Она вспомнила Отто Ракса: его скорбь по королеве, его признания, его беззащитность... его поцелуи.

– А ты знаешь, кто убил Сапфиру? – неожиданно произнёс Калдер похолодевшим голосом.

Анна вздрогнула.

– Да, это были вы, – тихо молвила она, не глядя на него.

– По приказу короля.

В комнате воцарилось ошеломлённое молчание.

– К-как? – наконец пролепетала Анна, запинаясь. – Этого н-не может быть!

– Он поклялся, что именно она заставляет его подчиняться Хермихору и что после её смерти тёмный бог покинет наш мир, но... он солгал.

В голосе Калдера послышалось сожаление и раскаяние, когда он продолжил:

– И только теперь я понимаю, что, возможно, она была тем единственным лучиком, который не давал нам погрязнуть в этой тьме с головой. А теперь её нет.

Анна сидела, ошеломлённая, с трудом переваривая слова Калдера. Она не могла поверить, что король мог так жестоко поступить, убив Сапфиру, и что это был именно он, кто отдал приказ. В её голове смешались страх, гнев и растерянность.

– Но зачем? – спросила она дрожащим голосом.

Калдер взглянул на неё и сказал задумчиво:

– Я тоже не понимаю. Король одержим властью. Возможно, Сапфира пыталась ему помешать. Теперь, когда её нет, тьма окутывает нас всё сильнее, и мир становится мрачным и безнадёжным.

Сердце Анны сжалось от горя и страха. Она никогда не знала Сапфиру и не задумывалась о её судьбе, но теперь начала осознавать, что та, похоже, была символом надежды для своего народа.

– И что теперь будет? – спросила она, не в силах скрыть своего беспокойства. – Что мы можем сделать?

Калдер вздохнул, выражение его лица стало сосредоточенным.

– Мы должны действовать. Я и моя группа собираем силы, чтобы противостоять Хермихору и его приспешникам. Нам нужны артефакты, которые могут помочь нам в этой борьбе. Но для этого нам нужно объединить усилия. Ты должна понять, что Ардан и Орден не те, кем кажутся. Они могут быть частью проблемы, а не её решения.

Внутри Анны бушевал вихрь эмоций, она всё ещё не могла поверить, что её любимый мог быть в этом замешан. Но слова Калдера звучали убедительно, и она понимала, что должна разобраться в этой ситуации.

– Я не знаю, кому верить, – произнесла она тихо.

Взгляд смягчился Калдера смягчился.

– Я понимаю, что это трудно. Но ты можешь присоединиться к нам, чтобы сражаться за правду и спасти от Хермихора этот мир.

Анна медленно кивнула, и в её сердце загорелась призрачная искорка надежды. Возможно, ещё не всё потеряно. Возможно, объединившись с Калдером, она сможет спасти Ардана... и вернуть его любовь.

– Я согласна, – сказала она.

Калдер поднялся из-за стола и, обратившись к двери, крикнул:

– Филипп!

Через мгновение в комнату вошел тот самый человек в коричневом плаще и противогазе, который ранее приносил чай. Он остановился на пороге, ожидая дальнейших указаний.

– Покажи Анне её комнату. Она должна отдохнуть и подготовиться к тому, что нас ждет.

Филипп кивнул и, обернувшись к Анне, произнес:

– Пожалуйста, следуй за мной.

Анна встала и, окинув Калдера тревожным взглядом, направилась к двери. Она чувствовала, как напряжение постепенно уходит, но всё ещё оставалась настороженной. Филипп повёл её по длинному коридору, освещённому мерцающими лампами, которые создавали таинственную атмосферу.

– Мы находимся в подземном убежище Лунная тень, – объяснил Филипп, когда они проходили мимо ряда дверей. – Король не знает о нашем укрытии, и это даёт нам преимущество.

Филипп остановился перед дверью и открыл её, пропуская Анну внутрь. Она оказалась в небольшом помещении без окон, в котором царил зеленоватый полумрак. На стене горел крохотный светильник, а в углу стояла железная койка с голым матрацем и свёрнутым пледом.

– Условия не идеальные, но что поделать, – сказал мятежник, будто бы извиняясь. – Если тебе что-то понадобится, просто позови.

– Спасибо, Филипп, – ответила она, стараясь скрыть свои переживания – и разочарование от увиденного.

Хотя чего ещё можно было ожидать в подземном убежище мятежников? Королевских покоев? Да, у неё была такая возможность, но сейчас от этой мысли её почти физически воротило.

Филипп кивнул и, слегка поклонившись, вышел, оставив её одну. Анна легла на бок на жёсткую койку и, подложив руки под голову, уставилась прямо перед собой.

Перед её глазами всплывали образы тех, кто был ей дорог: Элиан, Гилрой, Ардан... Подумать только, все они были под властью Хермихора! Она до сих пор не могла этого принять. Особенно Элиан: он понятия не имел, что происходит, и теперь оказался в ловушке! Она глубоко вздохнула, стараясь собраться с мыслями. Теперь у неё была цель, и она была готова сражаться за правду и за тех, кого любила. В её сердце разгорелось пламя решимости, и она знала, что не остановится, пока не выяснит, что происходит с Арданом и с миром вокруг неё.