Захлопнув края большой, обшитой толстой свиной кожей папки, он заторопился на выход и, плотно прикрыв за собой дверь, немедленно провернул ключ в замке на два оборота. Услышав затейливый щелчок замка, пошёл на приём. Этот щелчок означал, что замок закрылся на секретную задвижку, которую знал, как открыть, только он и его начальник.

В жандармском управлении учили, что мелочей не бывает ни в чём, даже в собственном управлении могут оказаться предатели и ренегаты, и тем хуже будет для всех остальных, если они смогут беспрепятственно заходить в кабинеты коллег и копаться в их секретных и дээспэшных папках. За подобную оплошность наказывали жесточайшим образом, лишали золотых погон и отправляли служить простым солдатом в самый дальний гарнизон, и это в лучшем случае, ну а в худшем… О худшем лучше не думать, а перепроверять себя.

Деликатно постучав в дверь начальника управления после уведомления его адъютанта, поручик вошёл в дверь, щёлкнув на входе каблуками и застыл, глядя на начальника. Дверь за ним аккуратно прикрыл адъютант, и в кабинете стало тихо.

— Принесли, Ростислав Игоревич?

— Так точно, Ваше превосходительство!

— Давайте, ознакомлюсь, а вы пока присаживайтесь, господин поручик. В ногах правды нет, как нет её и в политике.

— Слушаюсь!

Отдав бумаги, поручик уселся на предложенный ему стул и стал терпеливо ожидать, когда начальник ознакомится со всеми бумагами. Ждать пришлось долго, он уже успел в уме перебрать все прошедшие события, а также по памяти ещё раз перепроверить все документы. Вроде ошибок или несоответствий оказаться нигде не должно. А вообще картина получалась довольно неприятная, кажется, скоро действительно начнётся война. Вернее, она уже началась, но пока необъявленная.

— Что думаете по данному поводу? — пробудил его к реальности неожиданным вопросом начальник.

— Гм, — прочищая горло, — ответил поручик.

— Гм, это не ответ, господин поручик.

— Прошу прощения, Ваше превосходительство. Мыслей у меня по этому поводу много, особенно с учётом последних происшествий, в расследовании которых я принимал личное участие.

— Тогда сначала доложите результаты расследования, но своими словами, а не официальным отчётом. Я с ним уже внимательно ознакомился, а теперь хочу выслушать ваши личные впечатления.

— Есть. Ваше превосходительство, ознакомившись со всеми обстоятельствами данного дела и опросив обоих потерпевших и всех свидетелей, я сделал для себя очевидный вывод, что это намеренное покушение, с целью убить одного из ведущих учёных-практиков академии и заодно убрать не в меру перспективного студента. Главная цель — профессор, студент второстепенен.

— А с чего вы взяли, что и студента хотели убрать? Хотели, убрали бы, тем более, он ещё совсем юноша, судя по тому фото, что вами вложено в описательную часть этого дела. Наверняка наивен и не искушён, а тут явно замешаны профессиональные убийцы, которые даже не оставили после себя никаких следов, ведь так?

Сказав длинную фразу, начальник откинулся в кресле и стал внимательно разглядывать подчинённого, отслеживая его реакцию и обратившись весь во внимание.

— Я работал вместе со следователем уголовного сыска Кошко.

— Ааа, Кошко?! Знаю. И что?

— По результатам осмотра места происшествия и другим деталям, а также на основании различных показаний, он сделал вывод, что студента также хотели убить. Возможно, что собирались сделать это одновременно, подстроив всё как несчастный случай, но что-то пошло не так, и их планы сорвались.

— Возможно. Время у вас есть, нужно найти этих некто, тем более, они уже нагло орудуют в одной из самых престижных инженерных академий. Падать дальше некуда. Это дело я беру под свой личный контроль. И какой вы сделали вывод после того, как ознакомились с материалами аналогичных или сходных происшествий по всей стране?

— Слишком много совпадений, Ваше превосходительство. Всё совершается практически по одному шаблону. Выбирается самый перспективный преподаватель, иногда студент, в основном, последних курсов, и различными способами их либо травмируют, либо вовсе отправляют на тот свет. На основании всех изученных данных, я могу сделать вывод, что против нас объявили тайную войну, с целью убрать наиболее одарённых и перспективных инженеров, для остановки или замедления технического прогресса в Склавской империи. У меня нет ещё данных по военным академиям, но…

— Там ровно такая же ситуация, если не хуже, только действуют гораздо осторожнее и работают вне стен академии. Случаев пока немного, но они есть, и также удивительно схожи между собой. К сожалению, я пришёл практически к такому же выводу, что и вы, поручик, и это меня совсем не радует. Ровно через неделю, после всех перепроверок, на стол императору ляжет мой доклад о текущем положении дел. Готовьтесь расширять штат и набирать, как штатных, так и внештатных, сотрудников. И прошу вас подойти к этому вопросу творчески, лучше всего использовать двойных агентов, но держать их на таком крючке, чтобы они не думали предавать, в первую очередь, вас, поручик.

— Я понимаю, Ваше превосходительство.

— Понимания мало, тут нужен настоящий талант. Вы, насколько мне известно, им обладаете, не так ли?

— Так точно, это особенность моего дара.

— Вы — страшный человек, если можете пользоваться им. Что с этим юношей-студентом, как его, эээ… — тут полковник глянул в бумаги и озвучил, — с Федром Дегтярёвым, как он?

— Чист.

— Это понятно. Перспективен?

— Да, но не в полной мере. Желает стать рыцарем-бомбардиром, как и его отец, погибший на последней войне.