могу этого допустить.

Магистр пристально посмотрел на главу Ордена и сказал:

– Я служу свету, и моя цель – остановить Хермихора. Если вы на той же стороне, то мы должны работать вместе. Но я не могу гарантировать, что не возникнет недопонимания. Давайте просто сосредоточимся на том, чтобы разоблачить тьму, которая нас окружает.

– Мы должны доверять друг другу, – произнесла Анна, обращаясь ко всем, стараясь разрядить напряжение. – Это единственный способ победить.

– Мы собираемся встретиться с королём и остальными приспешниками тёмного бога, чтобы создать символ Хермихора – особую ментальную связь, которая грозит тем, что он вырвется на свободу, – объяснил Калдер, – но это единственный способ освободить Элиана.

– Что с ним? – с тревогой спросила Анна у Гилроя, в то же время чувствуя облегчение от того, что наконец-то появилась такая возможность.

Магистр нахмурился.

– Элиан пропал, – упавшим голосом сообщил он, – после того как Теллион отдал вас Ордену Чистой Совести, ученик отправился на причал и улетел на ладье. Несколько сапфиров преследовали его и обнаружили судно в поле с голубыми цветами километрах в пятидесяти от города, но Элиана и след простыл.

Анна и Калдер переглянулись.

– Портал! – в один голос воскликнули они.

– Портал? – непонимающе переспросил Гилрой. – Что ещё за портал?

Они посмотрели на Ардана, тот скривился и, помедлив, махнул рукой и произнёс:

– Рассказывайте уже.

И Анна рассказала о том, как попала в этот мир, и о том, что поведали ей Элиан и Галант о пространстве между мирами, откуда Хермихор жаждет вырваться.

– Очевидно, юноша находится в этом проклятом месте, – заключил Калдер, – и, когда мы встретимся со слугами Хермихора, нам нужно будет войти туда, чтобы его освободить.

– Освободить Элиана или... тёмного бога? – уточнил Гилрой.

– Это... сложный вопрос, – ответила Анна, поглядев на Ардана, а затем на Калдера. – Те, с кем мы будем взаимодействовать, хотят именно последнего, и нашей задачей будет сделать всё, чтобы им помешать.

– Вам понадобится помощь, – вздохнул магистр и добавил решительно: – И я буду с вами.

Анна почувствовала, как в её сердце разгорается надежда.

– Спасибо, – произнесла она, глядя ему в глаза. – Без вас мы не справимся.

– Я смогу убедить короля, чтобы он взял меня на встречу, – сказал Гилрой, – и в решающий момент поддержу вас.

Калдер кивнул и протянул ему руку, и магистр, помедлив, пожал её.

– Тогда решено, – уверенным голосом молвил он, – встретимся в назначенном месте. И да поможет нам Забытый бог.