Дворецкий схватился за сердце, видимо, он переживал какой-то инфаркт. Я же, не обращая внимания на его потрясённое выражение, вылез из машины и подошёл к багажнику. Крышка поднялась.

— Привет, старик! Вот и вернул твою «Ласточку», как и обещал. — сказал я с лёгкой ухмылкой. — Не переживай, всё будет хорошо!

Вытаскивая из багажника главаря, я заметил, как дворецкий делает шаг назад, поражённый этим зрелищем.

— Вы… Вы что с ним сделали? — спросил он с ужасом в голосе. — И… Кто это?

Я только поджал губы, и в этот момент начал волочить бандита в сторону подвала.

— С ним? Да ничего особенного, просто подарил ему уникальный шанс увидеть подвал. — сказал я с усмешкой, как будто это было самым обычным делом. — А так, по всей видимости, он друг наших недавних гостей.

Дворецкий всё ещё стоял, не веря своим глазам, но я продолжил свой путь, волоча главаря за собой. Лишь краем глаза заметил позади, как Григорий прислонился к своей машине и пустил скупую мужскую слезу.

Я зашёл в дом, скользнув взглядом по Голему-Утюгу, который стоял у стены и, видимо, просто ждал, когда его опять позовут в бой. Ну, раз уж я здесь, почему бы не использовать его по назначению?

— Пойдем развлечемся, дружок. — сказал я.

Он с радостью зашёл в подвал. Пахло сыростью, но, честно говоря, мне было не до запахов. Я опустил мешок с главным ублюдком прямо на каменный пол подвала. Стены, как и положено, не были ослепительно чистыми, зато здесь было просторно и идеально подходило для наших «разговоров».

Я вынул главаря из мешка, быстро поставив его на колени. С его лицом явно было что-то не так, а его руки теперь совершенно беспомощно висели, как у игрушки.

— Ну что, поговорим? — сказал я, не скрывая усмешки. — Интересуют меня только два вопроса… Кто тебя послал? И зачем ты вообще влез в мои дела?

Главарь пытался что-то выговорить, но, похоже, выдержка его предала. Тогда я сделал шаг назад, поджав губы.

— Ты не понимаешь, что с тобой будет, если не начнёшь говорить? — спросил я, наклоняясь к его уху.

В этот момент я кивнул на Голема-Утюга, который встал у стены и как бы «подготовился» к действию.

— Это, конечно, не ректальный криптоанализатор, но тоже мало приятного. — сказал я, подходя поближе.

Главарь вздрогнул, и я заметил, как его глаза блеснули паникой. Голем-Утюг, хотя и был в основном создан для других дел, внезапно заурчал, как будто готов был проделать с ним ещё кое-что. Я был уверен, что бандит запомнит эту встречу надолго.

— Давай, болтай, — произнёс я, хмурясь, — или я начну использовать его не по прямому назначению.

И тут начался разговор.

Я поднялся по каменным ступеням, оставляя позади подвал усадьбы Морозовых. Здесь, в сыром, плохо освещённом помещении, я провёл «беседу» с гостем. Как и ожидалось, толку от него оказалось чуть больше, чем никакого, но это не страшно. Я даровал наемнику быструю смерть и сам избавился от тела, замуровав его глубоко под землёй.

Теперь я знал главное: этот заказ также пришёл через теневой рынок, а значит, за ним стоят люди с хорошими связями и тугими кошельками. Такие не остановятся, пока либо не добьются своего, либо не нарвутся на что-то, что их угробит. Например, на меня.

Я вышел из подвала, дошел до улицы, вдохнул прохладный ночной воздух и с прищуром взглянул на особняк. Всё-таки без хозяина он был похож на огромный, выцветший склеп. Но теперь тут снова была жизнь. Пусть не такая, как прежде, но зато интересная.

Осталось решить, что делать дальше.

Мне нужны ресурсы, мне нужны связи, мне нужна информация. Если я хочу провести свою пенсию в шуме и веселье, а не в вечном беге от наёмников, то пора перестать быть только добычей.

Я усмехнулся, предвкушая, как устрою этим господам большой, добрый, кровавый сюрприз.

Придётся хорошенько подготовиться. А значит, пришло время показать миру, на что способен настоящий артефактор.

Зайдя в дом, я учуял прекрасные запахи на кухне и, не раздумывая, направился туда. И не зря! Настасья сегодня расстаралась. Стоило присесть за стол, как передо мной, как по волшебству, начали появляться тарелки.

Я отломил кусок хлеба и обмакнул его в подливу. Сегодня Настасья явно вложила в готовку душу, запах жаркого разносился по всей кухне, обещая горячую, сытную трапезу. Золотистый супчик тоже щекотал ноздри своим пряным ароматом.