Только сейчас я понял, как гнёт всех последних событий, вкупе с интенсивной учёбой, отнимали у меня всё время. Даже радоваться некогда было, да и огорчаться тоже не приходилось долго, так как события быстро сменяли друг друга. Только и приходилось от одного в другое окунаться, по горло. Хорошо, с головой не накрывало, хоть и близко к тому всё подходило.

— А столик заказывать будем? — спросил я у Петра, когда мы пришли в свою комнату.

— Нет, придём, как получится, так и сядем.

— Да там много народу наберется, если ресторан студенческий.

— Много, но мы время выберем неходовое. Предлагаю идти туда не вечером, а часика в два, а то, боюсь, столиков свободных не окажется.

— Лады, а ты билет купил себе на поезд, нам же вроде с тобой по пути?

— Нет, я у сестры два дня побуду, потом домой поеду.

— Ясно. Жаль.

— Ничего, поедешь один.

На следующий день, приведя свой внешний вид в порядок, мы пошли в ресторан, имея каждый в кармане по десять злотых. Но, увы, дойдя до заведения, оказались неприятно удивлены фактом, что все столики уже заняты.

— Да, не было свободных сегодня, — вдруг признался Пётр, — я чисто наудачу решил попробовать.

— Ну, и как у нас с удачей?

— Как обычно. Давай, всё же, попробуем войти?

— Давай.

Набравшись храбрости, мы зашли внутрь, чтобы через две минуты покинуть популярное заведение. Подскочивший официант в двух словах объяснил, что свободных мест нет, и не предвидится сегодня вообще. Приходите, что называется, вчера, то бишь, завтра, тогда может быть, но нужно всё равно бронировать места буквально за неделю. Заранее мы, естественно, заказывать столик не могли, да и не собирались, а потому вышли из ресторана, не похлебавши ни солоно, ни сладко.

— Куда пойдём теперь?

— А не знаю я ничего. Пойдём, может, к девкам гулящим, Ефим рассказывал, где это.

— Ага, нашёл кого слушать?! Я туда пойду, когда уж совсем невмоготу станет, да и не хочу я с гулящими, там дурную болезнь подцепить, как… ну ты сам понимаешь.

— Да, я сам такой, просто не знаю, куда пойти.

— А пойдём просто тогда прогуляемся или прокатимся на автомобиле каком-нибудь.

— Давай, можно на машине с эфирным двигателем по городу покататься, а потом, может, полетаем на дирижабле? Я слышал, что на Марсовом поле по выходным устраивают платные полёты для всех желающих на Стальных цеппелинах.

— На стальных? Может, на свинцовых?

— Нет, именно, что на стальных, это более простая модель, чем свинцовый. Свинцовый — это спецзаказ и спец разработка, потому и название такое необычное. А стальные — они простые, для обычного народа. Да мы с тобой ни на одном не катались, нам всё равно.

— А есть ещё более быстрые и лучше, чем Свинцовые?

— Говорят, что есть, это военные и правительственные, но я не видел никогда их, только слышал. Секретная разработка!

— Понятно, что секретная. Пошли тогда покатаемся по городу, а потом заедем куда-нибудь в обычное кафе и поедим.

— Поехали тогда сразу на Марсово поле, там узнаем цену на билет, а оттуда уже заедем в кафе и вернёмся в общагу, идёт?

— Идёт!

Так мы и сделали, теперь осталось только найти подходящее для наших целей такси. Хотелось ехать быстро и с ветерком. Лошадь на санях так не сможет, локомобили, пыхтя паром и извергая дым, тоже. Слишком неуклюжие они, тем более, зимой. Автомобили, работающие на новомодном бензине, даже в столице являлись редкими гостями, оставался только самый дорогой вид транспорта — эфиромобиль.

Отойдя от ресторана, мы направились по главной улице, выискивая нужное нам такси. Павлоград жил своей столичной жизнью, в которую мы впервые за несколько месяцев поневоле окунулись. Я шёл, довольный собой и своей жизнью, не думая о тех неудачах, что преследовали меня, или просто имелись в моей жизни. Мягко скрипел снежок под подошвами наших ботинок, лёгкий морозец кусал за розовые щёки, колючий ветер задувал под форменные фуражки, стремясь проникнуть под форменное же пальто, но я не обращал на это никакого внимания.

Вращая головой по сторонам, я рассматривал улицы древнего города и барышень, которые нет-нет, да появлялись на его широких прямых проспектах, следуя по своей надобности. Гораздо же больше их проезжало мимо нас, в закрытых ландо, но об этом можно было только догадываться, видя их лица за стёклами машин. Мы практически отчаялись найти подходящую машину, когда впереди показалась громада собора Святого Павла, а возле неё, на краю площади, что вплотную примыкала к собору, притулился и искомый эфиромобиль. Его мы узнали издали, по характерным обтекаемым чертам передней части.