«Заткнись уже», — мысленно взмолился я, но Лок словно читал мои мысли и делал всё наоборот.

— О, кстати, о выгоде! Сколько мы сегодня срубили? Две пантеры — это уже целое состояние. Правда, ты расщепил их тела, но мы видели, как ты забрал основу духа у одной. А вторая? — он перевёл взгляд на Амику. — Неужели эта пушистая дрянь сожрала?

«В точку».

— Мра-а-у, — потянулась Амика, словно подтверждая догадку.

— Твою мать! — Лок даже притормозил от возмущения. — Ты понимаешь, сколько денег она только что сожрала? Это же… это же… Млять, я даже не могу посчитать! Основа огненной пантеры такого ранга стоит как тридцать домов в Бургасе, а то и больше!

Я пожал плечами. Что сделано, то сделано.

— Ты мог бы её хотя бы поругать или что-то типа того.

Я указал на своё горло, затем выразительно посмотрел на Амику. Кошка невинно мурлыкнула.

— А, да, — сник Лок, — ты же не можешь говорить. Кстати, долго это будет длиться? Не то чтобы я жаловался, — он ухмыльнулся, — просто интересно.

Я пожал плечами. Понятия не имел.

— Ну, на все воля Марка, — расхохотался Лок. — Кстати, пока я могу говорить без твоих постоянных «заткнись», я хотел спросить… Эти типы в разломе. Ты видел, как они сражались? Это явно не обычные охотники. У них были странные артефакты, они двигались слишком… профессионально, что ли.

«Я ощутил что-то странное в разломе», — хотел сказать я, но мог только жестикулировать. Указал на разлом позади нас, потом на своё сердце, затем изобразил дрожь.

— Ты что-то почувствовал? — догадался Торс, чем заслужил мой одобрительный кивок.

— А что именно? — подхватил Лок, не отрывая взгляда от дороги. — Что-то плохое?

Я кивнул, затем показал руками контур барьера и изобразил, как что-то разрушает его. После этого указал на огненную пантеру (вернее, на место, где она должна была быть), а потом сделал широкий жест, словно разводя руки.

— Ты думаешь, что кто-то… взломал барьер и выпустил монстров? — предположил Лок, и я снова кивнул. — Но зачем? Хотя… знаешь, с появлением карателей в Терре многое изменилось. Они объявили, что будут испытывать претендентов на битве родов, а потом появились эти гости из двенадцатой… И теперь какие-то странные маги у разлома…

Блондин пожевал губу, размышляя.

— Кто-то хочет дестабилизировать ситуацию, — внезапно произнёс он голосом. — Показать, что ты не справляешься как временный патриарх.

Показал большой палец в знак подтверждения мыслей.

— Тебя это не пугает? — Лок покосился на меня. — Я бы на твоём месте уже давно свалил куда подальше. Тут какая-то каша заваривается, и нам всем в ней кипеть.

«Я подумаю об этом, когда разберусь с гостями из двенадцатой», — мысленно ответил я, но вслух, разумеется, не смог произнести ни слова.

— Смотри, — Лок кивнул в сторону дороги, — скоро будем в городе. Как объяснять будем твоё молчание? Может, скажем, что ты дал обет: «буду молчать, пока не повергну врагов»? Это звучит круто.

Я закатил глаза, демонстрируя, что думаю об этой идее.

— Ну да, не очень реалистично, — согласился блондин. — Тогда просто простуда? Охрип? Или… — он внезапно расхохотался, — скажем, что ты поспорил с Торсом, кто дольше продержится без разговоров!

«Ещё одно слово, и я выкину тебя из машины», — я сделал угрожающий жест, вкладывая в него всё своё раздражение.

— Ладно-ладно, просто шучу, — Лок поднял одну руку в защитном жесте. — Господи, как ты умудряешься затыкать меня даже без слов?

Я демонстративно отвернулся, глядя в окно. Мы уже подъезжали к КПП, а в голове крутились мысли о странных магах у разлома.

Кто они? Зачем пробрались в Терру-13? Не использовали свою истинную магию, а только артефакты. Как они связаны с гостями из двенадцатой? Что-то здесь не складывалось, как кусочки мозаики из разных наборов.

— … и я говорю ему: «Чувак, не трогай эту штуку!», а он всё равно трогает, и бабах! Вся хижина в огне, а у него брови пропали и фиолетовый дым из ушей! — Лок заливался смехом, рассказывая какую-то байку, которую я пропустил мимо ушей.

«Он когда-нибудь заткнётся?» — я с тоской посмотрел в окно, прикидывая, сколько ещё ехать до базы.

— А помнишь, Торс, как мы в первый раз попали в аномалию? Ты ещё тогда сказал… точнее, ничего не сказал, но твоё лицо! Я потом неделю ржал, вспоминая эту гримасу!

Торс ничего не сказал с заднего сиденья, но это не остановило поток слов из Лока.

— А знаешь, Марк, до встречи с тобой мы с Торсом планировали совсем другое. Хотели накопить достаточно денег и свалить обратно. Я слышал, что в девятой неплохие условия. И патриарх там не такой мудак. Хотя все они мудаки, если честно. Но некоторые хотя бы притворяются нормальными.