— Минский, идите с нами, вам нужно ответить на несколько вопросов, — выпалил один из мужчин.

Я лишь с нисхождением бросил на него взгляд и, не сбавляя темпа, двинулся дальше. Люди губернатора явно ожидали, что я замедлюсь или что-то отвечу им, но нет. Я стремительно шёл вперёд. Они догнали меня спустя десяток шагов, уже у самой группы.

— Минский, это ты? — спросил лысенький мужчина лет пятидесяти, буравя нетрезвым взглядом.

— Я — Минский, — твёрдо ответил я. — С кем имею честь?

Ответа не последовало, мужчина лишь продолжал недовольно смотреть на меня. Он опять потянулся к внутреннему карману с фляжкой, но остановился и сжал ладонь в кулак.

— Ты куда дел мою дочь?

— Я?! Никуда её не девал.

— Знаю, что она отправилась с тобой. Мои люди выследили её, но не успели вернуть, — он бросил недовольный взгляд на одного мордоворота со шрамом на правой щеке, тот невольно напрягся.

— Она отправилась со мной добровольно, я не принуждал её ни к чему.

— Она погибла? — поникшим голосом спросил отец Анастасии, сжав кулаки настолько сильно, что костяшки пальцев побелели.

Посмотрел ему в глаза, понял, что не вправе утешать его несбыточными надеждами, но всё-таки так хотелось сказать ему правду: что его дочь жива, но, скорее всего, он её всё равно никогда не увидит.

— Отвечай, когда тебя спрашивают! — рявкнул тот, что со шрамом.

Быстро бросил на него недобрый взгляд и опять посмотрел на господина Чичерина.

— Я убью тебя, закопаю заживо. Нет, лучше сгною на рудниках за внешним кольцом. Будешь у меня подыхать медленно и мучительно, — маленький мужчина подошёл ко мне вплотную, разжал кулаки и схватил меня за отвороты куртки двумя руками.

Он попытался тряхнуть меня, но ничего не вышло. Его люди стали обступать нас.

— Пошли все вон, — добавив в голоса металла, сказал я, — мне нужно поговорить с вашим хозяином наедине.

Я специально провоцировал их, и это сработало.

— Да сейчас мы тебя! — завопил самый деятельный и, по всей видимости, самый виновный в том, что Насте удалось сбежать.

— ВОН! — вдруг завопил губернатор. — Пошли вон!

Как только бойцы отошли шагов на пять, господин Чичерин глянул на меня и заметно сглотнул.

— Как погибла моя Настенька? — спросил он, а его ноги дали слабину. Я подхватил его за локоть, не давая упасть.

Секунда — и он уже взял себя в руки. Губернатор вновь крепко стоял на ногах. Отпустив мою куртку, он пошёл к ближайшей скамейке около опоры навеса. Сел на неё, точнее, даже не сел, а свалился, создалось впечатление, что на лавку бросили мешок картошки.

— Десять лет назад я потерял жену Лизоньку, а теперь вот… — Чичерин тяжело вздохнул, — любимую и единственную дочь.

Я присел рядом, губернатор бросил на меня отрешённый взгляд. Он словно смотрел сквозь.

— Зачем теперь жить? — тихо сказал он. — Я остался абсолютно один.

Мужчина обхватил голову руками и минуту сидел без движения. Лишь тяжело дышал. Егор был прав, когда говорил, что иногда лучше просто помолчать и люди сами подберут для себя слова, необходимые именно сейчас. Я ещё не был отцом, и мне не понять, что испытывал этот мужчина. Но мне было его жалко.

Эта чертовка Настя под конец нашей экспедиции начала уже нравиться мне. Да, у неё был очень сложный характер, а ещё она была вспыльчива и нетерпелива, но на неё всегда можно было положиться.

Эх, была не была, не могу позволить, чтобы он отчаялся. Ведь Чичерин сильно любит свою дочь, и, если я сейчас промолчу, подумает, что она мертва и, возможно, сопьётся или покончит с жизнью.

Посмотрел по сторонам, нашёл мордоворота со шрамом и поманил к себе.

Тот подошёл.

— Пригласи к нам вот тех господ, — я показал подбородком на людей в чёрных рясах.

— Инквизиторов? — удивился он и покосился на шефа, тот по-прежнему сидел, обняв руками голову.

— Да, именно их. А ещё нужен маг воздуха. Не хочу, чтобы нашу беседу кто-то услышал.

Мужчина недовольно прищурился, но буквально сразу же сорвался с места.

Меньше чем через минуту к нам подошли четверо в чёрных балахонах. Они были разной комплекции и роста. Из-под капюшонов виднелись лишь идеально выбритые мужские лица. Хотя нет, одно из них точно было женским, вот только одежда скрывала фигуру, а лицо скрывалось в тени капюшона.

— Добрый вечер, — я встал со скамьи и поприветствовал подошедших кивком, — вы знаете, кто я такой?

Инквизитор, стоявший ближе всех ко мне, кивнул.