— Именно. Если не этот шлем, варкалл оттяпает ее своим острым клювом. Я собственными глазами видела, как и когда это произойдет. Вот и пришла в кузницу, чтобы заказать тебе такой. С моих слов Тори уже подготовил чертеж.

Еще с минуту Драгомир смотрел на меня, не мигая, как если бы в его голове велись сложные мыслительные процессы.

— Так мы пришли сюда только ради этого? — не скрывал он своего разочарования.

— А этого мало? Мои вещие сны всегда сбываются. Не хочу, чтобы ты лишился головы. Без нее ты уже не будешь таким привлекательным, — крыла я козырями, шаг за шагом дожимая этого озабоченного клиента.

— И что там за шлем такой из твоих видений?

— О, шлем просто восхитительный! Легкий и поворотный, совершенно новая конструкция! Он обеспечит не только свободу движений, но также позволит быстро реагировать на изменения в бою, — вставила я пару умных словечек из презентации Тори, явно удивив бывалого вояку.

— Ну так пускай куют, а там посмотрим, — сразу согласился он, и я едва не захлопала в ладоши от радости.

Так-то, мохнатый! Этот спор будет за мной. В необходимости шлема воевода уже не сомневался. Дело оставалось за малым, плавно подвести его к магической руде.

— Сковать-то они скуют, но есть небольшая загвоздка. Уверена, для тебя это вообще не проблема, сущий пустяк, ты с легкостью все решишь, — манерно захлопала ресницами, восхваляя своего героя.

— И в чем загвоздка?

— В металл нужно добавить щепотку магической руды, иначе не сработает.

Услышав это, Драгомир изменился в лице, разом сбросив флер моего очарования.

— Руда нужна для других целей, шлемы с ней не куют, — отрезал он, обозначив, что разговор окончен.

— Пока не куют, потому что никто не пробовал.

— У тебя на этом все, Маша? Или тебе снилось что-то еще? — заговорил в воеводе отвергнутый мужчина.

— А как же твоя голова?

— За нее не беспокойся. Я быстрый, обернусь птицей и улечу.

— Вот так просто? В любой момент, когда захочешь? Как ты это делаешь? — решила я выведать хотя бы это, раз с магической рудой ничего не вышло.

— Поцелуешь, скажу, — ухмылялся воевода, на деле оказавшийся хитрее, чем я того ожидала.

Вот только даже ради Валерия Дмитрича я еще не была готова к таким жертвам. С каждым новым днем этот мужчина открывался для меня с новой стороны, и сейчас вчерашнее чувство влюбленности в придуманного Финиста — Ясного сокола казалось мне просто нелепым.

— Если не тронете кузнецов, может, и поцелую.

Я засмущалась. Господи, до чего я дошла! Вступаю в нелепый торг собственным телом.

— Хорошо, пока не трону, — заверил Драгомир и усмехнулся, — а то и коня подковать будет некому.

Мне бы выдохнуть с облегчением, но он продолжил, будто невзначай пропустив между пальцев прядь моих волос.

— А там посмотрим на твое поведение, Маша, и на то, как часто с моих людей будут слетать головы.

И с этим коварным шантажистом я хотела договориться? Валерий Дмитрич, SOS! Где там ваш план Б? Кажется, он уже начинает мне нравиться.

— Чтобы купить что-то ненужное, сперва надо продать что-то ненужное, — по обыкновению, принялся рассуждать Валерий Дмитрич, мельтеша перед моими глазами.

Но в этот раз он отчего-то совсем меня не раздражал. Даже напротив, я была ему благодарна. Смотрела и не могла налюбоваться. Откуда только в человеке столько позитива и активности? Он же никогда не сдается, вот совсем. В любой, самой безвыходной ситуации, найдет брешь и выберется. И меня выведет следом за собой, точно не бросит. Это его удивительное качество даже сейчас, когда он находился в милой звериной шкурке, делало Валеру настоящим мужчиной, на которого можно положиться.

Когда мы вернулись в домик ведьмы и остались вдвоем, он не высмеивал меня по поводу проигранного спора, и словом не обмолвился о своем желании, которое я ему задолжала. Такой босс, даже в образе енота нравился мне определенно больше, чем Драгомир, все мысли которого сводились исключительно к сексу. Сперва хоть бы поухаживал за дамой, узнал, кто я такая, чем живу, что из себя представляю. Но нет, этот длинный путь воеводу явно не устраивал, он шел в бой без лишних прелюдий. Или попросту боялся, что пока будет меня окучивать, я сбегу из этой глубинки, так же, как моя предшественница?

— Простите, но я не улавливаю сути. Кому и что вы собрались продавать, если нам нужна магическая руда? В чем состоит ваш план Б?

— Вроде, за столом с воеводой еще вчера вместе сидели. Неужели ничего полезного не услышали?

Ну вот, опять он за свое! Не успела мысленно его похвалить, как мой босс принялся умничать.

— Смотря что считать полезным, — отвернулась от вредного енота и занялась делами на кухне. Ужин сам себя не приготовит. А мне после заката еще чем-то мужика в доме надо будет кормить.