— Я нашел твою карту, где ты отмечала другие порталы.

— Мы думали, что тебе удалось вернуться домой.

— Ага, как же! Домой… — с тоской вздохнула девушка и как-то нервно улыбнулась. — Как бы много я сейчас отдала за бургер с кофе и обычный вечер перед телеком.

— А еще за стиральную машину, зубную пасту, бальзам для волос и нормальную туалетную бумагу, — дополнила я, озвучив далеко не полный список своих тайных желаний.

— Мягкую, четырехслойную, — размечталась Марфа.

— Но куда ты так спешила? Зачем вернулась за смартфоном? — не отставал с вопросами Валера, будто все еще сомневался в ее искренности. Меня и саму не оставляло ощущение, что она что-то не договаривает. А с другой стороны, зачем ей врать, если у нас общая цель — выбраться из этого мира.

— Я торопилась вернуться в эльфийский дворец. Если кому что и известно о работе порталов, так это их королю. Вот только подобраться к нему сложнее, чем попасть на прием к императору. Да и сам вредный старый хрыч не горит желанием расставаться со своими секретами.

— Он что-то хочет взамен?

— А это как повезет, по настроению.

В девичьем голосе было столько боли и отчаяния, что мне стало ее даже жаль. Смелая и решительная, какой Марфа совсем недавно казалась, сейчас она открывалась с другой стороны. Даже страшно представить, что ей пришлось здесь пережить в одиночку. Мы-то с Валерой все это время были вдвоем и поддерживали друг друга, ей в этом плане повезло гораздо меньше.

— Ничего, к каждому сложному клиенту найдется свой подход. По опыту знаю, и не с такими твердолобыми справлялся, — подбадривал Валерий Дмитрич, и как же нам хотелось позаимствовать хотя бы крупицу его уверенности.

Еще какое-то время Марфа расспрашивала о последних новостях из нашего мира, и охотно делилась рассказами о своих приключениях в этом. Изрядно наговорившись, уже ближе к рассвету все мы отправились спать.

Меня все еще смущало ее присутствие, и то, как кокетливо она ненароком смотрела на моего босса. И что кровать у нас была только одна. Про другие планы на эту ночь вообще молчу. Теперь в домике ведьмы нас стало трое. Делать было нечего. Не спать же нам с Валерием на улице, или в сырой бане? Марфа легла с одной стороны кровати, мы с другой.

Она не спрашивала о наших отношениях с боссом, думаю, все и так было понятно, слишком откровенные взгляды мы бросали друг на друга весь этот вечер. Бережно меня обняв, Валера оставил на моих губах нежный поцелуй и тихо прошептал куда-то мне в волосы: «Спи, Машенька, спи, моя радость. И ничего не бойся. Будет новый день, и новая ночь. Я найду способ вернуть вас с Марфой домой, чего бы мне это не стоило».

Если бы я тогда только знала, какую цену он в действительности готов заплатить, сжимала бы его в своих объятьях еще крепче и никуда не отпускала бы. Но у судьбы имелись свои планы. День грядущий уже готовил для нас новые приключения.

* * *

К утру места на кровати стало на порядок больше. Милашка-енот уткнулся носом куда-то в мой бок и сладко посапывал. О присутствии Марфы поблизости я и думать забыла, пока не подскочила от ее дотошных воплей и удара метлой, которая прошлась прямиком по одеялу и Валере.

— Вы только посмотрите на эту наглость! Мало того, что в чужой дом залез, так еще и на постель забрался, — принялась она гонять моего босса, пока тот отходил ото сна, удирая от нее куда придется.

— Ты что творишь?! — возмущенно кричал он, но Марфа его будто не слышала, и уже подхватила в руку оставленную на столе скалку.

— А ну, стой! Не тронь его, это же Валерий Дмитрич. Я просто забыла рассказать, что с рассветом он превращается в енота.

— Это розыгрыш такой? — не сдавалась Марфа. — Валер, ты где спрятался? Я ведь слышу твой голос.

— Да здесь я, прямо перед тобой, — демонстративно развел лапами енот, и до Марфы наконец дошло.

— Что, в самом деле? — выпучила она глаза, удивленно хлопая ресницами. — Ну вот, а я думала, что хотя бы вы здесь нормальные. Ты-то ни в кого не превращаешься? — с подозрением кивнула она в мою сторону.

— Нет, не превращаюсь. Валера тоже такого не планировал, но оказавшись в этом мире, почему-то стал оборачиваться енотом.

— Странно.

— Не то слово, — согласился Валерий, все еще с опаской поглядывая на зажатую в ее руке скалку.

А потом Марфа взяла и просто ни с того ни с сего рассмеялась в голос, да так задорно и заразительно, что мы сами того не ожидая, раздумали на нее обижаться за этот неприятный инцидент.

— Ночью крутой перец, а утром енот, — вытирала она проступившие на глазах от смеха слезы. — Вы уж простите, но такого я точно не ожидала. Думала, мне с Драгомиром не повезло с этими его птичьими обращениями, но тут…