– В прошлом году, – ответил князь. – А какое это имеет значение?

– Видимо они перевозили дракона с потомством, но мамаша хулиганки вырвалась и спряталась где-то неподалёку. Вот они и пришли к вам. Наверное, потребовали организовать поиски, а вы их прикопали.

– А не стоило хамить, – небрежно отмахнулся князь. – Так значит, где-то на моих землях живёт взрослый дракон?

– Мамаша нахалки. Видимо ввела себя в лечебный сон, а маленькая-маленькая засранка пошла искать приключений на задницу, – объяснил Игорь. – Надо найти пещерку.

– Вы планируете её убить?

– Надеюсь, до боя не дойдёт. Вероятнее всего она ранена и ей нужна помощь.

– И вы намереваетесь её оказать? – полюбопытствовал князь.

– По обстоятельствам. Но засранка мне понравилась. Во-первых, маленькая-маленькая. Во-вторых, наглая, как таран. Люблю таких. Из них получаются хорошие лидеры.

– У вас уже есть подобные детишки?

– Ученица. Эту тоже возьму под крыло. Хотя сначала надо пообщаться с мамашей.

– И где вы планируете её искать? – полюбопытствовал Мертель.

Игорь пожал плечами и почесал дракончика под нижней челюстью. Золотистая нахалка подставила шею и потихоньку заурчала. Он погладил её по голове и обратился к князю:

– Так что насчёт барашка? Ребёнка надо покормить.

«Еда! Мня-мням!»

Князь посмотрел на десятника и тот дал команду двум телохранителям привезти мясо. Игорь вынул из пространственного кольца золотую монету и кинул воинам.

– Оплатите расходы, а то будет некрасиво грабить местных жителей.

Приблизительно через полчаса всадники вернулись с живым бараном. Золотистая хулиганка, всё это время урчала на плече Игоря, но заметив еду, оживилась и бросилась в атаку. Разумеется, промахнулась и погналась за убегающим бараном.

– Какая-то она несуразная, – прокомментировала Тайра. – Третий раз упускает добычу.

– Эй, мня-мням, давай учиться! – предложил Игорь и быстро отрастил на руках чешую и когти. – Смотри как надо. Сначала размахиваешь крыльями и взлетаешь. Потом зависаешь над жертвой, а после пикируешь и бьёшь в основание черепа.

Он подпрыгнул и без использования крыльев действительно задержался в воздухе, а затем упал на барана. Золотистая хулиганка с любопытством следила за действиями «наставника», а затем он отпустил добычу и предложил ей продемонстрировать то, чему научилась. Драконица фыркнула и взлетела, но почему-то не удержалась и сразу упала.

«Бум!»

– Ну что ты как маленькая! Будь серьёзней! Я не мама и не буду подтирать сопли. Пока не поймаешь, будешь ходить голодной!

«Мама! Дай мяса!»

– Тебе нужно? Сама поймай! Давай, шевелись! Движение – жизнь!

«Еда! Мня-мням!»

Более получаса золотистая хулиганка занималась охотой. В конечном итоге баран почти умер от старости, а точнее от потери крови, вытекающей из неглубоких ран. Она его схватила и перегрызла горло.

– Уф, умаялся. Вот ходячее недоразумение! Как она столько протянула с такими-то навыками охотника? – ворчал Игорь.

– Она игралась, – сообщил Стэн. – И не просто с бараном, а с вами.

– В смысле?

– Она гораздо умней, чем хочет казаться, – вставил замечание князь. – Кстати, я лично видел, что она хорошо летает. Пару раз подлетала к донжону, но почувствовав защитную магию, отворачивала и садилась на камушке, демонстрируя превосходство.

– То есть, сейчас она прикидывалась беззащитной?

– Видимо да. Она почувствовала, что вы значительно сильней и показала себя маленькой и несуразной самочкой, чтобы вы не оторвали ей голову.

– Какой пассаж, а я повёлся!

– Папа, тебе не хватает одной дочери, и ты решил позаботиться о второй? – с ехидцей поинтересовалась Тайра.

– М-да, здорово меня развели.

– Самое весёлое в том, что она почти хохотала, когда ты отрастил когти и изображал охотника. Даже я чуть не рассмеялась.

– Если вы правы и она просто хорошая актриса, не найти нам логова мамаши, – с кислым выражением на лице проворчал Игорь. – Эй, мня-мням, что с тобой делать?

Князь подсел рядом и напомнил:

– Ты, вроде собирался быстро прибить дракончика. Что тебе мешает?

– Она ребёнок. Пусть хитрый и продуманный, но всего лишь малыш. Точнее маленькая-маленькая малышка. Я не воюю с детьми.

– А с взрослыми драконами?

– Стараюсь напрасно не лить кровь сородичей. Только если не останется выбора.

– И как планируешь поступить?

– Пока не знаю. Но что-нибудь придумаю. Эй, мня-мням, пошли, поищем твою маму.

«Мама спит!»

– Разбудим и решим, что делать дальше.