Действительно, в левом углу имелась неприметная серая дверь, сливающаяся с каменными стенами темниц.

— Госпожа?

— М?

— Я тут подумал… А что, если заклинание-замок стоит на кровной магии?

На свой страх и риск спросила:

— Это как?

— Ну… герцог запечатал дверь с помощью кровного обряда.

— Допустим. И что же?

— Если так, — снова оживился парень, а его глаза загорелись азартом, — тогда вы сможете снять его! Только надо руку приложить…

— Ты кое-что забыл, — засмеялась я, с настороженностью косясь на высокого мужчину. — Я — не кровная родственница герцога. Это точно не сработает.

— Так вы же его жена! — засмеялся Гордей, растолковывая мне простые истины, как маленькой. — Брачный ритуал построен на магии крови! А вы его провели только неделю назад, значит, у вас точно получится! Попробуйте! Приложите ладонь к…

— Эээ…

«Парень! У Вивиан может и получилось бы, да только я — не она, и ритуал, соответственно, никакой не проходила!»

— Давай, не будем экспериментировать, хорошо? Я хоть за пленника и переживаю, но рисковать собой не собираюсь. Это ясно?

На секунду мне показалось, что Гордей разозлился. Так зыркнул на меня! Но вот свет от факела упал на его лицо, и молодой офицер безмятежно улыбнулся.

— Вы снова правы. Восхищаюсь вашей осмотрительностью. Хорошо… Что ж… Тогда идёмте искать ключ?

— У Хорта спрашивал? — на всякий случай задала вопрос.

— Да. Он ничего не знает.

— Тогда действительно больше нам здесь делать нечего. Возвращаемся.

Оказавшись через десять минут на свежем морозном воздухе, я с облегчением выдохнула.

Поднявшись в главное здание замка, а именно в кабинет старого извращенца, мы с Гордеем перерыли почти всю комнату. Оставался один стеллаж, но тут нас отвлекли.

Запыхавшийся Ивар вбежал без стука в кабинет и уставился на нас шальным взглядом.

— Ну? — поторопила парня, чувствуя пятой точкой, как надвигается писец. — Что там? Травница не захотела ехать в замок? Вас кто-то увидел? Что?!

— Там это… Делегация под воротами стоит! Еле через тайный ход проскочили незамеченными!

Коснувшись рукой живота, там, где был спрятан под широким поясом мой «Полоз», нервно сглотнула.

— Какая ещё делегация?! У нас мор! — «Блин! Двое суток путём не прошло! А я вообще-то рассчитывала на три недели! Ох! Видимо, мне не дадут тут спокойно обжиться!» — И что ещё за тайный ход?!

— Делегация двергов, государыня. И их не пугает даже мор. Они пришли за помощью. Там много женщин и детей! А ход… за ним приглядывают стражи. Совсем заколачивать все выходы опасно. А то придётся спасаться бегством…

«Дверги, значит? Маролослики из горного края. Ну, что ж. Придётся встречать!»

— Гордей… — я только шаг сделала в сторону выхода. Хотела отдать приказ Редклифу, как парень схватил меня за локоть, с тревогой преданно заглядывая в глаза.

— Госпожа! Найти ключ от подвала важнее, чем делегация! Поверьте мне!

«Всё это реально очень странно!»

Не меньше минуты я изучала лицо Редклифа.

Он смутился и отпустил мою руку.

— Сейчас. Мы. Идём. К воротам, — дробя слова, добилась того, что Гордей отступил, забавно покраснев. Правда, ничего забавного в происходящем я больше не видела. — А потом мы поговорим, капитан.

Офицер резко кивнул, делая назад ещё один шаг.

Я медленно повернулась к Ивару, прошла мимо.

У ворот творился аншлаг. Видимо, народ без телевизоров — вот так себя вёл. Где шухер — там и толпа!

— Посторонись! — кричал Ивар, обогнав меня. — Государыня идёт! Государыня идёт! Куда лезешь, Иванко?!

Оказавшись у опущенной решётки, такой, без которой не обходился в средневековье ни один замок, я с трудом удержала лицо.

Там столпились настоящие гномы!!! ГНОМЫ! Ниже меня на две головы, с бородами, в серых кафтанах, с секирами на спинах — всё, как в фильме «Властелин колец». Одно различие — мои «гномы» были в ярости.

— Эм… у нас мор, — сказала так, как будто оправдание себе искала.

— ЭТО У НАС МОР! — заорал дверг с русой бородой, делая шаг вперёд. Его всего трясло от злости. — Из-за вас! Из-за вашего проклятого господина! Из-за тех ублюдков, которых герцог Моран оставил, чтобы они сторожили рубежи! А они там не сторожить остались! ОНИ ИЗДЕВАЮТСЯ НАД НАМИ! — дверги за спинами своего старшего согласно зашумели.

Помимо мужских голосов я услышала женский всхлип, но разглядеть за спинами воинственно настроенных горных жителей никак не получалось даже учитывая мой рост.