— Не смейте бухать! — напоследок погрозил кулаком Франсуа Денисович своей команде. — От кого завтра с утра услышу перегар, сразу на выход без зарплаты! А теперь всем домой! Всем спать и набираться сил!

Для грамотной мотивации надо было ещё что-то про деньги добавить, но про деньги повара и так уже всё знали. Простодушный Гио по секрету шепнул, что за завтрашний день все получат чуть ли не по месячной зарплате.

Ну и меня не обидят, вроде как. Закончили мы сегодня по ресторанным меркам очень рано, примерно к шести вечера. Все заготовки убрали в камеры под ключ и освободили кухню для генеральной уборки.

Чуток постояв с ребятами возле закрытой «Короны», я пожал им руки и отправился в путь. На сей раз без метро или другого транспорта. Неудивительно, что все алхимические лавки базировались в самом центре Столицы, — среди жилого массива аристократии, — и самая ближайшая была буквально в двух шагах от флагманского ресторана четы Орловых.

Алхимическая Лавка «Бахметев и Сынъ» располагалась на первом этаже трёхэтажного домика в самом что ни на есть историческом центре. Не удивлюсь, если верхние этажи тоже принадлежат господину Бахметеву. Ну и его сыну, ясен хрен, куда ж без него? Может бароны они, а может даже целые графья. Звякнул колокольчик на входной двери, я сказал:

— Здравствуйте, — и оказался в каком-то параллельном мире.

Чёрт. Всё именно так, как и показывают в фантастических фильмах. Нарочно то или нет — без понятия, но магазин был похож на помесь антикварной лавки и лаборатории безумного учёного. Массивные деревянные стеллажи, ряды колбочек с разноцветной жидкостью. Что-то дымится, что-то пузырится, что-то булькает.

Для полноты картины мне не хватало лишь здоровенного чана посередь зала и безумно хихикающей ведьмы, которая подкидывала бы в варево мышиные хвосты и прочую ортодоксально-чернокнижную хрень.

— Добрый де-е-е-ень, — появился рядом со мной консультант.

Тоже одетый под старину. Бордовый пиджак с длинными задними фалдами, галстук-бабочка, небольшой котелок. И усишки ещё эти прилизанные, похожие на двух пиявок, выползающих из носа.

— Вам что-то подсказать, молодой человек?

— Да, — не стал я ходить вокруг да около. — Мне нужен эликсир № 11. У вас есть такое в продаже?

— Е-е-е-есть, — вежливая улыбка как будто застыла на лице у мужичка.

Поманив за собой, консультант провёл меня вглубь магазина, подошёл к нужному стеллажу и взял с нужной полки нужную бутылочку. Пузатую такую, маленькую, на вид не больше двухсот грамм. Внутри неё плескалась фосфоресцирующая голубым светом жидкость.

Ха! Помнится, я точь-в-точь такими же мерзавчиками в дьябло себе ману восстанавливал! Крышка бутылька была залита сургучом и перемотана бечёвкой. На бечёвке болталась картонная бирка с надписью «№ 11», а вот ценника не было.

— Не подскажете по стоимости?

— Четырнадцать девятьсот.

Кайф! Даже стольник себе сэкономил на мороженку.

— Отлично, — сказал я. — Беру. Заверните, пожалуйста.

— Коне-е-е-ечно, — опять протянул этот усатый чёрт и тут вдруг резко перестал мне нравиться. — Не могли бы вы предъявить документ о прохождении инициации?

Оп-па… А вот про это в книжках ничего не писали.

— Боюсь, я забыл документ дома, — ляпнул я первое, что пришло на ум.

— Что ж, в таком случае я не смогу продать вам эликсир, — мужик деланно расстроился и развёл руками. — Но мы работаем до девяти, так что вы ещё успеваете.

— А можно как-нибудь… так?

— Как «так»?

— Без документов.

Ещё в самом начале этого разговора я уже понял, что без вмешательства в мысли усача не обойтись. По идее, это должно быть не сложно. Взять одно из последних воспоминаний и перелопатить его под нужный лад. Сделать так, чтобы мужик помнил, как я показывал ему документ.

Однако вот беда… Во-первых, я не знаю как этот самый документ выглядит. Во-вторых, консультант оказался защищён. В голову-то я ему залез, но вот повлиять ни на что не смог. Когда я протягивался к его мыстрестрочкам своим даром, то просто обволакивал их и на этом всё.

Ну и наконец:

— Я бы и рад вам помо-о-о-очь, — на лице усатого снова появилась эта дебильная улыбка. — Но все эликсиры зарегистрированы в системе «ВОЛШБА» и их оборот контролируется государством.

Вот оно как, значит. Волшба, значит. Система, значит. Всё как дома, блин! Всё, как в прежнем мире. Сперва товарищи бюрократы домотались до молока, потом до мяса со своим сраным «Меркурием», а потом ещё и на пивные банки куар-коды лепить стали. Прямо, блин, на дырочку, из которой я пить должен!

Ладно… Попробуем по-другому. Видел я тут неподалёку банк.

— Скажите, а что, если я расплачусь наличными?

— Что? — переспросил меня улыбчивый усач и сделал вид, будто не понял к чему я веду.

— Наличными, — повторил я. — И доплачу немножечко сверху.

— А как доплата повлияет на отсутствие у вас документов?

— Ну, — улыбнулся я. — Вы могли бы оформить покупку на себя, например. Наверняка вы инициированный алхимик, раз работаете в этой сфере.

— Вы предлагаете мне нарушить закон?! — нарочито громко спросил усач.