— То есть, ты — граф? — глаза Ниви округлились.

— Нет, я — не граф. Мой отец — граф. А я просто дворянин.

— А я не знала, что ты — дворянин.

— Так я и не говорил раньше.

— Думала, все дворяне ужасно гордые, а ты…

— Я не гордый?

— Ты простой… для дворянина. Я чувствую себя с тобой, как с соплеменником. И ты мне определённо нравишься, — подытожила Ниви.

— Да, в общем-то, ты мне тоже, — меня подкупали непосредственность этой юной орчихи и её симпатичная мордашка.

— Здорово! Значит, будем встречаться?

А она не привыкла ходить вокруг да около. Сразу поставила вопрос ребром.

— Твои родители и родственники не будут против, что ты встречаешься с человеком?

— Это моё дело. Кого хочу, того и выбираю.

— Получается, ты меня выбрала, — усмехнулся я.

— Да, а что? Ты — сильный воин и ты мне нравишься.

В прошлой жизни у меня было всякое, но такое — впервые. Никогда ещё на моей памяти женщина сама не назначала свидание и не предлагала отношения. У уруков, видимо, и правда, какие-то «свои нравы», как выразился Витя.

Но, похоже, я влип. Не стоило сейчас заводить отношения, ох не стоило! На носу война с кланом Танг, и кто знает, чем всё закончится. И в то же время в голове вертелись мысли, что уруки могут стать моими союзниками в этом противостоятнии. Они же вроде как тоже эльфов не любят.

И тут всё зависело от того, сделают ли наши отношения с Ниви её семью моими друзьями, или, наоборот, племя возненавидит меня. Я был не в курсе, как обычно поступают уруки в таких ситуациях.

Нам принесли заказ, и Ниви, забыв о разговоре, набросилась на еду. После ужина мы отправились гулять по городу. Моя клыкастая девушка стала показывать мне достопримечательности: театр, кинотеатр, фонтан на площади, дворец генерал-губернатора.

Во время прогулки я пару раз замечал компанию, которая словно специально околачивалась поблизости. Четыре парня, вроде бы люди, без заострённых ушей. Одеты опрятно — в брюки и рубашки, у одного на голове — шляпа.

Мне не хотелось праздно шататься по лицам допоздна, и я деликатно намекнул Ниви, что дома ждут дела. Мы отправились к стоянке кратчайшим путём.

Было уже темно. Мы оказались на узкой улице, зажатой между рядами старых двух-трёхэтажных домов. Ниви взяла меня под руку и прижалась ко мне. И так шли. Свернули в переулок, который вёл прямиком к набережной, где осталась моя машина. Авто Ниви находилось в ремонте, и я обещал отвезти её домой.

Позади раздались быстрые шаги нескольких человек. Я обернулся. За нами шли четыре паря — те самые, которые я уже два раза видел за сегодняшний вечер.

— Эй вы! Погодите минуту, — крикнул парень в шляпе и клетчатой рубашке навыпуск. Длинный, тощий, с широко посаженными глазами.

— Что такое? — я остановился и развернулся к компании.

Парни подошли ближе, и я почувствовал их ауру. Все четверо были особыми.

— Да вот, спросить хочу, — в голосе говорящего чувствовалась сдержанная агрессия. — Ты — человек?

— Человек.

— Тогда почему водишься с уродами? С этими животными? Ты знаешь, что это плохо? Тебя проучить?

— Что?! — возмутилась Ниви. — Ты кого животным назвал?! Я тебе язык вырву!!!

— Погоди, я разберусь, — я отстранил рукой разъярённую орчиху и, сделав шаг вперёд, обратился к парню в шляпе: — А это не твоё собачье дело.

Мои слова парню в шляпе не понравились. Его глаза сверкнули злобой, а лицо стало страшным в гневе.

— Что ты сказал, чернь? Ты хоть знаешь, кто перед тобой?

Я подошёл ближе, глядя в глаза подонку. Тот инстинктивно отступил на шаг.

— Я знаю, кто передо мной. Тупой кусок дерьма, — тихо проговорил я. — Хочешь меня проучить? Попробуй.

— Ты как обращаешься к благородному? Тебя за такое на каторгу отправят.

— Думаешь, отправят?

— Нет. Потому что я тебя прикончу сам.

Парень попытался меня ударить. Я опередил его. Моя ладонь, окутанная энергетической оболочкой, отшвырнула сопляка шагов на десять. Его спутники, не успев сообразить, что происходит, тоже оказались разбросаны по тротуару и дороге мощными быстрыми ударами.

Главный задира вскочил, его руки загорелись, он выставил вперёд ладони, и из них, как из огнемёта, вырвалась струя пламени. Хорошо, что я был готов к чему-то подобному. Защитный слой энергии, сформировавшийся передо мной, не пропустил огонь. Пламя разбилось о невидимый барьер.

Продолжался огненный шторм недолго. Парень быстро выдохся. И как только огонь потух, я применил удушающий приём. Стиснул энергетическими потоками шею сопляка, и тот стал задыхаться, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.