Сердце Анны снова сжалось при упоминании об Ардане, и она закрыла глаза, борясь с чувствами.

– Я тебя утомил, цветочек? – усмехнулся Калдер, очевидно, заметив это.

– Нет, – встрепенулась она, – просто...

Она глубоко вздохнула, стараясь переварить всю информацию, которую только что услышала. Она понимала, что их борьба с Хермихором – это не просто битва с тёмным богом, а сложная игра, в которой ставки были высоки, а последствия могли быть непредсказуемыми.

– Как ты думаешь, у нас есть шанс? – спросила она, поднимая взгляд на Калдера.

В его глазах она искала ответ, хоть и знала, что он может быть неутешительным.

Предводитель помолчал и наконец кивнул.

– Мы должны верить в это, Анна. Даже в самые тёмные времена надежда – это то, что делает нас живыми. Пойдём, я кое-что тебе покажу.

Анна удивилась, но не стала возражать и, накинув плащ, вышла вслед за Калдером на улицу, где прохладный ветерок нежно ласкал их лица, наполняя лёгкие свежестью наступающей ночи. Последние искорки заката уже догорели, и небо над головой было тёмным, только сквозь ветви деревьев россыпи далёких звёзд сияли на нём, как маленькие драгоценности на чёрном бархате.

– Смотри, – Калдер поднял руку к небу, указывая на звёзды, – говорят, что это глаза Забытого бога. Его так зовут не случайно – никто не помнит о нём ничего, кроме того, что это какое-то светлое начало нашего мира. Люди отвернулись от него, погружённые в свои заботы, но он... Я хочу верить, что он всё ещё наблюдает за нами. И, возможно, придёт на помощь, когда другой надежды не останется.

– Ты правда в это веришь? – Анна изумлённо вскинула брови: она не ожидала, что предводитель мятежников, наёмник и убийца всерьёз полагается на сказки.

Калдер поглядел на неё задумчиво, его глаза загадочно сверкали в темноте.

– Я думаю, Забытый бог – это символ лучшего, что есть в людях, – произнёс он тихо. – Поэтому да, я верю в нас. Верю в то, что вместе мы преодолеем всё.

Глава 15

***

– Разведчики доложили об одном месте за городом, где культисты проводят свои ритуалы, это поместье Клантамира, – сказал Калдер на девятый день пребывания Анны в Лунной тени, он стоял у стола с картами в окружении членов своего отряда, а она сидела на диване и пила кофе. – Там мы сможем найти амулеты, которые помогут в нашей борьбе.

– Когда мы отправляемся? – поинтересовалась Анна.

– Завтра на рассвете, – отозвался он. – Культистов в это время там быть не должно.

– Не должно или не будет? – уточнил Кантор.

Калдер покачал головой:

– Культисты, как ты знаешь, ведут двойную жизнь. В большинстве своём днём они – законопослушные граждане королевства, поэтому им и удаётся скрываться в городе, не вызывая подозрений. Но в дни своих ритуалов они надевают чёрные плащи и прячутся в тенях.

– Однажды я встретила их среди бела дня, – заметила Анна, – неподалёку от гостиницы «Тихий омут».

– Это скверное место, – отозвался Трим, – там кто только не шастает.

– Они наверняка были уверены, что в том районе никто не обратит на них внимания, – добавил Алдайз. – Особенно когда все ушли на работу.

– И ещё они становятся более дерзкими, как будто Ордена на них нет, – хмыкнул Чеддерс.

– А что ты там делала, кстати? – поинтересовался Кантор, которому, кажется, до всего было дело.

Анна замялась, уткнулась в чашку с кофе:

– Я... ну, просто гуляла. Знаешь, изучала город...

– Может, веселилась с кем-то в гостинице? – прыснул Таллис, но Калдер осадил его грозным взглядом.

– Оставь свои грязные шуточки при себе, – неожиданно вступился Филипп и добавил: – И немедленно извинись перед ней.

Таллис рассмеялся, но тут же картинно поклонился Анне со словами:

– О, ну простите, почтеннейшая госпожа, не хотел оскорбить вашу непорочность. Вы – просто сама безгрешность, почти как Ардан!

Напоминание о нём резануло её кинжалом по сердцу, и она понурила голову.

– Так, ладно, давайте сосредоточимся, – строго сказал Калдер. – Нам нужно проникнуть в поместье и забрать амулеты. Это всё.

– А если там кто-то будет? – спросил Кантор.

Предводитель вздохнул.

– Мой парализующий амулет треснул во время атаки на дворец Коллегии, как раз когда я оглушил твоего наставника, – он обернулся к Анне, – так что...

– Просто порешим их, да? – оживился Трим, и она ужаснулась, не зная, шутит он или нет.